סוון הופה/ברית תמונות דרך Getty Images

כשיותר מאיתנו חיים לזקנה מאשר בכל תקופה אחרת, הדמנציה גוברת בהתמדה ברחבי העולם, עם השלכות אישיות, משפחתיות, חברתיות וכלכליות גדולות.

הטיפול נותר ברובו לא יעיל והיבטים של הפתופיזיולוגיה הבסיסית עדיין לא ברורים. אבל ישנן עדויות טובות לכך שמחלות ניוון עצביות - והביטוי שלהן כשיטיון - אינן תוצאה בלתי נמנעת של ההזדקנות.

רב גורמים לדמנציה, כולל זיהומים ויראליים, ניתנים למניעה.

נגיף הקורונה וזיהומים ויראליים אחרים מעורבים באופן מרכזי בהעלבות במוח ובניוון עצבי שלאחר מכן. למטופלי חוץ הנגועים ב-COVID יש סיכון גבוה יותר מפי XNUMX לחלות באלצהיימר ויותר מפי XNUMX סיכון גבוה יותר למחלת פרקינסון.

מחקר של כמעט שלושה מיליון מצא כי סיכונים להפרעות פסיכיאטריות בעקבות זיהום ב-COVID חזרו לקו הבסיס לאחר חודש עד חודשיים. אבל הפרעות אחרות, כולל "ערפל מוחי"ודמנציה, עדיין היו גבוהים יותר מאשר בקרב הביקורות שנתיים לאחר מכן.

בקרב יותר משישה מיליון מבוגרים מעל גיל 65, אנשים עם COVID היו ב- a סיכון גבוה ב-70% מאשר לא נגועים לאבחנה חדשה של מחלת אלצהיימר תוך שנה לאחר בדיקה חיובית ל-COVID.

יותר מ-150,000 אנשים עם COVID ו-11 מיליון בקרות היו מעורבים ב- ללמוד של השלכות ארוכות טווח של זיהום חריף ב-COVID. שנה לאחר ההדבקה, היה סיכון כללי גבוה ב-40% (עוד 71 מקרים לכל 1000 איש) להפרעות נוירולוגיות, כולל בעיות זיכרון (סיכון גבוה ב-80%) ומחלת אלצהיימר (סיכון גבוה פי שניים). סיכונים אלו עלו אפילו בקרב אלו שלא אושפזו בשל נגיף הקורונה החריף.

SARS-CoV-2, הנגיף שגורם ל-COVID, יכול לפלוש לרקמת המוח. וירוסים אחרים יכולים גם לגרום נזק ישיר למוח. מחקר של כמעט שני מיליון אנשים הראה את זה הסיכון לאלצהיימר היה נמוך משמעותית באלה שחוסנו נגד שפעת.

העלות של דמנציה

דמנציה מאופיינת ב התדרדרות מתמדת בתפקוד הקוגניטיבי. זה כרוך בזיכרון, חשיבה, התמצאות, הבנה, שפה ושיפוט, מלווה לרוב בשינויים במצב הרוח ובשליטה רגשית.

זהו אחד הגורמים העיקריים לנכות בקרב אנשים מבוגרים. השכיחות העולמית עולה על 55 מיליון ויש כמעט עשרה מיליון מקרים חדשים מדי שנה. זוהי הסיבה השביעית למוות. בשנת 2019, העלות העולמית המשוערת של דמנציה הייתה 1.3 טריליון דולר, ועולה.

הצורה הידועה ביותר של דמנציה - אלצהיימר - הייתה תואר לראשונה בשנת 1907. דמנציה מתוארת בדרך כלל כמתפתחת בשלושה שלבים:

• פגיעה בזיכרון, איבוד תחושת הזמן והליכה לאיבוד במקומות מוכרים

• הידרדרות נוספת של הזיכרון עם שכחת שמות ואירועים אחרונים, התבלבלות בבית, איבוד מיומנויות תקשורת והרגלי טיפול אישי, תשאול חוזר, שוטטות

• קושי מוגבר בהליכה, התקדמות לחוסר פעילות, אובדן זיכרון ניכר, הכרוך באי זיהוי קרובי משפחה וחברים, חוסר התמצאות בזמן ובמקום, שינויים בהתנהגות, כולל חוסר טיפול אישי והופעת תוקפנות.

