מדענים הביטו במוחם של שמונה אנשים מעל גיל 90 שהיו להם זיכרונות מעולים עד למותם. הם הופתעו לגלות כי רובדי אלצהיימר נפוצים וצפופים שנחשבו, בחלק מהמקרים, לפתולוגיית אלצהיימר מלאה.

"זה מדהים," אומר החוקר הראשי צ'אנגיז גאולה, פרופסור למחקר במרכז הקוגניטיבי לנוירולוגיה ומחלת אלצהיימר באוניברסיטת נורת'ווסטרן.

"מעולם לא ציפינו לזה. זה אומר לנו שיש כמה גורמים המגנים על מוחם וזכרונותיהם מפני הפתולוגיה של אלצהיימר של פלאקים וסבכים. עכשיו עלינו לגלות מה אלה. "

הממצאים הם הראשונים המעידים כי פתולוגיית אלצהיימר מלאה יכולה להתקיים גם במוחם של קשישים המראים ביצועים קוגניטיביים מעולים.

רובדים וסבכים נרחבים במוח גורמים למוות של נוירונים ומהווים אינדיקטור לדמנציה של אלצהיימר. העובדה שלחלק מהקשישים עם הפתולוגיה עדיין היו נקודות זיכרון עדיפות על מנגנונים המציעים הגנה. גילוי מה הם עשויים לעזור בפיתוח טיפולים נגד מחלת אלצהיימר, אומרת גאולה.

"כעת עלינו לחפש גורמים המגנים על קשישים אלה מפני אובדן זיכרון. נבחן את ההשפעות הגנטיות, התזונתיות והסביבתיות שיכולות להעניק הגנה על נוירונים כנגד הפתולוגיה של אלצהיימר. "

אם מדענים יוכלו למצוא גורם סביבתי מגן, זה יכול לעזור גם לקשישים הרגילים וגם לסובלים מהפתולוגיה של אלצהיימר, אומרת גאולה.

8 מוחות

מספר מחקרים עדכניים מצביעים על כך שאנשים מסוימים קשישים מחזיקים פתולוגיה נרחבת באלצהיימר במוח ללא כל עדות לירידה הקוגניטיבית שנראתה במחלת האלצהיימר.

לצורך המחקר חוקרים מדענים את מוחם של שמונה אנשים מעל גיל 90 שנבחרו לביצועים מעולים במבחני זיכרון בהשוואה לעמיתיהם בני אותו גיל שהיו בעלי ביצועים רגילים של בדיקת זיכרון.

שלושה ממוח אלה התאמנו באופן פתולוגי כחולי אלצהיימר, למרות ביצועי זיכרון מעולים של האנשים כשהיו בחיים.

כאשר חוקרים בחנו תאי עצב בהיפוקמפוס, החלק במוח שאחראי על היווצרות זיכרון, הם מצאו שתאים באזור זה היו שלמים יחסית במוחם של קשישים עם פתולוגיה מלאה של אלצהיימר וביצועי זיכרון מעולים.

הם בדקו גם חמישה מוחים של חולי דמנציה עם אלצהיימר עם פתולוגיה מלאה של אלצהיימר. מוח זה הראה מוות משמעותי של תאים בהיפוקמפוס. דפוס דומה נצפה באזורים אחרים במוח השולטים בתפקוד הקוגניטיבי.

"ממצאים אלה מדגימים בבירור כי מוחם של כמה קשישים חסין מפני ההשפעות הרעילות של פלאקים וסבכים", אומרת גאולה.

כדי לספור את הנוירונים, הם בחנו סדרה של קטעי רקמה, שהוכתמו כדי להמחיש נוירונים. ואז, באמצעות מיקרוסקופ, הם ספרו את מספר הנוירונים בקטעי ההיפוקמפוס וקליפת המוח הקדמית. כאשר מופיעים לוחיות וסבך בקליפת המוח הקדמית, המשמעות היא שהפתולוגיה של אלצהיימר התפשטה במוח.

גאולה וצוותו מתחילים כעת במחקר רחב היקף לקביעת הגורמים, כולל גורמים גנטיים, המסייעים בהגנה על מוחם של כמה קשישים מפני פתולוגיה של אלצהיימר.

גאולה הציגה את התוצאות בכנס השנתי של החברה למדעי המוח 2016.

מקור: אוניברסיטת נורת'ווסטרן

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון