ממשלת בריטניה לאחרונה הודיע שהיא משתפת פעולה עם חברת BioNTech הגרמנית לבדיקת חיסונים לסרטן ולמחלות אחרות. מטרת הפרויקט היא להתבסס על טכנולוגיית חיסון ה-mRNA ש-BioNTech התפרסמה בזכות פיתוחה, ואשר הצליחה כל כך ב- מניעת מחלות קשות ומוות מ-COVID.
המטרה של הפרויקט החדש הזה היא לספק 10,000 טיפולים מותאמים אישית לחולים בבריטניה עד שנת 2030. עם ניסויים שעשויים להתחיל כבר בסתיו הקרוב.
עד לאחרונה, הסרטן טופל באמצעות ניתוח (חיתוך תאים סרטניים), הקרנות (בדומה לשריפת תאים סרטניים) וכימותרפיה (עצירת תאים סרטניים מלהתחלק על ידי הרג ישיר שלהם). האחרון ידוע בתופעות הלוואי הקשות שלו. עם זאת, בעשור האחרון ראינו את הופעתם של טיפולים חדשים יותר, כגון אימונותרפיה. אימונותרפיה פועלת בדרך כלל על ידי חסימת קולטנים (חלבונים בעלי שמות כמו CTLA-4, PD1 או PDL1) על פני השטח של תאים סרטניים.
המערכת החיסונית שלנו כבר יודעת להילחם בסרטן, אבל החלבונים האלה משמשים את התאים הסרטניים כדי לכבות את המערכת החיסונית. על ידי חסימת קולטנים אלה, המערכת החיסונית יכולה לזהות סרטן כאויב ולהרוג אותו - כמו הסרת הגלימה על פולש.
כיצד פועלות אימונותרפיות סרטן
.
למרות שלתרופות אלו יש תופעות לוואי משלהן, הן בדרך כלל הרבה פחות חמורות מכימותרפיה. וכשהם עובדים, אפשר להמשיך אותם במשך חודשים רבים ואפילו שנים.
לפני למעלה מעשור, מדענים שמו לב שהם עובדים טוב במיוחד במלנומות, סוג אגרסיבי של סרטן העור. מאז ראינו שגם הם עובדים הרבה סוגי סרטן שונים, מסרטן ריאות לסרטן שלפוחית השתן, בסרטן עם הרבה PDL1 על פני השטח שלהם, לאלו עם מוטציות רבות ב-DNA שלהם.
אבל הם לא עובדים בכל סרטן ולרוב לא עובדים בכלל. כמו תרופות אחרות לסרטן, גם הן יכולות לעבוד במשך זמן מה, ואז להפסיק לעבוד.
הצלחה לאחרונה עם חיסון לסרטן mRNA
בדצמבר 2022 חברות התרופות Moderna ו-Merk דיווחו על תוצאות חיוביות עם חיסון מותאם אישית לסרטן. החולים בניסוי המתמשך סבלו ממלנומה בשלב 3, כלומר הסרטן התפשט לבלוטות הלימפה ליד הסרטן.
דרך הפעולה הרגילה תהיה ניתוח להסרת הגידול ובלוטות הלימפה שמסביב ולאחר מכן מתן עירוי של תרופה נגד PD1 (בדרך כלל Keytruda של Merck).
בגישת חיסון מותאמת אישית חדשה זו, המדענים לקחו דגימות מלנומה של החולים ובחנו את האותיות ב-DNA שלהם. הם לקחו עד 34 מהחלקים המוטטים ביותר של ה-DNA, מה שנקרא ניאו-אנטיגנים, והכניסו אותם לגדיל של mRNA - שניתן לחשוב עליו בתור התוכנה בתאים בין ה-DNA (הכונן הקשיח) לחלבון ( החומרה). mRNA זה ניתן לאחר מכן לחולים כחיסון מותאם אישית. זה מותאם אישית מכיוון שלכל אחד יש ניאו אנטיגנים שונים, כך שכל אחד במחקר קיבל חיסונים מעט שונים עם עד 34 מוטציות שונות המקודדות לגדיל אחד בלבד של mRNA.
בדיוק כמו חיסוני ה-mRNA COVID, ה-mRNA הזה יצר מעט מהסרטן בתוך החולים ומערכת החיסון שלהם הגיבה נגדו כדי להעניק להם הגנה.
התוצאות ממחקר זה באמצע שלב הראו שהוספת החיסון המותאם לסרטן הפחיתה את הסיכון לחזרת הסרטן (או מוות מהסרטן) ב-44% בהשוואה לגישה הסטנדרטית (ניתוח ואחריו אימונותרפיה נגד PD1). ולא היו תופעות לוואי נוספות מעבר לזו של האימונותרפיה הקיימת.
בעוד שתוצאות אלו עשויות לשנות משחק, עלינו לראות תוצאות בסוגי סרטן אחרים, גם בניסויים גדולים יותר. זה מרגש להפליא שאחת מחברות ה-mRNA הגדולות יותר, BioNTech, הולכת לשתף פעולה עם בריטניה כדי לפתח מרכז מחקר בקיימברידג', בוחנת את הגישות הללו ונותנת אותן ל-10,000 חולים ב-NHS באופן שגרתי או בניסויים.
ההתקדמות ברפואה נעשית בדרך כלל בצעדים קטנים, אבל החיסון הזה לסרטן - צורה חדשה של רפואה מותאמת אישית וממוקדת - יכול להיות קפיצת מדרגה ענקית, בדיוק כמו הטיפול האימונותרפי נגד PD1 או אנטי-PDL1. זה מרגש שבריטניה תהיה מרכזית במסע הזה, כדי לעזור להפוך את הסרטן לא רק למחלה כרונית שאנחנו יכולים לחיות איתה, אלא גם למחלה שאנחנו יכולים לרפא.
על המחבר
ג'סטין סטבינג, פרופסור למדעים ביו-רפואיים, אוניברסיטת אנגליה רסקין
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
