מהן מחלות אוטואימוניות?
כאשר תאים תוקפים - מחלה אוטואימונית מתפתחת כאשר תאים חיסוניים תוקפים בטעות חלק מהגוף. ארי מור / פליקר, CC BY-NC-SA 

מחלות אוטואימוניות, הכוללות מגוון של כ- 80 מחלות שונות החל מדלקת מפרקים שגרונית ועד סוכרת סוג 1 וטרשת נפוצה, מתרחשות כאשר מערכת החיסון תוקפת את הגוף.

מחלות אלו שכיחות למדי, ומשפיעות סביבן אחד מכל 20 אנשים באוסטרליה ובניו זילנד, אך לעתים קרובות הם אינם מוערכים מכיוון שלמרות שהם מובילים למחלה מתישה ארוכת טווח, הם לעיתים נדירות הם גורם המוות העיקרי.

התגובה האוטואימונית

אל האני המערכת החיסונית מגן על הגוף על ידי זיהוי והתמודדות עם מגוון רחב של גורמי זיהום, כולל נגיפים, חיידקים, פטריות וטפילים (המכונים ביחד בשם פתוגנים). זה מתפקד כמו צבא, מסייר בגוף ומחפש פתוגנים, או מכיל אותם או הורג אותם לפני שהם עלולים לגרום לזיהום ומחלות.

על מנת לטפל במגוון רחב של פתוגנים, מערכת החיסון מייצרת מיליוני תאים בודדים עם יכולת לזהות יעדים שונים שנוצרו באופן אקראי. מכיוון שלמערכת החיסון אין שום דרך לדעת באיזה פתוגן היא עלולה להיתקל, גישה זו נותנת לה את היכולת לזהות מגוון כמעט בלתי מוגבל של מטרות.


גרפיקת מנוי פנימית


כאשר תא חיסוני נתקל לראשונה במטרתו, הוא משכפל, ולכן מספר גדול של תאים מסוגלים לזהות את אותה מטרה. זה מספק למערכת החיסון מספיק תאים כדי להכיל ולהרוג את הפתוגן הזה, כמו גם מאגר של תאים שיזהו את המטרה במהירות בעתיד.

כך עובד החיסון - החיסון גורם לשכפול של תאי חיסון שיכולים לכוון לפתוגנים ספציפיים ולהגן מפני זיהומים עתידיים.

תופעת לוואי אחת מצערת של ייצור תאים שיכולים לזהות מטרות רבות כל כך היא שתאים מסוימים יזהו מטרות בגופנו. בתנאים רגילים, תאים אלה מוסרים מהמערכת, כך שהם לא תוקפים.

אך אצל אנשים מסוימים - מסיבות שנותרו מובנות היטב - התאים הללו אינם מוסרים. התאים חושבים שהם תוקפים פתוגן כאשר הם תוקפים את הגוף - והם גורמים למחלה אוטואימונית. כל מחלה אוטואימונית נובעת מתאי חיסון שתוקפים מטרה אחרת בגוף.

מצבים דומים, כמו אסטמה ואלרגיות, מבולבלים לעיתים קרובות עם מחלות אוטואימוניות. אבל הם לא נחשבים לאוטואימוניות מכיוון שהם לא נובעים מתאי חיסון שתוקפים את גופם. במקום זאת, הם נגרמים על ידי תאים חיסוניים שמזהים ומגיבים ליעד שאינו גורם למחלה, כמו אבקה באסטמה אלרגית או חלבון בוטנים באלרגיות למזון.

טיפולים במחלות אוטואימוניות

גישות עכשוויות לטיפול בתסמיני שליטה במחלות אוטואימוניות במקום בריפוי. ברוב המקרים, טיפולים המכונים טיפולים תחליפיים פונקציונליים מחליפים פונקציה שאבדה במהלך המחלה (כגון זריקות אינסולין בסוכרת מסוג I).

טיפולים אלה משולבים לרוב עם תרופות נוגדות דלקת, המגבילות את כמות הנזק הנגרמת כתוצאה מהתגובה החיסונית. מספר טיפולים עדכניים יותר חוסמים גם רכיבים ספציפיים של התגובה החיסונית.

מהן מחלות אוטואימוניות?
אלרגיה לבוטנים אינה מחלה אוטואימונית מכיוון שהיא אינה נובעת מהתאים החיסוניים שתוקפים את הגוף.
GFAF אקספו / פליקר, CC BY-NC-SA

במקרים חמורים משתמשים בתרופות החוסמות לחלוטין את התגובות החיסוניות להפחתת תסמיני המחלה. זה ידוע בשם דיכוי חיסוני, ותרופות אלה דורשות פעולת איזון עדינה; בעוד שחסימת התגובה החיסונית עשויה להגן מפני מחלות אוטואימוניות, הדבר לרוע המזל משאיר את האדם פתוח לזיהומים קשים.

שלוש מחלות אוטואימוניות נפוצות

ישנן מחלות אוטואימוניות מוכרות רבות ורשימה הולכת וגוברת של מחלות שלא נחשבת באופן מסורתי כקשורה למערכת החיסונית, כמו סכיזופרניה ונרקולפסיה, מוכרות כיום כבעלות רכיבים אוטואימוניים.

כך עובדות שלוש מחלות אוטואימוניות נפוצות.

כ -10% עד 15% חולי סוכרת סובלים מהצורה האוטואימונית של המחלה, המכונה סוכרת מסוג 1.

בעבר ידועה כסוכרת תלויה באינסולין או נעורים, מחלה זו נגרמת כאשר מערכת החיסון תוקפת את תאי הבטא בלבלב. הלבלב הוא בלוטה הממוקמת מאחורי הקיבה ותאי בטא מייצרים בדרך כלל אינסולין (תאי בטא עדיין קיימים בסוכרת מסוג 2 אך אינם מגיבים עוד כראוי לדרישת הגוף לאינסולין).

אינסולין מווסת את רמות הסוכר (גלוקוז) בגוף, ומבטיח לך לאחסן ולפרק אותו כראוי. בהיעדר אינסולין, הגוף מתחיל להשתמש בשומן כמקור אנרגיה תחליף, מה שמוביל להצטברות כימיקלים מסוכנים בגוף העלולים לגרום למצב שעלול להיות קטלני המכונה קטואצידוזיס.

בדרך כלל מטפלים בסוכרת מסוג 1 באמצעות זריקות אינסולין ועל ידי מעקב אחר רמות הסוכר בדם.

טרשת נפוצה משפיע על מערכת העצבים. תאי עצב במוח ובחוט השדרה מתקשרים עם אותות בכל הגוף ועטופים בכיסוי מגן הנקרא מיאלין המאפשר לאותות אלה לנוע במהירות.

מערכת החיסון תוקפת ופוגעת בכיסוי זה בקרב אנשים עם טרשת נפוצה, ומפריעה לאותות וגורמת למגוון רחב של תסמינים גופניים ונפשיים. הגוף אינו מסוגל לתקן את הנזק, והתסמינים בדרך כלל מחמירים בהדרגה.

הדפוסים של התקפים אוטואימוניים יכולים להיות שונים בין אנשים וכתוצאה מכך צורות מחלה שונות במקצת. יש אנשים שמחמירים בהתמדה בעוד שאחרים מתקפים קצרים רבים, עם תקופות יציבות בין לבין. התרופות הנוכחיות יכולות רק להאט את התקדמות המחלה ולנהל את הסימפטומים.

דלקת פרקים היא מונח למגוון מצבים שגורמים לפגיעה במפרקים, הגורמת לנפיחות, כאב, נוקשות וירידה בתנועה. בעוד שלצורות שונות של דלקת פרקים יש סיבות שונות, דלקת מפרקים שגרונית נובע מתגובה אוטואימונית כנגד יעדים בתוך המפרק.

בדלקת מפרקים שגרונית, תאי חיסון תוקפים את פני המפרק ופוגעים בסחוס המצפה את העצם בדרך כלל, מה שמוביל לטחינת עצם ישירות על העצם. זה מוביל לפגיעה קבועה בעצם וברקמות המקיפות את המפרק, גורם לכאב ולירידה בתנועתיות.

מספר המחלות האוטואימוניות הולך וגדל ככל שאנו מגלים שליותר ויותר מחלות יש מרכיב אוטואימוני בסיסי. טיפולים עכשוויים נועדו בעיקר להחליף תפקוד שאבד אצל חולים, או לחסום באופן כללי דלקת.

רק באמצעות הבנה משופרת כיצד מתחילה מחלה אוטואימונית וכיצד כל מחלה מתפתחת נוכל לספק טיפולים משופרים ובסופו של דבר לרפא מחלות אלו.שיחה

אודות הסופרים

סטיבן מלטבי, עמית פוסט-דוקטורט באימונולוגיה וגנטיקה, אוניברסיטת ניוקסל וויקי מלטבי, עמית פוסט-דוקטורט, אוניברסיטת ניוקסל

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה

מאת בסל ואן דר קולק

ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה

מאת ג'יימס נסטור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל

מאת סטיבן ר. גונדרי

ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי

מאת ג'ואל גרין

ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך

מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה