כשבנג'מין פרנקלין דחה את תומאס ג'פרסון בניסוח מגילת העצמאות, הוא עשה זאת מסיבות מרובות. הוא רצה להימנע מעצבנות העריכה של ועדת הקונגרס הקונטיננטלי כולו, כפי שהיה ג'פרסון, למצוקתו הגדולה של ג'פרסון. פרנקלין ביקש להבטיח את תמיכתה של וירג'יניה של ג'פרסון במהפכה שהחלה בניו אינגלנד. הוא רצה לתת לאיש הצעיר הזדמנות לזרוח.
המוניטין של פרנקלין כבר היה בטוח. לפני שהמהפכה האמריקאית הפכה את ג'פרסון וג'ורג 'וושינגטון ושאר המייסדים למפורסמים, פרנקלין זכה להערכה בינלאומית כאחד הפילוסופים הגדולים - כלומר המדענים - של העידן. עבודתו בחשמל זיכתה אותו במקבילה לפרס נובל, ומעריציו הרבים התפרשו על בריטניה ויבשת אירופה.
עם זאת, זה היה תשומת הלב של פרנקלין למדע אחר שיש לו טבעת מודרנית יותר. בימיו של פרנקלין הרפואה מצדיקה לעתים רחוקות את התווית של המדע, עם תיאוריות של מחלות שעוברות מאמונות טפלות עד לשער פרוע. כפי שכתבתי ב סֵפֶר, "האמריקאי הראשון", פרנקלין הביא לשטח יכולת התבוננות נלהבת ויכולת להסיק מסקנות כלליות מראיות מפוזרות.
הקור לא גורם להצטננות, הוא הבחין
בני דורו ייחסו בדרך כלל את ההצטננות לצמרמורת של הסובל; ומכאן שמו של המחלה. פרנקלין לא הסכים. חוצה קבוע של האוקיינוס האטלנטי, הוא הבחין כי מלחים, שמצוננים לעתים קרובות בעבודתם, לעתים נדירות מתקררים. הוא לא הצטנן שגרם להצטננות, הוא שיער, אלא שהיה סגור בבית עם אנשים אחרים שכבר נגועים - כפי שקרה במהלך החורף, עונת ההצטננות. אוויר צח, רחוק מלהביא להצטננות, סייע במניעתן.
ג'ון אדמס חווה את תורת ההצטננות של פרנקלין במהלך מסע שעשו השניים יחד. כשפרש לחדר המיטות המשותף שלהם, אדמס סגר את החלון בחוזקה. "אה, אל תסגור את החלון," התנגד פרנקלין. "אָנוּ יחנוק. ” אדמס ענה כי הוא חושש מאוויר הלילה. פרנקלין הצטרף שוב, "האוויר בתוך החדר הזה בקרוב יהיה, ואכן עכשיו, גרוע מזה ללא דלתות. לבוא! פתח את החלון ובא למיטה ואני אשכנע אותך. אני מאמין שאתה לא מכיר את תורת ההצטננות שלי. " אדמס ענה כי שמע על תיאוריית הרומנים של פרנקלין.
זה לא תאם את התצפית שלו, אבל הוא היה מוכן לשמוע את זה שוב, ועם החלון פתוח, "הרופא התחיל אז מכה, על אוויר וקור ונשימה וזיעה, שכל כך השתעשעתי איתי עד מהרה נרדם והשאיר אותו ואת הפילוסופיה שלו ביחד, "נזכר אדמס. והוא התעורר למחרת בלי הצטננות.
לקראת זמנו בהובלה
אם תשומת הלב להתפשטות המחלה מתרחשת בזמן כאשר זיקה מדאיג אנשים ברחבי העולם, השערותיו של פרנקלין על חשיפה לעופרת מטפלות בחששות שהעלו האירועים האחרונים בפלינט, מישיגן. בימי החורף במהלך הקריירה שלו כמדפיס, חימם פרנקלין את סוג העופרת שהציב בעיתונות שלו, כדי להקל על הטיפול באותיות. הוא הבחין שבסוף ימים כאלה אצבעותיו נוקשות וידיו כואבות. בהשוואת הערות עם מדפסות אחרות, הוא הגיע למסקנה שעופרת הנספגת בעור היא הסיבה.
פרנקלין עקב בינתיים אחר דיווחים על "אחיזה יבשה", מחלה במערכת העיכול הקשורה לעיסוקים שונים, אשר המאפיין המאחד היה חשיפה לעופרת. הוא ציין כי האחיזה היבשה הייתה נפוצה באיי הודו המערבית הבריטית אך לא בהודו המערבית הצרפתית. האקלים והגיאוגרפיה של שני האזורים היו זהים; מה שהיה שונה הוא שהבריטים שתו רום ואילו הצרפתים שתו יין. רום זוקק במכשירים שהכילו צינורות עופרת. "אני כבר מזמן דעה", כתב על האחיזות היבשות, "כי המחלה ההיא נובעת תמיד מסיבה מתכתית בלבד, וצפה כי היא משפיעה בקרב בעלי מלאכה על מי שמשתמשים בעופרת, אך שונה במקצועותיהם, כמו זיגוגים, מייסדי סוג. אינסטלטורים, קדרים, יצרני עופרת לבנים וציירים. ”
בית חולים לעניים, בזכות פרנקלין
אם פרנקלין היה חי במאה ה -21 אולי היה או לא היה תומך בחוק הטיפול המשתלם, אך במאה ה -18 הוא היה חלוץ העיקרון לפיו בריאות הציבור היא טובת ציבור ולכן ראוי לתמיכה ציבורית. בשנת 1751 ארגן פרנקלין עצירה לאסיפת פנסילבניה להקמת בית חולים לטיפול בעניי המושבה.
כאשר המחוקק נרתע מההוצאות והטיל ספק ברוחב התמיכה בפרויקט, הציע פרנקלין לגייס מחצית מהכסף באמצעות תרומות פרטיות אם האסיפה תבטיח את החצי השני. האסיפה הסכימה, כאשר רבים מהמחוקקים היו בטוחים שפרנקלין לעולם לא יעמוד ביעדו. פרנקלין כבר הבטיח בחשאי מספיק התחייבויות, והאסיפה נאלצה לשלם. "אני לא זוכר אף אחד מהתמרונים הפוליטיים שלי, שהצלחתם העניקה לי באותה תקופה יותר הנאה," נזכר פרנקלין. "או שלאחר שחשבתי על זה, התנצלתי ביתר קלות על כך שעשיתי שימוש בכמה עַרמוּמִי".
תומך חזק בחיסון
זיכרון אחר לא עורר הנאה אלא כאב. פרנקלין היה תומך מוקדם בחיסון נגד אבעבועות שחורות. העיתון שלו, העיתון "פנסילבניה", פרסם את הנוהל, והוא נתן חסות לקרן לחיסון פילדלפיים דלים מכדי לשלם בעצמם. עם זאת, הוא התרשל לחסן את בנו הצעיר, פרנסיס, בגלל בריאותו הלקויה של הילד והסחת דעתו העסקית.
עד מהרה הוא קיונן על כישלונו, כי הילד נסחף על ידי אבעבועות שחורות בגיל ארבע. "זמן רב התחרטתי מרה, ועדיין מצטער שלא נתתי לו את זה בחיסון שכתב אחר כך. "את זה אני מזכיר למען ההורים שמשמיטים את זה מבצע. ” הורים מודרניים, במיוחד אלה הנוטים לדלג על החיסונים של ילדיהם, צריכים לשים לב גם כן.
הרפואה ובריאות הציבור הגיעו די רחוק מימי פרנקלין. למדענים יש כעת כלים וטכניקות שהוא לא יכול היה לחלום עליהם. אבל מיטב החוקרים של ימינו חולקים את הרוח הסקרנית ואת הראש הפתוח שהביא לכל מה שעשה. באשר למשא ומתן על הצומת הקשה והלאה בין פוליטיקה ומדיניות, גם מעט הערמומיות של פרנקלין לא פוגעת.
על המחבר
HW Brands, פרופסור להיסטוריה, אוניברסיטת טקסס באוסטין
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
