כאשר דור הבומר של התינוק מתחיל להזדקן, שכיחות מחלות העיניים והאוזניים תעלה באופן אקספוננציאלי, שכן יש קשר חזק בין אובדן ראייה, ירידה בשמיעה והזדקנות.

אל האני הערכות ארגון הבריאות העולמי ש- 285 מיליון אנשים ברחבי העולם לקויי ראייה, כאשר 82% מאנשים עם עיוורון מגיל 50 ומעלה. באוסטרליה לבדה יהיו 800,000 אנשים בני 40 ומעלה עם ראייה או ירידה בשמיעה עד שנת 2020.

ככל שאנשים מזדקנים, הם חווים לעיתים קרובות מספר שינויים בבריאותם הגופנית, הנפשית והחברתית. בין אלה יש שינויים בעיניים ובאוזניים, ומחלות שבדרך כלל גורמות לירידה בראייה ובשמיעה. שינויים בעיניים ובאוזניים שלנו מתרחשים כתוצאה ממחלות, גורמים גנטיים, "בלאי" וגורמים סביבתיים.

מה קורה בעינינו ככל שאנו מתבגרים?

ישנם מגוון שינויים בעינינו המתרחשים כתוצאה מהגיל. לדוגמא, לאורך זמן לובן העיניים, או "סקלרה", עוברים שינויים עקב חשיפה לאור אולטרה סגול.

שינויים אלה כוללים הצהבה או השחמה של לבן העין עקב מרבצי שומן או כולסטרול בלחמית - הממברנה הרירית המכסה את העין - הקשורים גם להזדקנות ולחשיפה לאור אולטרה סגול.

עם הזמן מתרחשים שינויים גם בלחמית, כגון דילול הממברנה. לעיתים קרובות הדבר גורם ליובש בעין, מצב שנגרם בעיקר כתוצאה מפחתת ייצור דמעות והפחתת רירית מהלחמית.

ככל שאנו מתבגרים, לעתים קרובות אנו חווים ירידה בכוח השרירים שלנו. זה לא שונה בעין, והשרירים בעפעפיים שלנו יכולים להחליש עם הזמן. טונוס מופחת בשריר הנותן צורה לעדשה שלנו, כמו גם התקשות העדשה הטבעית עם הגיל, גורם לפרסביופיה (חוסר יכולת לראות ליד אובייקטים), דבר המחייב שימוש במשקפי קריאה.

הפרעות עיניים המופיעות בדרך כלל בקרב מבוגרים כוללים:

• ניוון מקולרי. מונחים אלה מתארים נזק לסגלגל הפיגמנט במרכז הרשתית וכתוצאה מכך לירידה בראייה המרכזית ולראות פרטים יפים. זה קורה ככל שאנו מתבגרים בגלל פיקדונות של דגנים עדינים המצטברים ברשתית.

• קטרקט. זה עכירות של העדשה שמכסה את העין. אלה נחשבים כנגרמים על ידי פירוק והתפרקות חלבוני העדשות, ונחשבים כחלק מההזדקנות הרגילה של העדשה.

• רטינופתיה סוכרתית. מדובר בפגיעה ברשתית הנובעת מסוכרת. סוכרת מסוג 2 קשורה לגיל ומשך ובקרת רמות הגלוקוז בדם קובעים לעיתים קרובות האם רטינופתיה סוכרתית מתפתחת או לא.

• גלאוקומה. כאשר ברקית מתרחש, עצב הראייה נפגע בהדרגה וכתוצאה מכך אובדן שדה הראייה ההיקפי.

בקרב אוסטרלים מבוגרים, קטרקט הוא מחלת העיניים השכיחה ביותר והגורם ללקות ראייה (מעל 70% מהאנשים באוסטרליה בגיל 80 ומעלה יש קטרקט), ואחריו ניוון מקולרי הקשור לגיל (המתרחש ב 3.1% מהאנשים המבוגרים).

מה קורה באוזנינו ככל שאנו מתבגרים?

ככל שאנו מתבגרים אנו חווים שינויים בכל גופנו, כולל האוזניים. בדרך כלל, אוזניים של אנשים (אוזניים חיצוניות, כלומר) גדלות, שעוות אוזניים מצטברת ביתר קלות ויש יותר סחוס בתעלת האוזן החיצונית.

לעתים קרובות יש גם התקשות של עור התוף ו שינויים בעצב מערכת (עצבים).

שינויים אלה תורמים לאנשים מבוגרים הסובלים מירידה בשמיעה ומרכזיים הפרעות בעיבוד שמיעתי, בו האוזן אינה יכולה לעבד כראוי צלילים.

כיצד שינויים אלה משפיעים על חיי היומיום

כתוצאה משינויים ומחלות עיניים ואוזניים רבות אלו, אנשים מבוגרים בדרך כלל סובלים מבעיות ראייה ושמיעה הכוללות רגישות לאור וקושי לדמיין עצמים רחוקים או לקרוא הדפסה.

בעיות שמיעה כוללות קושי לתפוס ולהבחין בצלילים (כולל דיבור), הבנת דיבור (במיוחד במצבי האזנה גרועים כמו שיש רעש רקע גבוה או הד) ועיבוד מידע שמיעתי.

קשיים אלה מפריעים לתפקוד היומיומי של המבוגרים ולהשתתפותם בפעילויות. אנשים עם אובדן חושי עשויים להתקשות בביצוע פעילויות עצמאיות בחיי היומיום כמו רחצה וקניות. פירוש הדבר שהם נמצאים בסיכון גבוה יותר לבעיות עם בריאות הנפש ואינטראקציה חברתית.

אחת ההשפעות הנכות ביותר של ראייה ואובדן שמיעה היא ירידה ביכולת לתקשר עם אחרים. אנשים עם אובדן ראייה חמור (ראות נמוכה או עיוורון משפטי) מתקשים בקריאת שפתיים או בתפיסת רמזים לא מילוליים (כגון הבעת פנים או מחוות).

לאנשים עם ליקוי שמיעה יש קשיי תקשורת, כולל קושי לתפוס צלילים או לעקוב אחר שיחה. עבור אנשים עם אובדן שני החושים, קשיי התקשורת הם הרבה יותר גרועים. הם לא יכולים לקבל מספיק הודעה מילולית לעתים קרובות לא מבינים שיחה.

ניהול אובדן חושי

ניהול אובדן חושי מחייב הערכה על ידי אנשי מקצוע (כגון אופטומטריסטים ואודיולוגים) אשר ימליצו על תוכנית הניהול המתאימה שתכלול שימוש במכשיר ראייה או שמיעה.

פתולוגי דיבור ממלאים תפקיד, עם תכניות הכוללות הכשרה לתפיסת דיבור או תוכניות תקשורת ללקוחות ולמטפלים.

זיהוי והתערבות מוקדמים יכולים לעזור לבעלי ליקויי ראייה ושמיעה, כך שניתן יהיה למזער את ההשפעות של אובדן חושי זה ולשפר את איכות חייהם.

על המחבר

קייריס היינה, פתולוג דיבור / מרצה בכיר לאודיולוג, אוניברסיטת לה טרוב, הכרה: ד"ר ג'וליאן שק (רופא עיניים) על דבריו.

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון