מוצרי מזון יומיומיים רבים מעובדים במיוחד. ג'ירי הרה/ Shutterstock
במדינות כמו בריטניה, ארה"ב וקנדה, מזונות מעובדים במיוחד נחשבים כעת 50% או יותר של קלוריות שנצרכו. זה מדאיג, בהתחשב בכך שהמזונות הללו נקשרו למספר מצבים בריאותיים שונים, כולל סיכון גבוה יותר של השמנה ומחלות כרוניות שונות כגון מחלות לב וכלי דם ו דמנציה.
מזונות מעובדים במיוחד הם תבשילים של מרכיבים תעשייתיים שונים (כגון חומרים מתחלבים, מסמיכים וחומרי טעם מלאכותיים), הממוזגים למוצרי מזון על ידי סדרה של תהליכי ייצור.
משקאות ממותקים ודגני בוקר רבים הם מזונות מעובדים במיוחד, וכך גם חידושים עדכניים יותר, כגון מה שנקרא המבורגרים "צמחיים"., העשויים בדרך כלל מבודדי חלבון וכימיקלים אחרים כדי להפוך את המוצרים לטעימים.
התהליכים התעשייתיים האינטנסיביים המשמשים לייצור מזונות מעובדים במיוחד הורסים את מבנה טבעי של מרכיבי המזון ולהסיר חומרים מזינים מועילים רבים כגון סיבים, ויטמינים, מינרלים ופיטוכימיקלים.
רבים מאיתנו מודעים היטב לכך שמזונות מעובדים במיוחד מזיקים לבריאות שלנו. אבל לא ברור אם זה פשוט בגלל שהמזונות האלה הם בעלי ערך תזונתי ירוד. כעת, שני מחקרים חדשים הראו כי ייתכן שתזונה לקויה אינה מספיקה כדי להסביר את הסיכונים הבריאותיים שלהם. זה מצביע על כך שייתכן שיידרשו גורמים אחרים כדי להסביר באופן מלא את הסיכונים הבריאותיים שלהם.
תפקידה של דלקת
אל האני מחקר ראשון, שבדק יותר מ-20,000 מבוגרים איטלקים בריאותיים, גילה שלמשתתפים שצרכו את המספר הגבוה ביותר של מזונות מעובדים במיוחד היו בסיכון מוגבר למות בטרם עת מכל סיבה שהיא. ה מחקר שני, שבדק יותר מ-50,000 אנשי מקצוע בתחום הבריאות בארה"ב, מצא שצריכה גבוהה של מזונות מעובדים במיוחד קשורה לסיכון גבוה יותר לסרטן המעי הגס.
מה שהכי מעניין במחקרים האלה הוא שהסיכונים הבריאותיים מאכילת תזונה עשירה במזון אולטרה מעובד נשארו גם לאחר שהם הסבירו את האיכות התזונתית הירודה של התזונה שלהם. זה מעיד על כך גורמים אחרים לתרום לנזקים הנגרמים על ידי מזון מעובד במיוחד.
זה גם מרמז שקבלת חומרים מזינים נכונים במקום אחר בתזונה עשויה שלא להספיק כדי לבטל את הסיכון למחלות מצריכת מזונות מעובדים במיוחד. באופן דומה, ניסיונות של תעשיית המזון לשפר את הערך התזונתי של מזונות מעובדים במיוחד על ידי הוספת עוד כמה ויטמינים עשויים לעקוף בעיה מהותית יותר עם מזונות אלו.
אז אילו גורמים עשויים להסביר מדוע מזונות אולטרה מעובדים כל כך מזיקים לבריאות שלנו?
המחקר האיטלקי מצא כי סמנים דלקתיים - כמו ספירת תאי דם לבנים גבוהה יותר - היו גבוהים יותר בקבוצות שאכלו את המזונות המעובדים ביותר. הגוף שלנו עשוי לעורר תגובה דלקתית מכל מספר סיבות - למשל, אם אנו מצננים או נחתכים. הגוף מגיב על ידי שליחת אותות לתאי החיסון שלנו (כגון תאי דם לבנים) כדי לתקוף פתוגנים פולשים (כגון חיידקים או וירוסים).
בדרך כלל, התגובה הדלקתית שלנו חולפת די מהר, אבל אנשים מסוימים עלולים לפתח דלקת כרונית בכל הגוף. זה יכול לגרום לנזק לרקמות, והוא מעורב במחלות כרוניות רבות - כגון סרטן ו מחלות לב וכלי דם.
