אם עברת את הילדות המוקדמת, הסיכויים שלך השתפרו לראות את שנות הזהב שלך.
בכל שנה אני שואל את תלמידי המכללה בקורס שאני מלמד על מוות שחור מהמאה ה-14 לדמיין שהם חקלאים או נזירות או אצילים בימי הביניים. איך היו נראים חייהם מול המחלה המפחידה הזו שהרגה מיליוני אנשים תוך שנים ספורות?
אם מניחים בצד את האופן שבו הם מדמיינים איך זה יהיה להתעמת עם המגיפה, תואר ראשון אלה חושבים לעתים קרובות שבתקופת ימי הביניים הם כבר ייחשבו בגיל העמידה או קשישים בגיל 20. במקום להיות בשיא החיים, הם חושב שהם בקרוב יהיו מרושעים ומתים.
הם משקפים תפיסה מוטעית נפוצה לפיה תוחלת החיים הארוכה של בני אדם היא עדכנית מאוד, ושאף אחד בעבר לא חי הרבה מעבר לשנות ה-30 לחייהם.
אבל זה פשוט לא נכון. אני ביו-ארכיאולוג, מה שאומר שאני לחקור שלדים אנושיים שנחפרו מאתרים ארכיאולוגיים להבין איך היו החיים בעבר. מעניין אותי במיוחד דֶמוֹגרָפִיָה - תמותה (מוות), פוריות (לידות) והגירה - וכיצד זה היה קשור עם מצבים בריאותיים ומחלות כמו מוות שחור לפני מאות או אלפי שנים. ישנן עדויות פיזיות לכך שהרבה אנשים בעבר חיו חיים ארוכים - בדיוק כמו שאנשים מסוימים חיים היום.
עצמות מתעדות את אורך החיים
אחד הצעדים הראשונים במחקר על דמוגרפיה בעבר הוא להעריך כמה אנשים היו זקנים כאשר מתו. ביו-ארכיאולוגים עושים זאת באמצעות מידע על איך העצמות והשיניים שלך משתנות ככל שאתה מתבגר.
לדוגמה, אני מחפש שינויים ב מפרקים באגן הנפוצים בגילאים מבוגרים יותר. תצפיות על מפרקים אלו באנשים כיום שאנו מכירים את גיליהם מאפשרות לנו להעריך גילאים של אנשים מאתרים ארכיאולוגיים עם מפרקים שנראים דומים.
חוקר יכול לספור את השכבות בתוך השן שנוספו עם הזמן כדי לקבוע בן כמה היה אדם. Benoitbertrand1974/Wikimedia Commons, CC BY-SA
דרך נוספת להעריך את הגיל היא להשתמש במיקרוסקופ כדי לספור את התוספות השנתיות של רקמה מינרלית בשם צמנטום על השיניים. זה דומה לספירת הטבעות של עץ כדי לראות כמה שנים הוא חי. שימוש בגישות כמו אלה, רב מחקרים תיעדו את קיומם של אנשים שחיו חיים ארוכים בעבר.
לדוגמה, על ידי בדיקת שרידי שלד, אנתרופולוג מייגן בולוק ועמיתיו גילו שבעיר צ'ולולה, מקסיקו, בין 900 ל-1531, רוב האנשים הגיע לבגרות וחיים אחרי גיל 50.
וכמובן ישנן דוגמאות רבות מתעודות היסטוריות של אנשים שחיו מאוד חיים ארוכים בעבר. לדוגמה, הקיסר הרומי יוסטיניאנוס הראשון מהמאה השישית על פי הדיווחים מת בגיל 83.
ניתוח התפתחות השן של מודרני עתיק מבחינה אנטומית הומו סאפיינס אדם ממרוקו מצביע על כך שהמין שלנו חווה תוחלת חיים ארוכה לפחות ב-160,000 השנים האחרונות.
ניקוי אי הבנה במתמטיקה
בהינתן עדויות פיזיות והיסטוריות לכך שאנשים רבים אכן חיו חיים ארוכים בעבר, מדוע התפיסה השגויה שכולם מתו עד גיל 30 או 40 נמשכת? זה נובע מבלבול לגבי ההבדל בין תוחלת חיים אינדיבידואלית ותוחלת חיים.
