החוק המעודכן לבקרת חומרים רעילים מביא תקווה חדשה להגנה על בריאותם וסביבתם של האמריקאים. הנה מה שהוא עושה - ולא עושה - עושה.

"זה עניין גדול," אמר הנשיא ברק אובמה כשהוא חתום לחוק הצעת החוק שמעדכנת - לראשונה מזה 40 שנה - את חקיקת הבטיחות הכימית העיקרית של המדינה. קראו פרנק ר 'לאוטנברג בטיחות כימית לחוק המאה ה -21 כדי לכבד את הסנטור המנוח שעבורו זו הייתה סיבה מיוחדת, החוק מתאר את חוק בקרת חומרים רעילים זה נותן לסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית להסדיר כימיקלים המשמשים באופן מסחרי בארצות הברית.

כפי שציין אובמה ב -22 ביוני טקס חתימה, TSCA הייתה אמורה להבטיח כי כימיקלים המשמשים בארה"ב בטוחים לבריאות האדם ולסביבה. אולם, אמר הנשיא, "גם עם הכוונות הטובות ביותר, החוק לא ממש עבד כמו שהיה צריך להיות בפועל."

למעשה, TSCA אפשרה לכ- 62,000 כימיקלים שכבר היו בשוק כאשר הם הועברו בשנת 1976 להמשיך להשתמש בהם ללא בדיקות בטיחות. זה גם הציב מכשולים גבוהים מאוד לפינוי EPA לפני שהוכיח כי חומר כימי מסוכן מספיק כדי לאסור. אפילו אסבסט נכשל לפגוש את אלה דרישות. סוכם נרחב היה על ידי תומכי התעשייה והסביבה כאחד כי TSCA זקוקה מאוד לתיקון.

כפי שאמר החסות הראשית של חוק לאוטנברג, סנטור טום אודל, לאנסיה בדוא"ל, "רוב האמריקנים מאמינים שאם הם יכולים לקנות מוצר בחנות המכולת או בחנות החומרה, הממשלה בדקה אותו וקבעה שהוא בטוח. אבל זה לא היה נכון. לא היה שוטר שבוצע על ידי בדיקת כימיקלים כדי לוודא שהם בטוחים - אפילו אלה שבביתך. "

אבל איך בדיוק התיקונים צריכים להראות היה עניין של ויכוח ניכר, והחקיקה החדשה הייתה שנים בהתהוות. בסך הכל, ה- TSCA המתוקן מעניק ל- EPA הרבה יותר סמכות לפעול בכימיקלים מסוכנים. ולמרות ששאלות והסתייגויות מהצעת החוק נותרות מכל הצדדים, זה ברובו התקבל בתקווה שהחוק החדש יאפשר ל- EPA לבצע עבודה טובה יותר בהערכה ובפעולה יעילה של בטיחות כימית.

EPA כבר מממש את החקיקה החדשה. אך כפי שאמר הראשי של הקרן להגנת הסביבה, ריצ'רד דניסון, "זה לא הולך להיות תהליך בן לילה. החוק המקורי חפר חור עמוק מאוד שעלינו לטפס ממנו. "

כאשר התהליך הזה יוצא לדרך, הנה מה שכל מי שמודאג לגבי בטיחות הכימיקלים שכולנו נתקלים בו מדי יום, צריך לדעת על מה ה- TSCA החדש יעשה - ולא יעשה - שיעשה:

1. מה מסדיר TSCA?

TSCA מווסת כימיקלים המשמשים באופן מסחרי בארצות הברית. עם זאת, TSCA אינה מסדירה חומרי הדברה, כימיקלים המשמשים מוצרי קוסמטיקה ומוצרי טיפוח אישי, מזון, אריזות מזון או תרופות. עם זאת, לכימיקלים מסוימים ישנם מספר שימושים ולכן ניתן להסדיר אותם במקביל על ידי TSCA וחוקים פדרליים אחרים. לדוגמה, TSCA מווסת את מרכיב הפלסטיק ביספנול A כאשר הוא משמש כציפוי נייר קבלה, אך ה חוק המזון, התרופות והקוסמטיקה הפדרלי מווסת את ה- BPA כאשר משתמשים בו באריזות מזון.

למרות ש- TSCA אינו חל על מוצרי טיפוח אישיים, זה יכול להיות בעל השפעה מטפטפת אם לכימיקלים במוצרים אלה יש יישומים אחרים המכוסים על פי החוק.

2. האם החוק החדש יקל על ה- EPA להגביל או לאסור שימוש בכימיקלים רעילים ביותר?

בניגוד לחוק הישן, ה TSCA חדש מחייב את EPA לבחון את הבטיחות של את כל כימיקלים המשמשים מסחרית בארה"ב. "EPA נדרש למעשה לבדוק כימיקלים קיימים", אומרת ונדי קלילנד-המנט, מנהלת משרד EPA למניעת זיהום ורעלים. "תחת ה- TSCA הישן לא היה מנדט כי ה- EPA יסתכל על כימיקלים קיימים. זה ענקי."

ה- TSCA החדש "מעניק ל- EPA סמכות חדשה גורפת לתעדף ולהעריך כימיקלים קיימים, כך שיהיה קל יותר ל- EPA לווסת חומרים אלה, אם יימצא שהם מהווים סיכונים בלתי סבירים", אומרת לין ברגזון, המומחית לרגולציה כימית, שותפה מנהלת במשרד עורכי הדין Bergeson &. קמפבל.

כעת יש למצוא כימיקלים חדשים בטוחים לפני שהם יכולים להימכר. על ה- EPA לבחון את כל הכימיקלים החדשים ולהחליט אם הם מהווים "סיכון בלתי סביר" לבריאות האדם ולאיכות הסביבה. אם יימצאו סיכונים כאלה, ה- EPA עשוי להגביל או לאסור חומר כימי. תחת ה- TSCA הישן, יצרני הכימיה נאלצו למסור מידע מסוים ל- EPA לפני שיכללו כימיקלים חדשים לשוק - אך אלא אם כן ה- EPA העלה התנגדויות תוך 90 יום, ניתן היה למכור את הכימיקלים ללא בדיקה נוספת. על פי ה- EPA, הסוכנות נקטה רק כ -10 אחוזים מכמעט 40,000 הכימיקלים החדשים שהוגשו לסוכנות בין השנים 1979 ל -30 בספטמבר 2015. דניסון של EDF אומר כי 10 אחוזים אלה עשויים להיות הערכת יתר.

כעת חייבים למצוא כימיקלים חדשים בטוחים לפני שהם יכולים להימכר, אומרת עורכת הדין המחוקקת של קבוצת העבודה הסביבתית מלאני בנש.

מה ש- EPA עושה במסגרת חוק לוטנברג יהיה תלוי גם במימון זמין. החוק מחייב את התעשייה הכימית לסייע בתשלום התוכנית, אך ה- EPA תלוי גם בתקציבים פדרליים כפי שקבע הקונגרס. אודאל אומר שהוא "ילחם על מנת לוודא כי ל- EPA יש את המשאבים הדרושים כדי לבצע את עבודתו."

3. האם החוק החדש יאפשר ל- EPA להגביל או לאסור את השימוש בכימיקלים רעילים ביותר במהירות רבה יותר?

כן - בתיאוריה. החוק החדש מחייב את ה- EPA לתעדף כימיקלים להערכה. הוא גם קובע מועדי אכיפה לבדיקות הכימיות של ה- EPA.

עד אמצע דצמבר 2016 (בתוך 180 הימים הראשונים של הצעת החוק) EPA כנראה החל לבדוק לפחות 10 כימיקלים. אלה יגיעו מרשימת הכימיקלים הקיימים שהסוכנות כבר החליטה להעריך. בשלוש השנים וחצי הראשונות, על ה- EPA לבצע 20 הערכות כימיות מתמשכות. הביקורות אמורות להסתיים תוך שלוש שנים, אך ניתן להאריך את המועד האחרון לחצי שנה. ה- EPA אמור להוציא תקנות כלשהן בתוך שנתיים לאחר מכן. ה- EPA יכול להאריך את אחד המועדים הללו, אך הארכות עבור חומר כימי אחד אינן יכולות להגיע ליותר משנתיים.

