מדענים תמהו זה מכבר כיצד סרטן השד יכול להופיע פתאום, לרוב בנקמה, חודשים או שנים לאחר סיום הטיפול.
כעת, חוקרים גילו שתאי הגידול הרדומים הללו עשויים להיות סמויה מכיוון שהם קניבלו - בעצם אכלו - את תאי הגזע של הגוף עצמו. המחקר מתפרסם ב PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים.
הצוות עבד על לימוד תאי גזע בוגרים ממח עצם, הנקראים תאי גזע/סטרומה מזנכימיים (MSC), כדי להילחם בסרטן כאשר הבחינו כי ה- MSC נעלמים מתרביות התאים.
"למעשה חשבנו שעשינו טעות או שהיינו עדים לחריגה או לתוצאה שלילית", אומר תומאס ג'יי ברטוש, עוזר פרופסור בקולג 'לרפואה בטקסס A&M ומחבר ראשון של המחקר.
"בסופו של דבר הבנו שתאי סרטן השד אוכלים את תאי הגזע. מה שמעניין באמת היה מה שקרה אחר כך: תאי סרטן השד שלקחו את תאי הגזע נרדמו - הפכו למעשה 'ישנוניים' - אך יחד עם זאת הם הפכו להרבה יותר קשים להריגה ".
המדענים הבינו שאם תאי סרטן השד בגוף יתנהגו בצורה זהה, זה עשוי להסביר הישנות סרטן.
התאים הסרטניים שיש להם MSCs קניבלי הם עמידים מאוד לכימותרפיה ומחסור בחומרים מזינים שהורגים ביעילות למדי תאים סרטניים אחרים. מכיוון שיש רק כמה מהם, התאים ששרדו אינם מזוהים בשיטות סריקה קיימות.
"ואז יום אחד, כשהתנאים מתאימים, התאים 'מתעוררים' ומתחילים לצמוח שוב", אומר ברטוש. "זה כאשר הסרטן חוזר, ומכיוון שהתאים עמידים לטיפול, ההתקף יכול להיות קשה מאוד להילחם".
התקווה היא שכעת הוסבר מנגנון אפשרי להישנות, ניתן למצוא טיפול שישאיר אותם תאים קניבליסטים רדומים, ולא יזיקו, למשך שארית חייו של האדם.
דרך אפשרית נוספת לפיתוח תרופות תהיה דבר שימנע מלכתחילה תאים מסרטן השד לאכול אכילת MSC. חוקרים עובדים גם על ניצול הפעילות הקניבליסטית של כמה תאים סרטניים בכדי להאכיל אותם חומרים רעילים, תוך שימוש ב- MSC ככלי המסירה שיכול למקד תאים סרטניים במיוחד, כמו טיל המחפש גידולים.
"הביולוגיה של התהליך מסקרנת. זוהי תופעה מסתורית אחת - קניבליזם של תאים - שעשויה לעזור להסביר תופעה מסתורית נוספת: תרדמת הגידול ", אומר ברטוש. "אם ממצאים אלה אכן יתורגמו לבני אדם, ההשלכות על החולים יהיו עצומות".
מקור: אוניברסיטת טקסס A & M
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