תוחלת חיים הוא המספר הממוצע של שנות חיים שנותרו לאנשים בגיל מסוים. לדוגמה, תוחלת חיים בלידה (גיל 0) הוא אורך החיים הממוצע של יילודים. תוחלת החיים בגיל 25 היא כמה זמן חיים יותר אנשים בממוצע בהינתן ששרדו עד גיל 25.
באנגליה של ימי הביניים, תוחלת החיים בלידה של בנים שנולדו למשפחות שבבעלותן אדמות הייתה רק שנים 31.3. עם זאת, תוחלת חיים בגיל 25 עבור בעלי קרקעות באנגליה של ימי הביניים היה 25.7. המשמעות היא שאנשים בתקופה ההיא שחגגו את יום הולדתם ה-25 יכלו לצפות לחיות עד גיל 50.7, בממוצע - 25.7 שנים נוספות. למרות שגיל 50 אולי לא נראה זקן בסטנדרטים של היום, זכור שזה ממוצע, כל כך הרבה אנשים היו חיים הרבה יותר, עד שנות ה-70, ה-80 לחייהם ואף יותר.
תוחלת החיים היא נתון ברמת האוכלוסייה המשקף את התנאים והחוויות של מגוון עצום של אנשים עם מצבים בריאותיים והתנהגויות שונות מאוד, חלקם מתים בגילאים צעירים מאוד, חלקם חיים עד גיל 100, וחלקם שחייהם. טווחים נופלים איפשהו באמצע. תוחלת החיים אינה הבטחה (או איום!) לגבי תוחלת החיים של כל אדם בודד.
מה שחלק מהאנשים לא מבינים הוא שתוחלת חיים נמוכה בלידה עבור כל אוכלוסייה משקפת בדרך כלל שיעורים גבוהים מאוד של תמותת תינוקות. זה מדד למקרי מוות בשנה הראשונה לחיים. בהתחשב בכך שתוחלת החיים משקפת ממוצעים לאוכלוסייה, מספר גבוה של מקרי מוות בגילאים צעירים מאוד יטה את חישובי תוחלת החיים בלידה לגילאים צעירים יותר. אבל בדרך כלל, אנשים רבים באוכלוסיות האלה שעוברות את שנות התינוק הפגיעות והילדות המוקדמת יכולים לצפות לחיות חיים ארוכים יחסית.
ההתקדמות ב תברואה מודרנית - אשר מפחיתים את התפשטותן של מחלות שלשול שהן הרוצח העיקרי של תינוקות - וחיסונים יכול להגדיל מאוד את תוחלת החיים.
שקול את ההשפעה של תמותת תינוקות על דפוסי הגיל הכוללים בשתי אוכלוסיות עכשוויות עם תוחלת חיים שונה באופן דרמטי בלידה.
In אפגניסטן, תוחלת חיים בלידה הוא נמוך, קצת יותר מ-53 שנים, ותמותת תינוקות גבוהה, כמעט 105 מקרי מוות על כל 1,000 ילדים שנולדו.
In סינגפור, תוחלת חיים בלידה הוא הרבה יותר גבוה, מעל 86 שנים, ותמותת תינוקות נמוכה מאוד - פחות משני תינוקות מתים על כל 1,000 שנולדים. בשתי המדינות, אנשים אכן שורדים עד גיל מבוגר מאוד. אבל באפגניסטן, מכיוון שכל כך הרבה יותר אנשים מתים בגילאים צעירים מאוד, פחות אנשים שורדים באופן יחסי עד לזקנה.
לחיות חיים ארוכים זה כבר מזמן אפשרי
זה לא נכון לראות חיים ארוכים כמאפיין יוצא דופן וייחודי של העידן ה"מודרני".
הידיעה שלעתים קרובות אנשים עברו חיים ארוכים בעבר עשויה לעזור לך להרגיש מחובר יותר עם העבר. לדוגמה, אתה יכול לדמיין משקי בית ומפגשים רב-דוריים, כאשר סבים וסבתות בסין הניאוליתית או באנגליה של ימי הביניים מקפיצים את נכדיהם על ברכיהם ומספרים להם סיפורים על ילדותם שלהם עשרות שנים קודם לכן. אולי יש לך יותר במשותף עם אנשים שחיו לפני זמן רב ממה שהבנת.
על המחבר
שרון דוויט, פרופסור לאנתרופולוגיה, אוניברסיטת דרום קרוליינה
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