מחקרים רבים מצאו שתזונה לקויה יכולה להגביר את הדלקת בגוף, ושזה קשור לזה סיכון גבוה יותר של מחלות כרוניות. בהתחשב בכך שסימני דלקת נראו אצל משתתפי המחקר האיטלקי שאכלו הכי הרבה מזונות אולטרה מעובדים, זה יכול להצביע על כך שדלקת עשויה לתרום לכך שמזונות אולטרה מעובדים מגבירים את הסיכון למחלות. כמה תוספי מזון הנפוצים במזונות מעובדים במיוחד (כגון מתחלבים וממתיקים מלאכותיים) מגבירים גם הם דלקת במעיים על ידי גרימת שינויים במיקרוביום המעי.
כמה חוקרים העלו תיאוריה שמזונות מעובדים במיוחד מגבירים את הדלקת מכיוון שהם מזוהים על ידי הגוף כזרים - בדומה לחיידק פולש. אז הגוף מגביר תגובה דלקתית, שזכתה לכינוי "קדחת מזון מהיר". זה מגביר את הדלקת בכל הגוף כתוצאה מכך.
למרות שמחקר סרטן המעי הגס בארה"ב לא קבע אם הדלקת עלתה בגברים שצורכים את המזונות המעובדים ביותר, דלקת קשורה קשר הדוק עם סיכון מוגבר לסרטן המעי הגס.
מחקרים מראים שמנגנונים אחרים - כגון תפקוד כליות לקוי ו רעלים באריזה - עשוי גם להסביר מדוע מזון מעובד במיוחד גורם לכל כך הרבה בעיות בריאות מסוכנות.
מכיוון שתגובות דלקתיות מתקשרות בגופנו, הדרך הטובה ביותר למנוע זאת היא לא לאכול מזונות מעובדים במיוחד. כמה דיאטות צמחיות עשירות במזונות טבעיים ולא מעובדים (כגון דיאטה ים תיכונית) הוכחו גם כאנטי דלקתיות. זה עשוי גם להסביר מדוע דיאטות צמחיות ללא מזונות מעובדים במיוחד יכולה לעזור להדוף מחלות כרוניות. נכון לעכשיו לא ידוע באיזו מידה תזונה אנטי דלקתית יכולה לעזור לנטרל את ההשפעות של מזונות מעובדים במיוחד.
פשוט הפחתת צריכת מזונות מעובדים במיוחד עשויה להיות אתגר. מזונות מעובדים במיוחד מתוכננים להיות טעימים במיוחד - ויחד עם שיווק משכנע, זה יכול להפוך את ההתנגדות אליהם לאתגר עצום עבור אנשים מסויימים.
מזונות אלו גם אינם מסומנים ככאלה על אריזות המזון. הדרך הטובה ביותר לזהות אותם היא על ידי התבוננות במרכיבים שלהם. בדרך כלל, דברים כמו מתחלבים, מעבים, בידוד חלבונים ומוצרים אחרים בעלי סאונד תעשייתי הם סימן שזהו מזון מעובד במיוחד. אבל הכנת ארוחות מאפס באמצעות מזונות טבעיים היא הדרך הטובה ביותר להימנע מהנזקים של מזונות מעובדים במיוחד.
על המחבר
ריצ'רד הופמן, מרצה חבר, ביוכימיה תזונתית, אוניברסיטת הרטפורדשייר
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
מלח, שומן, חומצה, חום: שליטה באלמנטים של בישול טוב
מאת סאמין נוסראט וונדי מקנוטון
ספר זה מציע מדריך מקיף לבישול, המתמקד בארבעת היסודות של מלח, שומן, חומצה וחום ומציע תובנות וטכניקות ליצירת ארוחות טעימות ומאוזנות.
ספר הבישול של Skinnytaste: קל על קלוריות, גדול על טעם
מאת ג'ינה הומולקה
ספר בישול זה מציע אוסף של מתכונים בריאים וטעימים, המתמקדים במרכיבים טריים ובטעמים נועזים.
תיקון מזון: איך להציל את הבריאות שלנו, הכלכלה שלנו, הקהילות שלנו וכדור הארץ שלנו - ביס אחד בכל פעם
מאת ד"ר מארק היימן
ספר זה בוחן את הקשרים בין מזון, בריאות וסביבה, ומציע תובנות ואסטרטגיות ליצירת מערכת מזון בריאה ובת קיימא יותר.
ספר הבישול היחף של קונטסה: סודות מחנות המזון המיוחדת של איסט המפטון לאירוח פשוט
מאת אינה גרטן
ספר בישול זה מציע אוסף של מתכונים קלאסיים ואלגנטיים מהקונטסה יחפה האהובה, תוך התמקדות בחומרי גלם טריים והכנה פשוטה.
איך לבשל הכל: היסודות
מאת מארק ביטמן
ספר בישול זה מציע מדריך מקיף ליסודות הבישול, המכסה הכל, החל ממיומנויות סכין ועד טכניקות בסיסיות ומציע אוסף של מתכונים פשוטים וטעימים.
