אלרגיות הן תגובות הנגרמות על ידי מערכת החיסון מכיוון שהיא מגיבה לחומרים סביבתיים שלרוב אינם מזיקים לרוב האנשים. הם עשויים להתרחש בתגובה למגוון חומרים שונים (המכונים אלרגנים), כגון מזון, אבקה, קרדית אבק, בעלי חיים, עקיצות חרקים או תרופות.
יכולת אלרגיה משפיעים על חלקים שונים בגוף. נזלת אלרגית, או קדחת השחת, למשל, משפיעה על האף והעיניים, ואילו אקזמה משפיעה על העור. אלרגיות למזון משפיעות על המעיים, העור, דרכי הנשימה, הריאות ולעיתים על כל הגוף דרך כלי הדם.
מצבים אחרים כמו אסטמה, הפוגעת בריאות, ודלקת אוזופופיטיס אאוזינופילית, הפוגעת בצינור מהגרון לקיבה, קשורים קשר הדוק לאלרגיה. אך יש להם סיבות בסיסיות שונות במקצת.
מגוון תגובות
בעוד שרוב התגובות הן קלות עד בינוניות בחומרה (וניתן לטפל בהן באנטי-היסטמינים), חלקן עלולות להיות מסכנות חיים ודורשות טיפול רפואי חירום. התגובות האלרגיות החמורות ביותר נקראות אנפילקסיס. אנשים עם אלרגיות חמורות ידועות צריכים להיות בעלי תוכנית ניהול חירום הכולל מזרק אוטומטי לאדרנלין לשימוש חירום.
אנו יכולים לאשר אם למישהו יש אלרגיה על ידי בדיקת דוקר עור או בדיקת דם הבודקת האם המערכת החיסונית שלהם יצרה נוגדנים לאלרגן. אם מערכת החיסון פיתחה נוגדנים, היא תזכור את האלרגן כאיום פוטנציאלי והיא עשויה להעלות תגובה חיסונית חזקה בחשיפה שלאחר מכן.
הסבירות של מישהו שיש לו תגובה אלרגית מחשיפות עתידיות לאלרגן נקבעת על ידי התחשבות בהיסטוריה הקלינית שלו ותוצאות הבדיקה הללו.
נזלת אלרגית, או קדחת השחת, משפיעה על האף והעיניים. פררכריסטריה / פליקר, CC BY-SA
במקרה של אלרגיה למזון, אם ההסתברות לתגובה אלרגית נמוכה, אנשים מקבלים אתגר מזון. זה כאשר כמויות גדלות והולכות של המזון הפוגע מנוהלים בזמן שהאדם נצפה מקרוב לסימנים של תגובה אלרגית. כמובן, זה יכול לגרום לתגובה.
אלרגיות הופכות תכופות יותר באוסטרליה ובשאר העולם המערבי. אחד מכל שלושה אנשים באוסטרליה יפתחו אלרגיות בזמן כלשהו בחייהם. אחד מכל 20 יפתח אלרגיה למזון ואחד מכל 100 יקבל תגובה אלרגית מסכנת חיים המכונה אנפילקסיס.
אשפוזים באשפוז לאנפילקסיס הוכפל בעשר השנים משנת 1994 ועד 2004, והיו גבוהים פי חמש בילדים מתחת לגיל חמש באותה תקופה. זה מצביע על התפתחות האלרגיה בשלב מוקדם של החיים עולה בקצב מהיר יותר מאשר אצל מבוגרים.
ילדים הם נוטים יותר לפתח אלרגיות לביצים, מוצרי חלב או בוטנים, בעוד שמבוגרים נוטים יותר לפתח אלרגיה לפירות ים.
סיבות אפשריות מדוע
הסיבות למספר האלרגיות העולה אינן מובנות במלואן, אך להלן שש תיאוריות.
1) ירידה בחשיפה לזיהומים או לחיידקים - או לשניהם - בשלב מוקדם של החיים עלולה להוביל לסיכון מוגבר לאלרגיה. זה מכונה בדרך כלל השערת ההיגיינה, הוצע לראשונה בשנת 1989. מחקר מראה ילדים שיש להם קשר הדוק עם חיות מחמד או בעלי חיים ואלה שמגיעים ממשפחות גדולות נוטים פחות לפתח אלרגיות תמכו בעקיפין בהשערת ההיגיינה.
2) החדרת דחייה של מזונות אלרגניים, כמו ביצים ואגוזים, עד מאוחר יותר בילדות עשויה להשפיע. זו אחת התיאוריות האחרונות הנובעות מה- לימוד LEAP, שפורסם בשנת 2015. ניסוי אקראי זה לצריכת בוטנים מוקדמת בחיים באוכלוסייה בסיכון מוגבר לפתח אלרגיות לבוטנים הוכיח כי חשיפה לאגוז בשלב מוקדם של החיים מגנה מפני התפתחות האלרגיה.
3) שיטות שונות להכנת מזון יכולות להשפיע על התואר אליה הם קוראים תגובה אלרגית; קליית בוטנים, למשל, מגבירה מאוד את האלרגניות בזמן שהרתחה מפחיתה אותה. זה עשוי בחלקו להסביר את ההבדל בשכיחות של אלרגיה לבוטנים בין מדינות מסוימות.
4) מחסור בוויטמין D עלול להגביר את הסיכון לפתח אלרגיות. מספר מחקרים מראים שככל שאתה גר רחוק יותר מקו המשווה (מכאן שהחשיפה שלך לאור השמש נמוכה יותר, הדרושה לייצור ויטמין D) - או רמות נמוכות של ויטמין D בדם מגבירות את הסיכון שלך של התפתחות אלרגיות. אך טרם הוכח הערך של טיפול בוויטמין D למניעת אלרגיות.
5) אלרגיות עלולות להתפתח לאחר חשיפה לאלרגנים, כגון מוצרי חלב או שמני אגוזים בקרם לחות העור, במיוחד באתרים מודלקים, כגון אקזמה.
6) מינים חיידקיים במעיים משתנים עקב תזונה דלת סיבים ושימוש נרחב באנטיביוטיקה עשויים לשנות את תפקוד המערכת החיסונית של הגוף וליצור אלרגיה.
אם האלרגיה שלך משתפרת לאורך זמן תלויה לרוב בסוג האלרגיה שיש לך. ילד עם אקזמה, למשל, ימצא לעיתים קרובות כי האקזמה שלה משתפרת עד שהיא מתבגרת. אבל אצל אנשים מסוימים תהיה אקזמה גם בשנות הבגרות שלהם. לעומת זאת, לילד הסובל מאלרגיה לבוטנים יש רק 20% סיכוי שהאלרגיה תיפתר עד שתגיע לבגרות.
אמנם יש לנו טיפולים לסימפטומים של אלרגיה, אך עדיין אין לנו תרופה או את היכולת למנוע מהם להתפתח מלכתחילה. אין לנו גם בדיקה טובה לחיזוי אלרגיה למזון, אלא אם כן אנו מאכילים את האדם החשוד כאלרגן למזון. לעת עתה, הטוב ביותר שאתה יכול לעשות הוא לנהל את האלרגיה שלך.
אודות הסופרים
אדם קוליסון, חוקר פוסט דוקטורט - קבוצת מחקר רפואה נשימתית ניסיונית ותרגומית, אוניברסיטת ניוקסל; אליזבת פרסיבל, מומחית לצוות רופאת ילדים כללית בבית החולים לילדים ג'ון האנטר, ניוקאסל, אוסטרליה. מרצה משותף וסטודנט לתואר שלישי, אוניברסיטת ניוקסל; יורג מאטס, פרופסור ויו"ר רפואת ילדים | HMRI, אוניברסיטת ניוקאסל, אוסטרליה | מומחה לצוות בכיר נשימה ורפואת ילדים | בית החולים לילדים ג'ון האנטר, אוסטרליה, אוניברסיטת ניוקסל, ורני בהטיה, מומחה לצוות בכיר באלרגיה ואימונולוגיה לילדים בבית החולים ג'ון האנטר לילדים בניוקאסל, NSW מרצה משותפת לרפואת ילדים, אוניברסיטת ניוקסל
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
