בעוד שמערכת החיסון והאנטיביוטיקה שלנו עוזרים לנו להילחם בזיהומים מסכני חיים, הופעתם של עמידות לאנטיביוטיקה מקשה במהירות על ריפוי זיהומים שכיחים שפעם טופלו בקלות. עמידות לאנטיביוטיקה מתרחשת כאשר חיידקים מתפתחים ושורדים את הטיפולים שנועדו לחסל אותם - ואז מתרבים או מעבירים עמידות זו לחיידקים אחרים.
מחקרים רבים מתקיימים כיום בכדי למצוא דרכים למנוע התפשטות עמידות לאנטיביוטיקה. אך עדיין ישנן שאלות רבות שאין לחוקרים תשובות להן. שאלה כזו היא לדעת כיצד מתפתחת התנגדות בתוך האדם בזמן אמת. הידיעה מה קורה בגוף במהלך זיהום יכולה לעזור לנו לפתח טיפולים טובים יותר לעמידות לאנטיביוטיקה.
בשלנו מחקר שפורסם לאחרונה, חקרנו את אוכלוסיית החיידקים בריאות של חולה טיפול נמרץ שסבל מזיהום ריאות הנגרם על ידי סוג נפוץ של חיידקים, aeruginosa Pseudomonas. הצלחנו להתבונן בזמן אמת כיצד התפתחות מהירה של חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה, לצד פעולת מערכת החיסון, הייתה חשובה בקביעת תוצאת הזיהום של המטופל.
השתמשנו במספר טכניקות וניסויים שמדדו את צמיחת החיידקים וכל שינוי בעמידות לאנטיביוטיקה שקרה במהלך ההדבקה. חיברנו ניסויים אלה לטכניקות של רצף גנום לזיהוי שינויים בקוד הגנטי החיידקי. זה סיפר לנו כיצד החיידקים מתפתחים והאם התפתח עמידות לאנטיביוטיקה.
מדדנו גם את מספר מולקולות מערכת החיסון שנמצאות בריאות אשר ידוע כי הן נלחמות נגדן aeruginosa Pseudomonas. דגימות מהריאות נותחו מדי כמה ימים - מה שמאפשר לנו לתפוס ברזולוציה גבוהה את השינויים שהתרחשו. זה גילה בפירוט חסר תקדים כיצד מערכת החיסון מילאה תפקיד בדיכוי החיידקים העמידים לאנטיביוטיקה שהתפתחו.
מצאנו שהחיידקים בריאות הופכים עמידים מאוד לאחת האנטיביוטיקה ששימשה לחיסולם. חיידקים אלה התפתחו עמידות על ידי מוטציה ושינוי של רכיבי דופן התא שלהם (השכבה החיצונית המקיפה את התא). ישנם חיידקים שנמצאו אף שינו נקודת כניסה בדופן התא המשמשת אנטיביוטיקה להשמדתם. נמצאו אחרים ששינו אלמנט מבני של שכבה זו.
תוך כדי שינוי נקודת הכניסה הגדילה העמידות לאנטיביוטיקה באופן מאסיבי, זה גם הפך את החיידקים לכושר פחות. זה גרם להם לצמוח איטי יותר כתוצאה מכך. חיידקים עמידים מאוד אלה נעלמו במהירות מהאוכלוסיה לאחר סיום הטיפול באנטיביוטיקה, והוחלפו בקרובי משפחה בעלי כושר גידול מהיר יותר.
אך החיידקים ששינו רק אלמנט מבני של דופן התא שלהם הגבירו את עמידות האנטיביוטיקה - ללא עלות הישרדותם. למעשה, הם הצליחו לצמוח מהר יותר. אם החיידקים הללו היו מועברים לאדם אחר, הם יוכלו לגרום לזיהומים שקשה יותר לטפל בהם באמצעות אנטיביוטיקה. חיידקים אלה נשארו בריאות - גם לאחר שהוחלפו קרובי משפחתם פחות בכושר.
מערכת החיסון
כאן המערכת החיסונית הייתה באמת חשובה.
לפני שהאדם טופל באנטיביוטיקה, גילינו שאוכלוסיית החיידקים הגורמת לזיהום כבר החלה לרדת. זה הראה לנו שמערכת החיסון עושה את עבודתה. זה גם הפך את האנטיביוטיקה למוצלחת יותר, מכיוון שהם עובדים טוב יותר כאשר הם מכוונים לאוכלוסיות חיידקים קטנות.
עם זאת, הזיהום החיידקי הופיע מחדש בסביבות 11 יום לאחר שהתגלה בפעם האחרונה - ועם מוטציות עמידות לאנטיביוטיקה. בפעם הראשונה מערכת החיסון עבדה יחד עם האנטיביוטיקה. הפעם לא הונפקו אנטיביוטיקה חדשה, ומחקרנו גילה כי מערכת החיסון הצליחה להילחם בזיהום בכוחות עצמה.
באופן מכריע, הדבר גילה כי חסינות טבעית הצליחה למחוק את אוכלוסיית חיידקי העמידות לאנטיביוטיקה שהתהוותה בעקבות הטיפול הראשון באנטיביוטיקה.
איננו יכולים להיות בטוחים ב 100% אם החיידקים המוטנטים הועברו או לא הועברו לאנשים אחרים, אך ככל שפחות זמן שהחיידקים נמצאים ברמות גבוהות בריאות, כך הסיכוי שיעביר. ניתן להעביר זיהומים כאלה באמצעות חולה שמשתעל ומגרש את החיידקים מהריאות וכן הלאה.
ממצאינו מראים כי חסינות טבעית יכולה לדכא התנגדות במהלך ההדבקה ולהגביל את העברת זנים עמידים בין חולים. בעתיד, ניצול קישור זה יכול לעזור לנו לפתח תרופות חדשות לשימוש נגד חיידקים מזיקים - ועשוי לעזור לנו למנוע טוב יותר את התפשטותם של חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה.
אודות הסופרים
רייצ'ל ויטלי, חוקר פוסט-דוקטורט באבולוציה חיידקית, אוניברסיטת אוקספורד ו חוליו דיאז קבאלרו, חוקר פוסט-דוקטורט בגנומיקה מיקרוביאלית, אוניברסיטת אוקספורד
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
