תלות, ירידה ומוות: כמה זמן אורך חיים ארוכים מדי?

בשנת 2100, אהיה בן 117, ואחיותי הצעירות יהיו בנות 112 ו -107. על פי האקדמאי בקיימברידג ', פיטר לאסלט, אנו יכולים כעת לחיות עד גיל כזה, אך אלה מאיתנו שכן יחוו זאת הגיל הרביעי, "עידן של תלות סופית, חוסר התנהגות ומוות". לא בדיוק החלום של "הזדקנות פעילה" וזקנה חיובית.

פעם זה היה כך שרובנו נמות בסוף התקופה גיל שלישיכעשר שנים לאחר הפרישה, כאשר נהנינו מאוד מחברת משפחתנו, עדיין היו במצב בריאותי די טוב, והצלחנו לסיים את פרויקטי החיים שתכננו. לאחר מכן, תהליך המוות והמוות, כמו גם הטיפול הקשור אליו, יקרה תוך מספר חודשים.

כעת, הגדלת תוחלת החיים פירושה שאנו חיים יותר יותר מאי פעם. אבל אנחנו לא שואלים מספיק אם זה בעצם חדשות טובות.

לחיות בעידן הרביעי פירושו שלאט לאט החושים שלנו יעזבו אותנו. אנו עשויים להיות בריקים כפולה, וראייתנו, בדומה לחושי השמיעה והטעם, תיפגע מאוד. היכולות הגופניות ייפגעו קשות וכנראה שנמצא את עצמנו כבולות במיטה במוסד טיפולי למשך מספר שנים. היקום החברתי שלנו יתכווץ באופן משמעותי ומעט חברים ובני משפחה, אם בכלל, יישארו לביקור, מה שיוביל לתחושות של בידוד חברתי ובדידות. אני גם מתאר לעצמי מטפלים צעירים משחקים בנו ABBA בסטריאו כי הם מניחים שזה מה שהקשבנו בצעירותנו.

על פי אלצהיימר החברה, אחד מכל שישה מאיתנו יסבול מדמנציה. כתוצאה מכך, רבים מאיתנו יחוו למות עם יכולת נפשית מופחתת יחד עם כל האתגרים שלה.

ומה אם ניפול לתרדמת ואת קרובי משפחתנו נאלצים לשאול: "מדוע חולים בתרדמים קבועים נשמרים באופן שגרתי?" לאחר מכן הדבר יעלה באופן בלתי נמנע שאלות אתיות לגבי איזה טיפול לתת - או לא לתת - לחולה המתקרב לסוף חיים ארוכים מאוד.

אולי נהיה "בני מזל" ונקיים ממחלות ניווניות של המוח. יהיה לנו אז הרבה יותר זמן לחשוב בבהירות, ולהתעכב על הכאבים הרגשיים הרבים שעשינו לאחרים או שנעשו לנו במהלך חיינו ושאי אפשר עוד לתקן אותם - דבר שהגרונטולוג מלקולם ג'ונסון התקשר "כאב ביוגרפי".

ג'ונסון מציע ששליש מכלל מקרי המוות הם אנשים מעל גיל 85. שני שלישים מאלה מעל גיל 75 הן נשים - יותר בקבוצות הגיל הגבוהות - ושני שלישים מקבוצת נשים זו גרות לבד, אלמנות או מעולם לא נשואה, מה שהופך את אוכלוסיית הנשים לפגיעה יותר.

זו אולי גם הסיבה שרבים טענו כי עלינו להיות אזרחים אחראיים ולהשתלט על מותנו וגוססנו, כארגון קמפיין תומכי Dying Matters. ובכלל גם מעודדים אותנו לעשות החלטות מתקדמות המחייבות משפטית במקרה שנהיה מודעים למינימום.

כמו כן, מומלץ, אם אין צורך, לתכנן את הלוויותינו. זה נובע מהעומס הפיננסי העמוק שהוא מעמיד על קרובי משפחתנו והקשיים הכרוכים בכך לפעמים מערכות לא נוחות של תמיכה כספית בהלוויות.

לאור האמור לעיל אני מציע שנלך מעבר לדבר על "הזדקנות פעילה" ונתעמת עם המציאות הפיזית והרוחנית של גסיסה בעידן הרביעי. עלינו לבחון באופן ביקורתי מה זה באמת לחיות כל כך הרבה זמן והאם אנחנו באמת רוצים להאריך עידן של תלות, חוסר התנהגות ומוות.