בהתחשב בצבר העצום, ההתקדמות בכימיקלים שלא נבדקו עדיין תהיה איטית - בלשון המעטה. למעשה ביצוע מתמטיקה על 62,000 כימיקלים מראה שזה יכול לקחת מאות שנים EPA לעבוד על כל חומר. אך בהתחשב בכך של- TSCA הישנה לא היו מועדים לבדיקת כימיקלים, חוק לוטנברג נועד לשפר באופן משמעותי את הביקורות שנמשכו עשרות שנים על כימיקלים בודדים שהתרחשו תחת קודמו.

4. מאילו סכנות כימיות מתוכנן ה- TSCA החדש להגן עלינו?

הכימיקלים הראשונים שה- EPA יעריך חייבים להגיע מ- הרשימה הסוכנות כבר החליטה על בדיקת ראוי - כימיקלים המהווים חשש לבריאות הילדים, הם מסרטנים, עמידים לסביבה, רעילים ומצטברים בשומן או ברקמות חיים אחרות, או נמצאים באופן נרחב בתוכניות פיקוח ביולוגי.

בבחירת כימיקלים לבדיקה, על ה- EPA לתת עדיפות לבעלי פוטנציאל חשיפה גדול, לאלה המתמידים בסביבה וצבירה ביולוגית, ואלה המאוחסנים ליד מקורות מי שתייה חשובים. לאחר מכן, בבחירת כימיקלים לבדיקה, על ה- EPA לתת עדיפות לאלה עם פוטנציאל חשיפה גדול, לאלה המתמידים בסביבה וצבועים ביולוגיים, ואלה המאוחסנים ליד מקורות מי שתייה חשובים. החוק החדש גם אומר ל- EPA לטפל בכימיקלים שעלולים להוות איומים בריאותיים ובטיחותיים לאלה הנחשבים לפגיעים ביותר - כולל תינוקות, ילדים, נשים בהריון, עובדים וקשישים.

נוסף קריטריונים לתעדוף כימי אמורים להגיע ל- EPA עד יוני 2017.

5. אילו סכנות כימיות ה- TSCA החדש ישאיר ללא מגע, אם בכלל?

החוק החדש מסמיך את ה- EPA לבדוק את כל הכימיקלים הקיימים והחדשים, לזהות את אלה המהווים סיכונים בלתי סבירים, ולווסת או לסלק סיכונים אלה. המטרה היא להשאיר שום סיכון בלתי סביר ללא מגע. ה פירוט הערכות הסיכון של EPAעם זאת, עדיין צריך לעבוד על הכלל שיש להשלים עד יוני 2017. אלה - יחד עם קריטריונים נוספים לתעדוף כימי - ימלאו תפקיד גדול בקביעת מידת יעילותו של חוק לוטנברג בהפחתת החשיפה למסוכנים. כימיקלים.

6. האם החוק החדש יעשה עבודה טובה יותר במניעת נזילות כימיות הרסניות?

בעוד ש- TSCA לא נועד לטפל או למנוע נזילות כימיות, דרישות החוק החדש אמורות בסופו של דבר לסייע בהפחתת ההשפעה של נזילות או תאונות אחרות. בין אלה נכללת הדרישה שחברות כימיקלים יגלו את תוכן המוצרים שלהן במקרי חירום במקום לטעון למידע כמו סודות מסחריים.

ה- TSCA החדש עשוי להפחית את הנזק שנשפך מכימיקלים על ידי דרישה מיצרנים לחשוף את מרכיבי המוצר במצבי חירום.

7. האם החוק החדש ישמור על חומרים מסוכנים מרהיטים, ביגוד ומוצרי טיפוח אישי?

מכיוון שלכמה כימיקלים המשמשים במוצרים אלה (שאינם מכוסים על ידי TSCA) יש שימושים נוספים הנמצאים בתחום TSCA, תהליך הבדיקה המשודרג עלול למנוע שימוש בכימיקלים מסוכנים במגוון רחב של מוצרי צריכה.

8. האם ה- TSCA החדש עשוי לשנות באופן יזום את השיטות של חברות כימיות?

כי ה- TSCA החדש דורש את כל כימיקלים שיש להעריך, זה צפוי להשפיע על אילו כימיקלים נבחרים כמרכיבי מוצר, כיצד משתמשים בכימיקלים בייצור וכיצד מייצרים כימיקלים כאשר חברות מנסות להימנע משימוש בכימיקלים שעלולים להיות מוגבלים או אסורים. זה עשוי גם ליצור תמריץ לכימיקלים חדשים ובטוחים יותר ולמוצרים מוגמרים.

9. מה השלכותיה ביחס לצדק סביבתי?

ה- TSCA החדש מחייב את ה- EPA לבחון את ההשפעות של חשיפה כימית על אלה ה"רגישים "ביותר לתופעות אלה, "כמו תינוקות, ילדים, נשים בהריון, עובדים או קשישים." כיצד עדיין מגדיר ה- EPA "רגיש" ו"פגיע "וכיצד הוא רואה השפעות על קבוצות אלה. אך כבר עתה, קבוצות אינטרס ציבור ביקשו מה- EPA לשקול גורמים חברתיים וכלכליים.

10. אילו היבטים טרם הוסדרו, ומה יכולים האזרחים לעשות כדי להשפיע עליהם?

במקום לקבוע קריטריונים לתעדוף כימי ולפרטים כיצד ה- EPA יעריך סיכונים כימיים לפני העברת חוק לוטנברג, החליטו המחוקקים להשאיר את אלה ל כללים שיהפכו לחלק מהחוק הכולל. תהליך קבלת הכללים כולל תקופות רשמיות של תגובות ציבוריות, ולכן ה- EPA ישקול את אלה כאשר הוא כותב כללים אלה, יחד עם כלל על פוטנציאל. דמי תעשייה כימית שיעביר לכיסוי חלק מעלויות החוק. תקופות ההערה הציבוריות הראשונות לכללים אלה כבר סגורות. החוק כולל גם תקופות תגובה ציבורית לפני שה- EPA מסיים את הכללים הללו, כמו גם לבחירות והערכות כימיות מתמשכות.

וכפי שמציין קתי קרטיס, מנכ"ל ניקיון ובריא בניו יורק, החוק החדש משאיר מקום נרחב להמשך פעולה מצד מחוקקים ואזרחים במדינה. זה כולל פעולה בנוגע לשימושים כימיים TSCA אינה מסדירה הצעות חוק חדשות על דיווח על שימוש בכימיקלים - שתיהן היו בעלות השפעה על אילו כימיקלים מתרגלים במוצרי צריכה.

כפי שרבים הזהירו, שינויים מהותיים ייקחו זמן. אך על פי קללנד-המנט של ה- EPA, החוק החדש פותח פוטנציאל ל"גידול עצום בבריאות האדם והגנת הסביבה. " אך זה לא יקרה ללא מעורבות ציבורית מצד בעלי העניין בתוצאה - למעשה כולנו.

מאמר זה הופיע במקור Ensia

על המחבר

אליזבת גרוסמן היא סופרת ועיתונאית אליזבת גרוסמן היא עיתונאית וסופרת עצמאית המתמחה בסוגיות סביבתיות ומדעיות. היא המחברת של רודפים אחר מולקולות, זבל בהייטק, קו פרשת מים וספרים אחרים. עבודתה הופיעה גם במגוון פרסומים, כולל סיינטיפיק אמריקן, ייל e360, מה היא וושינגטון פוסט, TheAtlantic.com, סלון, האומה, ו אמא ג'ונס.

ספר מאת מחבר זה:

רודף אחר מולקולות: מוצרים רעילים, בריאות האדם וההבטחה לכימיה ירוקה
מאת אליזבת גרוסמן.

לחץ כאן למידע נוסף ו / או להזמנת ספר זה באמזון.