לאחד מכל שלושה אנשים מסתתר בגוף טפיל שעלול להיות מגעיל - חבוי בציסטות זעירות שמערכת החיסון לא יכולה לחסל ואנטיביוטיקה לא יכולה לגעת בו.

אך מחקר חדש חושף רמזים כיצד לעצור זאת: מפריעים לעיכולו בשלב הרדום העיקש הזה.

אם התגלית תוביל לטיפולים חדשים, היא עשויה לסייע במניעת המחלה הטפילית טוקסופלזמוזיס, המחלה על אנשים ברחבי העולם.

עבור רוב האנשים שנפגעו ממנו, Toxoplasma gondii גורם לתסמינים דמויי שפעת קלים, לרוב מהרעלת מזון. לאחר אותה זיהום ראשוני, הטפיל בדרך כלל עובר לשלב ציסטה ונשאר בגופו של האדם למשך שארית חייו.

אך אצל אנשים עם מערכת חיסונית חלשה או נשים בהריון, הזיהום עלול לגרום לבעיות מיד או לאחר התעוררות ציסטות, ולפגוע במוח, בעיניים או בעובר שהם נושאים. אפילו אנשים בריאים יכולים לחוות נזקים חוזרים ונשנים ברשתית אם הטפיל שוכן בעיניהם. עדויות מסוימות אף מקשרות זאת למחלות נפש.

"הצורך הגדול ביותר שאינו מסופק בטוקסופלזמוזיס הוא התמודדות עם שלב הזיהום הכרוני, שהוא המקור למחלות שעלולות להיות חמורות באמצעות הפעלה מחדש של הטפיל מציסטות", אומר ורן קרות'רס, מנהיג קבוצת המחקר ופרופסור למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה באוניברסיטה. אוניברסיטת מישיגן.

"אמנם ישנם טיפולים טובים למדי לזיהומים חריפים, והמערכת החיסונית עושה עבודה טובה באנשים בריאים לשמור עליה בבדיקה, אך אין אפשרויות להרוג את צורת הציסטה כדי להגן על אנשים חסרי חיסון ועל אלו שעברו דלקת עיניים קודמת. ”

"הצורך הגדול ביותר שאינו מענה בטוקסופלזמוזיס הוא התמודדות עם שלב ההדבקה הכרונית, שהוא המקור למחלה שעלולה להיות חמורה באמצעות הפעלה מחדש של הטפיל מציסטות."

אוכלים את הפנימיות שלו

In מיקרוביולוגיה טבע, Carruthers ועמיתיו מדווחים כי מולקולה בשם cathepsin protease L, או CPL, מכריעה את יכולתו של הטפיל לשרוד את שלב הציסטה ולגרום למחלות בעכברים. על ידי הפרעה ל- CPL ברמה הגנטית, ושימוש גם בתרופה, הם השביתו את הטפיל ושמרו עליו לשרוד את שלב הציסטה.

הם גם הראו לראשונה בטפיל לא שונה כי צורה של עיכול של קרביים של הטפיל עצמו - המכונה אוטופאגיה, ומובלת על ידי CPL - היא קריטית ל טוקסופלזמה יכולת להתמיד.

Carruthers וצוותו הבינו את התפקיד המכריע של CPL ואת החשיבות של autophagy במהלך מספר ניסויים על ציסטות, המכילות צורות של טפילים הנקראים bradyzoites.

CPL הוא פרוטאז, או מולקולה לעיכול חלבונים. זה עשוי לעזור טוקסופלסמה ציסטות שורדות על ידי עיכול פנימי הטפיל עצמו או על ידי עיכול חומרים שיכולים להיכנס לציסטה מבחוץ. כאשר CPL הושבת, התא הריקני המשמש כ"קיבה "של הטפיל חווה הצטברות של חומרים שהשביתו את כל הציסטה.

עבור העיתון החדש, הצוות פתח זמנית חורים בקרום הטפיל והפיל את העותק הקיים של הגן CPL, או הוסיף גן שהשתנה כדי ליצור צורה שונה של CPL. גישה זו של "טיפול גנטי" מאפשרת להם ללמוד את ההשפעה של פעילות CPL שונה או נעדרת.

בארגז המלטה

המרכז לבקרת מחלות ומניעתן כינה את טוקסופלזמוזיס כ"זיהום טפילי מוזנח "ומטרה לפעולה לבריאות הציבור. בנוסף לציון שיעור זיהומים עולמי גבוה, ה- CDC מעריך כי אחד מכל 1 אמריקאים נושא את הטפיל.

בשר לא מבושל יכול להתפשט טוקסופלסמה ציסטות ברדיזואיט, והטפיל מועבר לעיתים קרובות לבני אדם באמצעות צואת חתולים המכילה צורה אחרת של ציסטה.

זו הסיבה שרשויות בריאות הציבור ממליצות לנשים בהריון שלא להחליף ארגזי פסולת לחתולים, וממליצות לכל מי שאוכל בשר לצרוך אותו רק בבישול מלא.

הסכנה העיקרית מטוקסופלזמוזיס היא שזהו אחד הזיהומים הבודדים המסוגלים לעבור את מחסום הדם-מוח. זה אומר שהוא יכול להיכנס למערכת העצבים, כולל הרשתית, חוט השדרה והמוח. זה יכול להסתתר גם ברקמת השריר של בני אדם ובעלי חיים.

קבוצת Carruthers השתמשה בתרופה כדי להשבית את הטפיל בתאים אנושיים נגועים. אך תרופה זו אינה יכולה לעבור את מחסום הדם-מוח, ולכן היא לא תועיל לטיפול. הם עובדים עם קבוצה בראשותו של סקוט לארסן, במחלקה לכימיה רפואית באוניברסיטת מישיגן לרוקחות, כדי לחפש תרופות אחרות שיכולות לעכב CPL.

"מאמר זה הוא ההוכחה העקרונית לכך שעיכול חלבונים חשוב לשלב הציסטה של ​​מחזור החיים של הטפיל, אם כי עדיין איננו יודעים אם הוא מתעכל כדי לייצר אנרגיה או להסיר חומרים לא נחוצים", אומר קרות'רס. "יש לנו עוד הרבה מה ללמוד טוקסופלסמה, כולל כמה מחסום קרום הציסטה והאם אנו יכולים לעכב אותו מבחוץ. "

אם הטפילים בציסטות לא לוקחים "אוכל" מחוץ לעצמם, תהליך האוטופאגיה עשוי להיות מאמץ לשימור עצמי, בדומה לבזבוז של בני אדם רעבים כאשר גופם צורך שרירים כדי להישאר בחיים. חסימת תהליך זה תגרום לציסטה לרעוב מהר יותר.

לחלופין, אם אוכל אכן מסתדר בציסטות, השבתת CPL עלולה לגרום ל"מחסום מעיים "מיקרוסקופי בו פסולת ומזון שאינו בשימוש מצטברים לרמה קטלנית.

Carruthers, שצוותם חקר את הטפיל במשך שנים, מציין כי כל תרופה עתידית המכוונת לשלב ציסטת הרקמה תצטרך לעבור גם דרך קרום הציסטה ומחסום הדם-מוח.

המימון הגיע מהמכון הלאומי לבריאות ומאיגוד הלב האמריקני.

מקור: אוניברסיטת מישיגן

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון