סופת אבק גדולה נסחף בסידני ובניו סאות 'וויילס האזורית השבוע. שמים אדומים מעל ברוקן היל ביום רביעי בלילה וסידני ביום חמישי דמו לאלה שנראו במהלך פעילות אינטנסיבית של שרפות הסערה וסופת האבק האדירה של 2009.

ממשלת NSW עדכנה אותה מדד איכות אוויר ל"מסוכן ". יעצו לאנשים להישאר בבית אלא אם כן חיוני לצאת החוצה, למזער פעילות גופנית מאומצת ולפנות לסיוע רפואי חירום אם הם חווים קשיי נשימה, כאבים בחזה או אם מתעוררים חששות בריאותיים חמורים אחרים.

אזהרת איכות האוויר המסוכנת התעוררה מכיוון שרמות האבק הדק היו גבוהות יחסית תקני איכות אוויר באוסטרליה. רמות איכות האוויר של PM10 - חלקיקים ב -10 מיקרון או פחות (µg) - היו יותר מכפליים מהתקן האוסטרלי, של 50 µg / m³ שנמדד במשך 24 שעות, ביום שישי בבוקר. הם נשארו גבוהים לאורך כל היום.

אולי מדאיגים יותר את חלקיקי האבק הקטנים יותר של PM2.5, שהיו מעל התקן האוסטרלי של 25 מיקרוגרם / מ"ר בסנט מריס במערב סידני ביום שישי בבוקר. חלקיקי אבק PM2.5 עדינים יכולים לחדור עמוק לריאות ולגרום לקשיי נשימה. חשיפות לטווח קצר מחמירות אסטמה, ומגדילות את מספרן ביקורי מחלקת חירום, וכן גורם לקשיי צפצופים ונשימה.

גם לאלה שלא נפגעים מאסטמה, חשיפה עלולה לגרום לשיעול, כאב גרון ונזלת. חשיפה מוגברת לאבק יכולה גם להחמיר את מצבי הלב. לדוגמא, חשיפה מוגברת לטווח קצר הן ל- PM10 והן ל- PM2.5 נקשר אל שיעורי מוות ואשפוז מוגברים עקב מחלות לב, הפרעות קצב (דפיקות לב) ושבץ מוחי.

העיר ניוקאסל חווה תנאים גרועים בהרבה. ביום שישי בבוקר היו רמות ה- PM10 פי ארבעה מהתקן האוסטרלי של 50 µg / m³ בגלל חלקיקי עשן נוספים משריפות מקומיות. לאורך כל היום רמות PM2.5 בניוקאסל נותרו מעט מתחת לערך העליון המקסימלי המקובל של 25 µg / m³.

חלקיקי אבק עדינים הם בדרך כלל קטנים מכדי לראותם באופן אינדיבידואלי, אך ריכוזים גבוהים הופכים אותם לגלויים כערפל חום. גם כאשר האבק מתחיל להתבהר, החלקיקים העדינים שלא נראים מחוץ או אפילו בתוך הבית שלך עדיין יכולים להוות סיכון בריאותי.

מומלץ להשתמש בכל התרופות הקלות שנקבעו ולפנות לייעוץ רפואי אם התסמינים אינם משתפרים. למי שמחזיק מזגן, יתכן וראוי להשתמש בו כל עוד צריכת האוויר הצח סגורה והפילטר נקי, ומונע משיכת חלקיקים לבית.

חשוב גם לפקוח על איכות האוויר, שניתן לעשות זאת בזמן אמת באמצעות ממשלת NSW רשת ניטור איכות האוויר.

סופת האבק הגדולה הקודמת בשנת 2009 הייתה עשויה מאלמנטים טבעיים בעיקר - אלומיניום, סיליקון וברזל. מקורם של אלה מארצות מדבר ולא הכיל ריכוזים משמעותיים של יסודות רעילים. סביר להניח שסופת האבק הנוכחית דומה בהרכבה.

אמנם ישנן עדויות לכך שלמקור ולהרכב האבק השלכות בריאותיות, אך הגורם הקריטי ביותר הוא גודל החלקיקים. הראיות מראות שיש אין רמה בטוחה של אבק דק PM2.5.

סופות אבק כאלה וזו בשנת 2009 אינן צפויות להוות סיכון בריאותי ארוך טווח. עם זאת, הם מטרידים בטווח הקצר, במיוחד עבור קשישים, אנשים עם מצבי נשימה קיימים וילדים, אשר נושמים יותר אוויר לק"ג מסת גוף מאשר מבוגרים.

A הערכת השפעה על הבריאות בסערת האבק 2009 נרשמה עלייה ניכרת בקבלות חירום בגלל אסטמה ומצבי נשימה, אך לא נרשמה עלייה משמעותית באשפוזים לב וכלי דם (לב וכלי דם). קבוצות הגיל שנפגעו יותר מכל היו אלה שנודעו כפגיעות ביותר - אנשים מעל גיל 65 ובני חמש ומטה.

מצב דומה חווה בקליפורניה, איפה שרפות גורמים לריכוזים גבוהים של אבק ועשן באוויר ולחששות משמעותיים לגבי האדם לבריאות.

אוסטרליה בדרך כלל נהנית מאיכות אוויר טובה, וזה לא המקרה עבור רבים מדינות בעלות הכנסה נמוכה עד בינונית. על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO), יותר מ 600,000 ילדים מתו בשנת 2016 עקב זיהום אוויר.

איכות האוויר היא נושא עולמי לבריאות הציבור. בסביבות 91% מאוכלוסיית העולם גרים באזורים שבהם לא מתקיימים הנחיות החלקיקים העדינים של ארגון הבריאות העולמי (PM2.5).

{youtube}N-lz7rBV_24{/youtube}

על המחבר

מארק פטריק טיילור, פרופסור למדעי הסביבה, Macquarie אוניברסיטת וסינתיה איסלי, חוקרת, Macquarie אוניברסיטת

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון