בדיוק מה זה כאב ומה קורה כשאנחנו מרגישים את זה? 

אם למישהו יש כאב בידו [...] לא מנחם את היד, אלא את הסובל. - הפילוסוף לודוויג ויטגנשטיין, 1953

מהו כאב? זה אולי נראה כמו שאלה קלה. התשובה, לעומת זאת, תלויה את מי שאתה שואל.

יש האומרים שכאב הוא אות אזהרה שמשהו נפגע, אבל מה לגבי טראומה גדולה ללא כאבים? יש האומרים שכאב הוא הדרך של הגוף לומר לך שמשהו לא בסדר, אבל מה לגבי כאבים בגפיים הרפאים, איפה שחלק הגוף הכואב אפילו לא נמצא שם?

מדעני הכאב מוסכמים באופן סביר שכאב הוא תחושה לא נעימה בגופנו שגורמת לנו לרצות לעצור ולשנות את התנהגותנו. אנחנו כבר לא חושבים על כאב כמדד לפגיעה ברקמות - זה לא עובד ככה אפילו בניסויים מבוקרים מאוד. כעת אנו חושבים על כאב כמנגנון הגנה מורכב ומשוכלל ביותר.

איך הכאב עובד?

גופנו מכיל עצבים מיוחדים המגלים שינויים שעלולים להיות מסוכנים בטמפרטורה, באיזון הכימי או בלחץ. אלה "גלאי סכנה" (או "nociceptors") שולחים התראות למוח, אך הם אינם יכולים לשלוח כאב למוח מכיוון את כל הכאב נעשה by המוח.


גרפיקת מנוי פנימית


הכאב לא נובע למעשה מפרק כף היד ששברת, או מהקרסול שנקעת. כאב הוא תוצאה של הערכת המוח מידע, כולל נתוני סכנה ממערכת גילוי הסכנה, נתונים קוגניטיביים כגון ציפיות, חשיפה קודמת, נורמות תרבותיות וחברתיות אמונות, ואחר נתונים חושיים כמו מה שרואים, שומעים ומרגישים אחרת.

המוח מייצר כאב. היכן שבגוף המוח מייצר את הכאב הוא "תרחיש ניחוש מיטבי", המבוסס על כל הנתונים הנכנסים והמידע המאוחסן. בדרך כלל המוח מקבל את זה נכון, אבל לפעמים זה לא. דוגמה היא כאב ברגל שלך כאשר הגב שלך עשוי להזדקק להגנה.

הכאב הוא שאומר לנו לא לעשות דברים - למשל, לא להרים ביד פגועה, או לא ללכת ברגל פגועה. גם הכאב הוא שאומר לנו לעשות דברים - לראות פיזיותרפיה, לבקר אצל רופא משפחה, לשבת בשקט ולנוח.

כעת אנו יודעים שכאב יכול להיות "נדלק"או"הופיע”על ידי כל מה שמספק למוח ראיות אמינות לכך שהגוף נמצא סכנה וצריך להגן.

הכל בראש שלך?

אז האם כאב הוא בכלל המוח ובכלל לא בגוף? לא, "גלאי הסכנה" הללו מופצים כמעט בכל רקמות גופנו ופועלים כעיני המוח.

כשיש שינוי פתאומי בסביבת הרקמות - למשל, הוא מתחמם, נהיה חומצי (רוכבי אופניים, דמיין את חומצת החלב נשרפת בסוף ספרינט), נמעך, נסחט, נמשך או צובט - גלאי הסכנה הללו הם הראשונים שלנו קו הגנה.

הם מתריעים על המוח ומגייסים מנגנונים דלקתיים המגבירים את זרימת הדם וגורמים לשחרור מולקולות ריפוי מהרקמה הסמוכה, ובכך מפעילים את תהליך התיקון.

חומר הרדמה מקומית הופך את גלאי הסכנה לתועלת, ולכן הודעות סכנה אינן מופעלות. ככאלה, אנו יכולים להיות נטולי כאב למרות טראומה גדולה ברקמות, כמו למשל ניתוח לחתך.

לעומת זאת, דלקת הופכת את גלאי הסכנה הללו לרגישים יותר ולכן הם מגיבים למצבים שאינם מסוכנים בפועל. לדוגמא, כשמניעים מפרק מודלק, זה כואב דרך ארוכה לפני שרקמות המפרק נלחצות בפועל.

הודעות סכנה עוברות למוח ומעובדות מאוד בדרך, כשהמוח עצמו לוקח חלק בעיבוד. נוירוני העברת הסכנה שמריצים את חוט השדרה למוח נמצאים בשליטה בזמן אמת מהמוח, מגדילים ומפחיתים את הרגישות שלהם בהתאם למה שהמוח מציע.

לכן, אם הערכת המוח של כל המידע הזמין מביאה אותו למסקנה שהדברים מסוכנים באמת, אז מערכת העברת הסכנה הופכת לרגישה יותר (נקראת הקלה יורדת). אם המוח מסיק שהדברים אינם באמת מסוכנים, אזי מערכת העברת הסכנה הופכת פחות רגישה (נקראת עיכוב יורד).

הערכת הסכנה במוח מורכבת באופן מוחשי. אזורים מוחיים רבים מעורבים בהם, חלקם שכיחים יותר שאחרים, אך התמהיל המדויק של אזורי מוח משתנה בין יחידים ולמעשה בין רגעים בתוך אנשים.

כדי להבין כיצד הכאב מגיח לתודעה מחייב אותנו להבין כיצד התודעה עצמה מגיחה, וזהו מתגלה כמסובך מאוד.

כדי להבין כיצד הכאב עובד אצל אנשים אמיתיים עם כאבים בחיים האמיתיים, אנו יכולים ליישם עקרון קל למדי: כל ראיות אמינות לכך שהגוף נמצא בסכנה והתנהגות מגוננת תועיל תגביר את הסבירות ואת עוצמת הכאב. כל ראיה מהימנה לכך שהגוף בטוח להקטין את הסבירות ועוצמת הכאב. זה פשוט וקשה כמו זה.

משמעויות

כדי להפחית כאב, עלינו להפחית ראיות אמינות לסכנה ולהגביר את הראיות האמינות לבטיחות. ניתן לכבות את גלאי הסכנה באמצעות הרדמה מקומית, ואנחנו יכולים גם לעורר את המסלולים והמנגנונים להפחתת הסכנה של הגוף עצמו. זה יכול להיעשות על ידי כל מה שקשור לבטיחות - הבנה מדויקת ביותר של איך הכאב באמת עובד, פעילות גופנית, אסטרטגיות התמודדות אקטיביות, אנשים בטוחים ומקומות.

דרך יעילה מאוד להפחתת כאב היא לגרום למשהו אחר להיראות חשוב יותר למוח - זה נקרא הסחת דעת. רק היותו מחוסר הכרה או מת מספק הקלה בכאב גדולה יותר מאשר הסחת דעת.

בכאב כרוני רגישות החומרה (המבנים הביולוגיים) גוברת כך שהקשר בין כאב לבין הצורך האמיתי בהגנה הופך להיות מעוות: אנו נעשים מוגנים יתר על המידה מכאב.

זו אחת הסיבות המשמעותיות שאין פתרון מהיר כמעט לכל הכאבים המתמשכים. החלמה דורשת מסע של סבלנות, התמדה, אומץ ואימון טוב. ההתערבויות הטובות ביותר מתמקדות באימון איטי של גופנו ומוחנו להגנה פחות.

על המחברשיחה

מוזלי לורימרלורימר מוזלי, פרופסור למדעי המוח הקליניים ויו"ר הקרן לפיזיותרפיה, אוניברסיטת דרום אוסטרליה. הוא מחבר הספר חוטים כואבים. מטפורות וסיפורים המסייעים בהבנת הביולוגיה של הכאב, ומחברם משותף של Explain Pain, המהווה טקסט מרכזי למדעי הכאב באוניברסיטאות ברחבי העולם, "Explain Pain Handbook: Protectometer", וכן המדריך לדימויים מוטוריים מדורגים.

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספר קשור:

at

לשבור

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.