בובת חמאת בוטנים וסרגל עשויים להיות דרך לאשר אבחנה של מחלת אלצהיימר בשלב מוקדם.

ג'ניפר סטמפס, סטודנטית לתואר שני במרכז המכון למוח ריח וטעם של מקנייט ובאוניברסיטת פלורידה, הגתה את הרעיון להשתמש בחמאת בוטנים כדי לבדוק את רגישות הריח כשעבדה עם קנת היילמן, פרופסור לנוירולוגיה בבית הספר. אוניברסיטת פלורידה.

יכולת הריח קשורה לעצב הגולגולת הראשון ולעתים קרובות הוא אחד הדברים הראשונים המושפעים בירידה קוגניטיבית. מכיוון שחמאת בוטנים היא "חומר ריח טהור", היא מתגלה רק על ידי עצב הריח וקל לגישה אליה.

"ד"ר. היילמן אמר, 'אם אתה יכול להמציא משהו מהיר וזול, אנחנו יכולים לעשות את זה', "אומר סטמפס.

למחקר פיילוט קטן שפורסם ב כתב העת למדעי הנוירולוגיה, חולים שהגיעו למרפאה לבדיקה התיישבו גם עם קלינאי, 14 גרם חמאת בוטנים - שווה בערך כף אחת - וסרגל מטרי.

המטופל עצם את עיניו ואת פיו וחסם נחיר אחד. הקלינאי פתח את מיכל חמאת הבוטנים והחזיק את הסרגל ליד הנחיר הפתוח בזמן שהמטופל נושם כרגיל. לאחר מכן הקלינאי העביר את חמאת הבוטנים במעלה הסרגל סנטימטר כל פעם במהלך הנשיפה של המטופל עד שהאדם יזהה ריח.

המרחק נרשם וההליך חזר על הנחיר השני לאחר עיכוב של 90 שניות.

הבדל דרמטי

הרופאים שניהלו את הבדיקה לא ידעו את אבחנות המטופלים, שלא אושרו בדרך כלל עד שבועות לאחר הבדיקה הקלינית הראשונית.

לחולים בשלבים המוקדמים של מחלת אלצהיימר היה הבדל דרמטי באיתור ריח בין הנחיר השמאלי לימין - הנחיר השמאלי נפגע ולא זיהה את הריח עד שהיה קרוב לממוצע 10 סנטימטרים לאף מאשר לנחיר הימני. ביצע את הגילוי בחולים עם מחלת אלצהיימר.

זה לא היה המקרה בחולים עם סוגים אחרים של דמנציה - במקום זאת, לחולים אלה לא היו הבדלים בזיהוי ריח בין הנחיריים, או שהנחיר הימני היה גרוע יותר בזיהוי ריח מזה.

מתוך 24 המטופלים שנבדקו שסבלו מליקוי קוגניטיבי קל, המסמן לפעמים את מחלת האלצהיימר ולעיתים מתגלה כמשהו אחר, כ -10 חולים הראו ליקוי בנחיר השמאלי ו -14 חולים לא. החוקרים אמרו כי יש לבצע מחקרים נוספים כדי להבין היטב את ההשלכות.

"כרגע אנו יכולים להשתמש בבדיקה זו כדי לאשר את האבחנה", אומר סטמפס. "אך אנו מתכננים ללמוד חולים עם ליקוי קוגניטיבי קל בכדי לבדוק אם ניתן להשתמש בבדיקה זו כדי לחזות אילו חולים יחלו במחלת אלצהיימר."

החוקרים טוענים כי הבדיקה יכולה לשמש מרפאות שאין להן גישה לאנשי כוח האדם או לציוד לצורך ביצוע בדיקות אחרות ומורכבות יותר הנדרשות לצורך אבחון ספציפי, דבר שיכול להוביל לטיפול ממוקד.

אחד המקומות הראשונים במוח שהתנוון אצל אנשים עם מחלת אלצהיימר הוא החלק הקדמי של האונה הטמפורלית שהתפתח ממערכת הריח, וחלק זה של המוח מעורב ביצירת זיכרונות חדשים.

"אנו רואים אנשים עם כל מיני הפרעות בזיכרון," אומר היילמן. בדיקות רבות לאישור אבחנה של מחלת אלצהיימר או דמנציות אחרות יכולות לקחת זמן רב, יקר או פולשני. "זה יכול להיות חלק חשוב בתהליך ההערכה."

מקור: אוניברסיטת פלורידה