לכל תחושה שאנו חווים, יש הרבה ביולוגיה מורכבת שמתרחשת מתחת לעור שלנו.
כאב כרוך בכל הגוף שלנו. כאשר מתמודדים עם איומים אפשריים, תחושת הכאב מתפתחת בשבריר שנייה ויכולה לעזור לנו "לגלות ולהגן". אבל עם הזמן, תאי העצב שלנו יכולים להפוך לרגישות יתר. זה אומר שהם יכולים להגיב בצורה חזקה וקלה יותר למשהו שבדרך כלל לא יכאב או יכאב פחות. זה נקרא "רגישות".
רגישות יכולה להשפיע על כל אחד, אך אנשים מסוימים עשויים להיות מועדים לכך יותר מאחרים בשל האפשרי גורמים גנטיים, גורמים סביבתיים או התנסויות קודמות. רגישות יכולה לתרום למצבי כאב כרוניים כמו פיברומיאלגיה, תסמונת המעי הרגיז, מיגרנה או כאבי גב תחתון.
אבל אולי אפשר לאמן מחדש את המוח שלנו כדי לנהל או אפילו להפחית כאב.
'סַכָּנָה!'
הגוף שלנו חש איומים אפשריים באמצעות קצות עצבים הנקראים נוציפטורים. אנו יכולים לחשוב על אלה כמו מיקרופונים המשדרים את המילה "סכנה" דרך חוטים (עצבים וחוט השדרה) עד לרמקול (המוח). אם תעקמו את הקרסול, מתחילות שם מגוון של תגובות כימיות זעירות.
כאשר רגישות מתרחשת בחלק כואב בגוף, זה כאילו יותר מיקרופונים מצטרפים לתקופה של שבועות או חודשים. כעת ניתן להעביר את ההודעות במעלה החוט בצורה יעילה יותר. עוצמת הקול של הודעת הסכנה מתגברת.
ואז, בחוט השדרה, גם תגובות כימיות ומספר הקולטנים שם מסתגלים לדרישה החדשה הזו. ככל שעולים יותר הודעות, כך מופעלות יותר תגובות וההודעות הנשלחות למוח חזקות יותר.
והרגישות לא תמיד נעצרת שם. המוח יכול גם להגביר את עוצמת הקול על ידי שימוש בעוד חוטים בחוט השדרה המגיעים לרמקול. זהו אחד המנגנונים המוצעים של רגישות מרכזית. ככל שהזמן מתקתק, מערכת עצבים רגישות תיצור יותר ויותר תחושות כאב, לכאורה ללא קשר לכמות הנזק הגופני במקום הכאב הראשוני.
כאשר אנו רגישים, אנו עלולים לחוות כאב שאינו פרופורציונלי לנזק בפועל (היפרגלזיה), כאב שמתפשט לאזורים אחרים בגוף (התייחס כאב), כאב שנמשך זמן רב (כאב כרוני או מתמשך), או כאב המופעל על ידי דברים לא מזיקים כמו מגע, לחץ או טמפרטורה (Allodynia).
מכיוון שכאב הוא חוויה ביו-פסיכוסוציאלית (ביולוגית ופסיכולוגית וחברתית), אנו עשויים להרגיש גם תסמינים אחרים כמו עייפות, שינויים במצב הרוח, בעיות שינה או קשיי ריכוז.
נוירופלסטיות
מסביב לשעון, הגוף והמוח שלנו משתנים ומסתגלים כל הזמן. נוירופלסטיות הוא כאשר המוח משתנה בתגובה לחוויות, טובות או רעות.
מחקר מדעי הכאב מציע שנוכל לעשות זאת להכשיר מחדש את עצמנו כדי לשפר את הרווחה ולנצל את הנוירופלסטיות. יש כמה גישות מבטיחות שמכוונות למנגנונים שמאחורי הרגישות ומטרות להפוך אותם.
דוגמה אחת היא דימויים מוטוריים מדורגים. טכניקה זו משתמשת בתרגילים מנטליים ופיזיים כמו זיהוי גפיים שמאל וימין, דימויים ו טיפול בקופסת מראה. זה היה נבדק לתנאים כמו תסמונת כאב אזורית מורכבת (מצב הגורם לכאב עז ונפיחות בגפה לאחר פציעה או ניתוח) וב כאבים בגפיים הרפאים לאחר קטיעה. חשיפה הדרגתית מאוד לגירויים גוברים עשויה להיות מאחורי ההשפעות החיוביות הללו על מערכת עצבים רגישות. למרות שהתוצאות מבטיחות, יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר את היתרונות שלה ולהבין טוב יותר איך זה עובד. אותם מנגנונים אפשריים של חשיפה מדורגת עומדים בבסיס כמה שפותחו לאחרונה אפליקציות לסובלים.
פעילות גופנית יכולה גם לאמן מחדש את מערכת העצבים. פעילות גופנית סדירה יכולה להפחית את הרגישות של מערכת העצבים שלנו על ידי שינוי תהליכים ברמה התאית, לכאורה כיול מחדש של העברת מסרי סכנה. חשוב לציין, פעילות גופנית לא חייבת להיות בעצימות גבוהה או כרוכה ביציאה לחדר כושר. פעילויות בעלות השפעה נמוכה כגון הליכה, שחייה או יוגה יכולות להיות יעילות בהפחתת הרגישות של מערכת העצבים, אולי על ידי מתן עדות חדשה של נתפס בטיחות.
חוקרים בוחנים האם למידה על מדע הכאב ושינוי הדרך בה אנו חושבים עליו עשויים לטפח מיומנויות ניהול עצמי, כמו פעילויות קצב וחשיפה מדורגת לדברים שהיו כואבים בעבר. להבין איך מרגישים כאב ולמה אנחנו מרגישים אותו יכול לעזור לשפר את התפקוד, להפחית פחד ולהפחית חרדה.
אבל אל תלך לבד
אם יש לך כאב כרוני או חמור המפריע לחיי היומיום שלך, עליך להתייעץ עם איש מקצוע כמו רופא ו/או מומחה כאב שיכול לאבחן את מצבך ולרשום טיפולים פעילים מתאימים.
באוסטרליה, מגוון של מרפאות כאב רב תחומיות מציעים טיפולים פיזיותרפיים כמו פעילות גופנית, טיפולים פסיכולוגיים כמו מיינדפולנס וטיפול קוגניטיבי התנהגותי. מומחים יכולים גם לעזור לך לבצע שינויים באורח החיים כדי להשתפר לִישׁוֹן ו דיאטה לנהל ולהפחית את הכאב. גישה רב-שכבתית היא הגיונית ביותר בהתחשב במורכבות של הביולוגיה הבסיסית.
חינוך יכול לעזור להתפתח אוריינות כאב והרגלים בריאים כדי למנוע רגישות, אפילו מגיל צעיר. משאבים, כגון ספרי ילדים, סרטונים ומשחקי לוח, מפותחים ונבדקים כדי להשתפר הבנת צרכנים וקהילה.
כאב הוא לא תחושה שמישהו צריך לסבול בשתיקה או לסבול לבד.
על המחבר
ג'ושוע פאטה, מרצה בכיר לפיזיותרפיה, אוניברסיטת סידני
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
מחלת ספרים
