מדענים זיהו מחסור באוזן הפנימית אצל ילדים עם אוטיזם שעלול להשפיע על יכולתם לזהות דיבור. הממצא מציע כי ניתן להשתמש בבדיקת שמיעה יום אחד לזהות ילדים בסיכון להפרעה בגיל צעיר.
"טכניקה זו עשויה לספק לרופאים חלון חדש להפרעה ולאפשר לנו להתערב מוקדם יותר."
"מחקר זה מזהה שיטה פשוטה, בטוחה ולא פולשנית לבדיקת ילדים צעירים ללקויי שמיעה הקשורים לאוטיזם", אומרת אן לואבק, פרופסור חבר להנדסה ביו-רפואית ומדעי המוח באוניברסיטת רוצ'סטר. "טכניקה זו עשויה לספק לרופאים חלון חדש להפרעה ולאפשר לנו להתערב מוקדם יותר ולעזור להשיג תוצאות אופטימליות."
בעוד שסימנים רבים של הפרעת ספקטרום האוטיזם (ASD) קיימים לפני גיל 2, רוב הילדים עם ASD אינם מאובחנים רק לאחר גיל 4, כלומר טיפולים מתקנים מתחילים מאוחר יותר, ומעכבים את השפעתם.
חלק מהסימנים המוקדמים והעקביים ביותר ל- ASD כוללים תקשורת שמיעתית ומכיוון שרוב המבחנים נשענים על דיבור, הם לרוב אינם יעילים בילדים צעירים מאוד או עם עיכובים בתקשורת.
למחקר החדש שפורסם בכתב העת מחקר על אוטיזם, מדענים השתמשו בטכניקה שמודדת פליטות אוטואקוסטיות. הבדיקה דומה לבדיקה שניתנה לתינוקות לפני שהם עוזבים את בית החולים כדי לבדוק אם קיימים בעיות שמיעה.
באמצעות אטמי אוזניים רמקולים / מיקרופונים מיניאטוריים, הצליחו החוקרים למדוד ליקויי שמיעה על ידי האזנה לסימנים לכך שהאוזן מתקשה לעבד צלילים. באופן ספציפי, המיקרופון הרגיש ביותר של המכשיר מסוגל לזהות פליטת קול זעירה המופעלת על ידי תאי שיער חיצוניים באוזן הפנימית בתגובה לגוונים מסוימים או צלילי לחיצה.
אם תאים אלה אינם מתפקדים כראוי, המכשיר לא מצליח לזהות פליטה המצביעה על כך שתפקוד האוזן הפנימית - או השבלול - נפגע.
החוקרים בדקו את שמיעתם של ילדים בגילאי 6 עד 17, כאשר כמחציתם אובחנו כחולי ASD. ילדים עם ASD השמיעה קשה בתדירות מסוימת (1-2 קילוהרץ) החשובה לעיבוד הדיבור. החוקרים מצאו גם מתאם בין מידת הליקוי בשבלול לבין חומרת תסמיני ASD.
"ליקויי שמיעה קשורים זה מכבר לעיכוב התפתחותי ולבעיות אחרות, כמו ליקויי שפה", אומרת לויסה בנטו, פרופסור חבר למדעים קליניים וחברתיים בפסיכולוגיה.
"אמנם אין קשר בין בעיות שמיעה לאוטיזם, אך קושי בעיבוד הדיבור עשוי לתרום לכמה מתסמיני הליבה של המחלה. גילוי מוקדם יכול לסייע בזיהוי הסיכון ל- ASD ולאפשר לרופאים להתערב מוקדם יותר. בנוסף, ממצאים אלה יכולים להודיע על פיתוח גישות לתיקון ליקויי שמיעה בעזרת מכשירי שמיעה או מכשירים אחרים שיכולים לשפר את טווח הצלילים שהאוזן יכולה לעבד. "
מכיוון שהבדיקה אינה פולשנית, לא יקרה ואינה מצריכה תגובה מילולית, ניתן להתאים אותה למסך התינוקות, גישה אותה הצוות בוחן כעת.
המכון הלאומי לחירשות והפרעות בתקשורת והמכון הקליני והתרגומי לאוניברסיטת רוצ'סטר מימנו את העבודה.
מקור: אוניברסיטת רוצ'סטר
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
