מוויטמין C ואכינצאה לבגדים חמים וסבון אנטיבקטריאלי, לא חסרים רעיונות כיצד למנוע ולהתמודד עם הצטננות ושפעת. למרבה הצער, רבים כאלה הם לא מבוסס על ראיות מדעיות מוצקות. למעשה, חוקרי רפואה רק מתחילים לפענח את מגוון הגורמים המשפיעים על הרגישות שלנו לזיהום. עכשיו גילינו כי שלנו שעון גוף ממלא תפקיד חשוב - גורם לנו להיות נוטים יותר להידבק בשעות מסוימות ביום.

קל אולי לשכוח שהתפתחנו יחד בכדור הארץ הזה עם מיקרואורגניזמים, כולל חיידקים, שעשויים להיות מועילים או מזיקים לנו. באופן דומה, וירוסים אינם יכולים להעתיק את עצמם ללא עזרה מהתאים שלנו. בלעדינו הם פשוט לא היו קיימים.

אז מה קורה כשוירוס נתקל בתא? ראשית, עליו להיכנס דרך מחסום מגן הנקרא קרום התא. ואז עליו לחטוף את החלק הפנימי של התא "המארח" בכדי לערער אותו ולהסיט את כל המשאבים כדי להעתיק את עצמו מיליוני פעמים. ברגע שנוצר צבא של שיבוטים זהים, הוא פורץ מהתא, ובדרך כלל הורס אותו תוך כדי. דמיין שמיליוני וירוסים חדשים אלה יוכלו לעשות בדיוק את אותו הדבר לתאים אחרים בקרבת מקום. המחזור נמשך, לעתים קרובות עם הגברה מהירה של הנגיף דרך רקמה, ואז דרך הגוף.

זה אם לנגיף היה הכל בדרך שלו ... אבל תמיד יש קרב במשחק בין אורגניזמים פולשים לגופנו. מערכת החיסון שלנו נוגדת את האורגניזמים הפולשים ותפעיל מנגנונים כדי לעצור את כניסת הנגיף, שכפולו והתפשטותו. מערכת הגנה זו פועלת ברמה של תאים בודדים בגוף, אך גם ברקמות מיוחדות של הגוף שנועדו להעלות תגובה לפלישות כאלה.

כעת מתברר כי שעון גופנו הוא גם שומר סף חשוב לזיהומי וירוסים. שעון הגוף הוא קטע מדהים של ביולוגיה אבולוציונית. חושבים שלרוב האורגניזמים על הפלנטה שלנו יש שעון ביאולוגי שעוקב אחר היום של 24 שעות. היא יכולה לעשות זאת על ידי תזמורת של תגובות כימיות ומתגים גנטיים השולטים בקצב אלפי גנים בתאים בתא - ומפעילים וכיבויים של כ -15% מכלל הגנים במשך היום והלילה.

ניסוי בזמן

אז מדוע לווירוסים אכפת משעון גופנו? מכיוון שהתאים שלנו הם מפעלים מיניאטוריים, מה שמייצר דברים שהווירוס חייב להעתיק בעצמו, פחות סביר שהווירוס יצליח כאשר פס הייצור ייסגר. זה מה שבדקנו במעבדה, על ידי הדבקת תאים ועכברים בשעות שונות של היום. מצאנו כי נגיפים מסוגלים פחות להדביק בשעות אחר הצהריים המאוחרות. לעומת זאת, בשעות הבוקר המוקדמות, התאים שלנו הם כוורות של פעילות ביוסינתטית, לפחות מנקודת מבטו של הנגיף. לכן, אם נגיף מנסה להשתלט על תאים בשעות המוקדמות המוקדמות, סביר להניח שהוא יצליח, ויתפשט מהר יותר, מאשר אם הוא נתקל באקלים פחות נוח בערב.

אולי אפילו יותר מעניין שכאשר השעון מופרע, נגיפים מועילים יותר בהשתלטות על תאים ורקמות. "אי-התאמה" כזו של השעון יכול לקרות כשאנחנו מבצעים עבודות משמרת, עוברים בפיגור סילוני או חווים את התופעה של "ג'ט לג חברתי", אשר נגרמת על ידי שינויים בלוח השינה שלנו בימי החופש שלנו. לכן, חשוב לדעת על אינטראקציות אלה מכיוון שללא ספק זה יעזור לנו למצוא דרכים להבטיח לעצמנו בריאות טובה יותר. לדוגמא, מכיוון שאנו יודעים שעובדים במשמרות נוטים יותר לקבל זיהומים, זה יכול להיות רעיון טוב לתת להם חיסונים נגד שפעת

ידיעה על השעון והנגיפים יכולה גם לעזור לנו לתכנן אמצעים טובים יותר לבריאות הציבור למאבק בהפצת נגיפים. אתה יכול לדמיין שבמהלך מגיפה חשיפה מוגבלת בשעות היום המוקדמות עשויה להיות התערבות קטנה אך חשובה לנסות למנוע הידבקות נגיפית. ואכן, מחקר שנערך לאחרונה על ידי צוות באוניברסיטת ברמינגהם הראה כי מחסן אנשים נגד שפעת בבוקר יעיל יותר מאשר בשעות הערב. עיקרון זה יכול להיות זהה עבור וירוסים רבים שאינם קשורים.

המחקר יכול גם לעזור לנו לפצח חידה ארוכת שנים - מדוע זיהומי וירוסים כמו שפעת מתרחשים בשכיחות גבוהה יותר בחודשי החורף? מתברר שאותו מתג מולקולרי ממש - שנקרא Bmal1 - שעולה ויורד ביום ובלילה משתנה גם הוא לפי עונות השנה, עולה בקיץ וירד בחורף. כאשר אנו מורידים מלאכותית את רמות ה- Bmal1 בעכברים ובתאים, הנגיף מסוגל להדביק יותר. כפי שקורה על בסיס יומיומי, השעווה וההידלדלות של Bmal1 בגופנו יכולה להיות סיבה מדוע אנו נוטים פחות להתמודד עם נגיפים כמו שפעת בחורף.

לכן, אם אתה נואש להימנע מלהידבק בנגיף שפעת שעובר במשרד, במקום לנסות להגביר את המערכת החיסונית שלך עם ויטמינים שונים, כדאי לך לנסות לעבוד פשוט מהבית בבקרים.

על המחבר

אחילש רדי, עמית בכיר למדעי הקליניקה ב- Wellcome Trust במחלקה למדעי המוח הקליניים, אוניברסיטת קיימברידג'

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון