מדענים ניתחו כעת נתונים המיוחלים מתוך הערכת הנזק למשאבים טבעיים בכדי לקבוע את שיעורי ההתפרקות הספציפית של 125 תרכובות שהשתקעו בקרקעית האוקיאנוס העמוק לאחר דליפת הנפט של Deepwater Horizon.
הנפט שהוזר למפרץ מקסיקו בעקבות התפוצצות ושקיעת האסדה של Deepwater Horizon (DWH) בשנת 2010 זיהם יותר מ -1,000 קילומטרים רבועים של קרקעית הים.
"לאט לאט הוא מתפרק ביולוגית, אבל כל מתחם פועל קצת אחרת."
"כעת, סוף סוף נוכל לקחת את כל הנתונים הסביבתיים הללו ולהתחיל לחזות כמה זמן יהיו שם 125 מרכיבים עיקריים של נפט DWH על קרקעית האוקיאנוס העמוק", אומר דייוויד ולנטיין, פרופסור למדעי כדור הארץ באוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה ומחבר שותף למחקר ב PNAS. "הדרך בה ניתחנו את כל התרכובות השונות הללו עוזרת לענות על שאלות שכולם שאלו מיד לאחר הפיצוץ ב -2010.
"כן, אנחנו יודעים לאן נעלם הרבה מהשמן הזה, וכן, אנחנו יודעים מה קורה לו. לאט לאט הוא מתפרק ביולוגית, אבל כל מתחם פועל קצת אחרת. "
הסופרת הראשית שרה באגבי, שערכה את המחקר כמדענת פוסט-דוקטורט במעבדה של ולנטיין, סרקה את מערך הנתונים המסיבי לבניית טביעת אצבע כימית של נפט מבאר המקונדו של DWH על בסיס תרכובות הסמנים הביולוגיים שלה. היא זיהתה את קבוצת הדגימות התואמת את טביעת האצבע הזו ופיתחה מסגרת סטטיסטית לניתוח כל אחד מ -125 הפחמימנים הנבדקים שנבדקו.
"אתה יכול לנבא כמה תחזיות על בסיס הכימיה," אומר באבי. "התרכובות הקטנות והפשוטות יותר הולכות להיעלם מהר יותר. הגדולים הולכים לקחת יותר זמן אם הם בכלל נעלמים. אבל על גבי זה כמה מגמות אחרות.
"המובהק ביותר הוא שככל שדגימה מזוהמת יותר, כך יש פחות אובדן נפט. ככל שהוא מזוהם קל יותר, כך החומר נעלם מהר יותר. המשמעות היא שההקשר הפיזי - בקנה מידה של מיקרון עד מילימטרים - עושה הבדל עצום בגורל הסביבתי לטווח הארוך. זה מאוד בולט בעיני ששוני כה קטן יכול להשפיע כל כך על הסביבה. "
השפלה איטית יותר על קרקעית הים
כדי להסביר את ההקשר הפיזי, דגימות סווגו כקלות, בינוניות או מזוהמות בכבדות, ואובדן כל תרכובת נבדק לכל אחד מהתנאים הללו. עבור רבים מהתרכובות היה סימן מובהק שהצביע מאוד על השפלה שהייתה מהירה הרבה יותר בזמן שהנפט עדיין היה תלוי בעמודת המים והאט במידה ניכרת לאחר התצהיר לקרקעית הים.
"הנתונים מצביעים על חלקיקים גדולים של פחמימנים שהגיעו לקרקעית הים לא נעלמים במהירות כמו חלקים קטנים יותר, שיש להם מגוון השלכות", מסביר ולנטיין. "זה לא נצפה בעבר בקנה מידה מרחבי זה או בסביבה מסוג זה, ולכן עבודה זו חשובה להבנת גורל הנפט המגיע לקרקעית הים."
בנוסף לשרטט את מגמת פירוק השמן מ- DWH, המחקר משפיע גם על ההשפעה של חומר פיזור כימי המופעל בבריעה, כדי להקל על השעיית הנפט במי האוקיאנוס העמוק.
"הראיות שלנו נסיבתיות אך מצביעות על פירוק ביולוגי מהיר של שמן תלוי," אומר ולנטיין. "מכיוון שהמפיץ מפיץ את השעיית השמן ומאריך אותו, סביר להניח שההחלטה למרוח את המפיץ מחזירה בסופו של דבר את הפירוק הביולוגי."
עם זאת, החוקרים מזהירים כי יש לאזן בין השעיה ממושכת של טיפות המאפשרת פירוק ביולוגי לבין פוטנציאל לחשיפה מוגברת.
באגבי נמצא כעת בקייס ווסטרן רזרב. המוסדות האחרים המעורבים במחקר הם המוסד האוקיאנוגרפי של וודס הול, מעבדת ביגלו למדעי האוקיינוס ואוניברסיטת טקסס באוסטין.
מקור: UC סנטה ברברה
ספרים קשורים:
at InnerSelf Market ואמזון