הטיפולים ברובם לא צלחו

אין תרופות ואין הצלחות טיפול מדהימות. ניהול כרוך בתמיכה בחולים ובמטפלים כדי לייעל את הפעילות הגופנית, לעורר זיכרון ולטפל במחלות גופניות או נפשיות הנלוות.

לדמנציה יש א השפעה בלתי מידתית על נשים, המהווים 65% ממקרי המוות מדמנציה ומספקים 70% משעות המטפל.

ייתכן שאנו יודעים פחות על הפתולוגיה של דמנציה ממה שדמיינו: כמה נתונים מרכזיים נמצאים בבדיקה עבור מניפולציה בלתי הולמת אפשרית.

אבל אנחנו כן יודעים על רבים מהגורמים לדמנציה ולכן על מניעה. בנוסף לזיהומים ויראליים, ישנם לפחות ארבעה גורמים אחרים התורמים: מחלות לב וכלי דם, סוכרת מסוג 2 (במיוחד אם לא מטופל), פגיעה מוחית טראומטית ו כּוֹהֶל.

למוח יש מערכת חיסונית משלו - תאים הנקראים מיקרוגליה. אלה ממלאים תפקיד בהתפתחות המוח, מהווים 5-10% ממסת המוח ולהיות מופעל על ידי נזק ואובדן תפקוד. הם גם מעורב באלצהיימר והוכח שהדלקת שלהם מרכזי בפתולוגיה שלו.

דמנציה ניתנת למניעה

בהיעדר טיפול יעיל, מניעה היא מטרה חשובה. הקשר עם זיהומים ויראליים אומר שעלינו לשים לב לזמינות ולקליטה של ​​חיסונים (לשפעת, ל-COVID ולכל גרסה עתידית) ולשים דגש רב יותר על מאבק במידע מוטעה בנוגע לחיסונים.

הקשר עם טרשת עורקים ושבץ, כמו גם סוכרת, תומך במניעה ראשונית הכוללת תזונה בריאה יותר (תזונה צמחית דלה במלח ושומנים רוויים), פעילות גופנית ושליטה במשקל.

צריכת אלכוהול היא בעיה מרכזית בעולם. אפשרנו לנרמל את הצריכה הגבוהה ולדבר על לא יותר משתי כוסות ביום כאילו זה לא מזיק. למרות המיתוס של כמה היבטים מועילים של אלכוהול, ה הצריכה הבטוחה ביותר היא אפס משקאות בשבוע.

זה דורש השלמה חשיבה לאומית מחדש סביב זמינות וקבילות אלכוהול וכן סיוע בהתמכרות לאלכוהול וטיפול בהפרעות הקשורות לאלכוהול.

פגיעה מוחית טראומטית קשורה לספורט, וחשוב מכך, לנפילות ולתאונות דרכים. היא מוכרת כעדיפות עולמית וישנה מודעות גוברת לאפשרות מניעה של נפילות בקרב אנשים מבוגרים. ניהול פציעות ראש מוגבר בספורט מגע.

עם זאת, חסרים נתונים על ההשפעה של הניהול הטוב ביותר של הפציעה הראשונית על הסיכון שלאחר מכן לדמנציה. הסיכון נותר גבוה אפילו 30 שנה לאחר הטראומה הראשונית.

הראיות לכך שלדמנציה יש סיבות הניתנות למניעה, כולל זיהום ויראלי, צריכות לספק מידע טוב יותר על המדיניות ועל ההתנהגות שלנו.

על המחבר

ג'ון דון פוטר, פרופסור, מרכז מחקר להאוורה ובריאות, אוניברסיטת מאסי

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה

מאת בסל ואן דר קולק

ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה

מאת ג'יימס נסטור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל

מאת סטיבן ר. גונדרי

ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי

מאת ג'ואל גרין

ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך

מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה