חוקרים רצפו את הגנום של בעל חיים הנושא את החיידקים הגורמים למחלת ליים. זה לא קרצייה, אלא העכבר לבן הרגליים.
מדענים אומרים כי המהלך הוא צעד משמעותי לקראת מציאת דרכים חדשות למניעת העברת המחלה ומספק משטח שיגור לגישות טריות למניעת הדבקה של אנשים.
לקח לחוקרים ארבע שנים לפענח את ההרכב הגנטי של העכבר הלבן פרמיסקוס לאוקופוס, שמאכלס את החיידקים הגורמים למחלת ליים. בניגוד לעכברים המצטופפים לבתי אדם, מכרסמים אלה מאכלסים יערות, שיחים ושטחי ביצות. אנשים נדבקים כאשר קרציה נושכת אותם לאחר האכלה בעכבר לבן רגליים הנושא את החיידק.
"אם ברצונך להבין זן, אין לערוך לדעת את התוכנית הגנטית שלו."
"מאמצים רבים להילחם במחלת ליים התמקדו בניסיון לשלוט על אותם קרציות, אך קשה היה להוציא אותם לפועל", אומר אלן ברבור, פרופסור לרפואה ומיקרוביולוגיה וגנטיקה מולקולרית באוניברסיטת קליפורניה, בית הספר לרפואה באירווין. "אז החלטנו שבמקום זאת עלינו להסתכל על החיה שנושאת אותה."
ברבור גילה במשותף בורליאלה בורגדורפרי, החיידקים הגורמים למחלה.
כשלב הבא בבחינת תפקידו של העכבר הלבן ברגל בהתפשטות מחלת ליים, אנתוני לונג, פרופסור לאקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית, עבד עם ברבור וחוקרים אחרים על מנת לקבוע את רצף אותיות ה- DNA המרכיב את הגנום של החיה.
הגנום של עכבר לבן הרגליים
עם 2.45 מיליארד מאותיות אלה, המייצגות נוקלאוטידים היוצרים את היחידה המבנית הבסיסית של ה- DNA, הגנום שלה דומה לגודלו של בני האדם.
"הבנת מה שמגן עליהם מפני חולה יכולה להנחות אותנו בהגנה על בני האדם מפניו."
"אם אתה רוצה להבין זן, לדעת ערך התוכנית הגנטי שלו לא יסולא בפז", אומר לונג. "היא מספקת מפת דרכים שהופכת גישות מחקר חדשות להרבה יותר מהירות ויעילות."
אמנם מכרסמים אלה נקראים עכברים, אך הם קשורים יותר לאוגרים מאשר לעכבר הבית והנתונים החדשים של החוקרים הדגישו עובדה זו.
עם הגנום ביד, המדענים רוצים כעת להמשיך במספר דרכים פוטנציאליות למניעת העברת מחלת ליים. ביניהם: פיתוח שיטת חיסון אנושית בטוחה לסביבה עבור עכברים לבנים ברגל בטבע, תהליך שכבר נעשה בו שימוש למניעת העברת כלבת בסוגים אחרים של בעלי חיים.
מדוע העכברים לא חולים?
הם גם רוצים לברר מדוע המכרסמים אינם מפתחים מחלת ליים למרות שהם נושאים את החיידקים.
"ההבנה מה מגן עליהם מפני חולה יכולה להנחות אותנו בהגנה על בני האדם מפניו", אומר ברבור. הוא מציין כי מלבד מחלת ליים, המכרסמים נושאים זיהומים מתעוררים אחרים, כולל סוג של דלקת מוח מוחית נגיפית ומחלות דומות למלריה ולרוקי מאונטיין.
הגנום של עכבר לבן הרגל זמין כעת עבור הורדה חינמית לכל המעוניינים ב- Lyme או במיקרואורגניזמים נוספים הגורמים למחלות שניתן להעביר ממוביל המכרסמים לבני אדם. המדענים אומרים שהם מקווים שהמידע יעזור לאחרים במסע להילחם בהעברה זו.
כאשר הם מתקדמים בחקירותיהם, החוקרים טוענים כי נותר חשוב לציבור להמשיך ולהגן מפני מחלת ליים על ידי מניעת עקיצות קרציות. מידע על אופן ההגנה על אנשים, חיות מחמד וחצרות מפני החרקים זמין במרכזים לבקרת מחלות ומניעתן אתר אינטרנט.
המספר המדווח של מקרים מאושרים וסבירים של מחלת ליים בארצות הברית עלה ביותר מ -17% בין 2016 ל -2017, וגדל מ -36,429 ל -42,743, על פי ה- CDC. בשים לב כי נתונים אלה מייצגים ככל הנראה רק חלק קטן מהסכום האמיתי, הוא אומר גם כי המקרים המדווחים שולשו מאז סוף שנות התשעים.
מספר גורמים תורמים לעלייתו של ליים, אומר ה- CDC, כולל גידול יערות בשדות חקלאיים שהיו בעבר, התפתחות פרברים באזורים אלה ושינויים בדפוסים אקולוגיים עקב שינויי אקלים.
על הכותבים
נוספים הם קואוטורים מקבוצת אירווין, אוניברסיטת סנטה קרוז ואוניברסיטת יוטה. המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות תמך בעבודה, המופיעה ב התקדמות מדע.
מקור: UC אירווין
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
