כיצד זיהום אוויר עשוי לגרום לנו להיות פחות אינטליגנטיםחשיפה ארוכת טווח לזיהום אוויר נקשרה לירידה קוגניטיבית בקרב קשישים. Tao55 / Shutterstock

לא רק זיהום האוויר גרוע עבורנו ריאות ולב, מתברר שזה יכול בעצם גם לגרום לנו להיות פחות אינטליגנטים. א מחקר שנערך לאחרונה מצא כי אצל קשישים החיים בסין, חשיפה ארוכת טווח לזיהום אוויר עשויה לעכב ביצועים קוגניטיביים (דברים כמו היכולת שלנו לשים לב, להיזכר בידע שעבר וליצור מידע חדש) במבחנים מילוליים ומתמטיים. ככל שאנשים מזדקנים, הקשר בין זיהום אוויר לירידה הנפשית שלהם מתחזק. המחקר מצא גם כי גברים ואנשים פחות משכילים נמצאים בסיכון מיוחד, אם כי הסיבה לכך אינה ידועה כרגע.

כבר יש לנו ראיות משכנעות שזיהום אוויר - במיוחד החלקיקים הזעירים ביותר והבלתי נראים בזיהום - פוגעים במוח גם בני אדם וגם בעלי חיים. זיהום תנועה קשור ל דמנציה, התנהגות עבריינית אצל מתבגרים, ו התפתחות מוחית מעוכבת בילדים שלומדים בבתי ספר מזוהמים מאוד.

אצל בעלי חיים, עכברים שנחשפו לזיהום אוויר עירוני במשך ארבעה חודשים הראו תפקוד מוחי מופחת תגובות דלקתיות באזורי מוח מרכזיים. משמעות הדבר היא שרקמות המוח השתנו בתגובה לגירויים המזיקים שמייצרת הזיהום.

אנחנו עדיין לא יודעים אילו היבטים של "הקוקטייל" של חלקיקי זיהום האוויר (כגון גודל, מספר או הרכב החלקיקים) תורמים יותר מכול להידרדרות במוח. עם זאת, ישנן עדויות לכך חלקיקי זיהום בננו יכול להיות סיבה אחת.


גרפיקת מנוי פנימית


חלקיקים אלה קטנים פי 2,000 מקוטר שערה אנושית, וניתן להזיזם בגוף דרך זרם הדם לאחר שנשאף. הם עשויים אפילו להגיע למוח ישירות דרך ה- עצבי הריח שנותנים למוח מידע על ריח. זה יאפשר לחלקיקים לעקוף את מחסום הדם-מוחשמגן בדרך כלל על המוח מפני דברים מזיקים שמסתובבים בזרם הדם.

דגימות מוח שלאחר המוות מאנשים שנחשפו לרמות גבוהות של זיהום אוויר בעת שהותו במקסיקו סיטי ובמנצ'סטר, בריטניה, הציגו את סימנים אופייניים למחלת אלצהיימר. אלה כללו גושים של שברי חלבונים (פלאקים) לא תקינים בין תאי עצב, דלקת ושפע של חלקיקי ננו עשירים במתכות (כולל ברזל, נחושת, ניקל, פלטינה וקובלט) במוח.

החלקיקים העשירים במתכות שנמצאו בדגימות מוח אלה דומים לאלה שנמצאים בכל מקום בזיהום אוויר עירוני, הנוצרים משריפת נפט ודלק אחר, ונלבשים במנועים ובבלמים. חלקיקים רעילים אלה קשורים לעיתים קרובות לתרכובות מסוכנות אחרות, כולל פחמימנים פוליאומטיים המתרחשים באופן טבעי בדלקים מאובנים, ויכולים לגרום נזק לכליות ולכבד, וסרטן.

לשאיפה חוזרת ונשנית של חלקיקי ננו המצויים בזיהום אוויר עשויות להיות מספר השפעות שליליות על המוח, כולל דלקת כרונית בתאי העצב במוח. כאשר אנו שואפים את זיהום האוויר, הוא עשוי להפעיל את תאי החיסון של המוח, המיקרוגלייה. זיהום אוויר בנשימה עשוי להפעיל ללא הרף את תגובת ההרג בתאי החיסון, מה שיכול לאפשר למולקולות מסוכנות, המכונות מיני חמצן תגובתי, להיווצר לעיתים קרובות יותר. רמות גבוהות של מולקולות אלה עלולות לגרום נזק לתאים ומוות תאים.

הימצאותו של ברזל שנמצא בזיהום אוויר עשויה לזרז תהליך זה. חלקיקי ננו עשירים בברזל (מגנטיט) הם קשורה ישירות לפלאקים במוח. חלקיקי מגנוט יכולים גם להגביר את רעילותם של החלבונים הלא תקינים הנמצאים במרכז הפלאקים. ניתוח מוח שלאחר המוות של חולי אלצהיימר ופרקינסון מראה זאת הפעלה של מיקרוגל שכיח במחלות ניווניות אלה.

המחקר האחרון של הקשר בין זיהום אוויר לירידה במודיעין, לצד הראיות שכבר יש לנו לקשר בין זיהום אוויר לדמנציה, הופך את המקרה להפחתת זיהום האוויר למשכנע עוד יותר. שילוב של שינויים בטכנולוגיית הרכב, הרגולציה והמדיניות יכול לספק דרך מעשית להפחתת הנטל הבריאותי של זיהום האוויר ברחבי העולם.

עם זאת, יש כמה דברים שאנחנו יכולים לעשות כדי להגן על עצמנו. נהיגה פחות והליכה או רכיבה על אופניים יותר יכולים להפחית את הזיהום. אם אתה צריך להשתמש ברכב, נסיעה חלקה ללא תאוצה או בלימה עזה, והימנעות מנסיעה בשעות העומס, יכולה להפחית את הפליטות. שמירה על חלונות סגורים ומחזור אוויר במכונית עשויה לסייע בהפחתת החשיפה לזיהום גם בפקקים.

אבל ילדים צעירים הם מהפגיעים ביותר מכיוון שמוחם עדיין מתפתח. בתי ספר רבים ממוקמים קרוב לכבישים ראשיים, ולכן יש צורך להפחית באופן משמעותי את זיהום האוויר. נטיעת מיני עצים ספציפיים שהם טוב בלכידת חלקיקים לאורך כבישים או סביב בתי ספר יכולים לעזור.

כיצד זיהום אוויר עשוי לגרום לנו להיות פחות אינטליגנטיםצמצום השימוש ברכב בהליכה או ברכיבה במקום יכול להשפיע באופן משמעותי על רמות זיהום האוויר. ניק סטריצ'נקו / שוטרסטוק

זיהום פנים יכול גם לגרום לבעיות בריאות, ולכן יש צורך באוורור בזמן הבישול. שריפות פתוחות (בפנים ובחוץ) מהוות מקור משמעותי לזיהום חלקיקים, כאשר תנורי עצים מייצרים א אחוז גדול של זיהום אוויר בחוץ בחורף. שימוש בעץ יבש ומתובל היטב ויעיל מדורגת עיצוב אקולוגי תנור חיוני אם אתה לא רוצה לזהם את האווירה סביב הבית שלך. אם אתה גר בבית מאוורר באופן טבעי לצד כביש סואן, שימוש בחללי מגורים בחלק האחורי של הבית או בקומה העליונה יפחית את חשיפת הזיהום שלך מדי יום.

לבסוף, מה שטוב ללבך הוא טוב למוח שלך. שומר על המוח פעיל ומגורה, אוכלים תזונה טובה עשיר בחומרים נוגדי חמצוןושמירה על כושר ופעילות יכולה לבנות חוסן. אך מכיוון שעדיין איננו יודעים בדיוק את המנגנונים בהם זיהום גורם נזק למוחנו - וכיצד, אם ניתן, השפעותיהם עלולות להתהפך - הדרך הטובה ביותר שנוכל להגן על עצמנו היא להפחית או להימנע מחשיפה לזיהום ככל האפשר. .שיחה

על המחבר

ברברה מאהר, פרופסור, מדעי הסביבה, אוניברסיטת לנקסטר

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון