דלקת היא תהליך שבו תאים מייצרי נוגדנים - כמו התא הגדול בצבע בז' משמאל לתמונה זו - ממהרים למקום של זיהום כדי לתקוף פולש, כמו נגיף השפעת בצהוב. חואן גרטנר / ספריית תמונות מדע באמצעות Getty Images

כאשר הגוף שלך נלחם בזיהום, אתה מפתח חום. אם יש לך דלקת פרקים, המפרקים שלך יכאבו. אם דבורה עוקצת את ידך, היד שלך תתנפח ותהיה נוקשה. כל אלה הם ביטויים של דלקת המתרחשים בגוף.

אנחנו שתיים אימונולוגים שלומדים כיצד מגיבה מערכת החיסון במהלך זיהומים, חיסון ומחלות אוטואימוניות שבו הגוף מתחיל לתקוף את עצמו.

בעוד שדלקת קשורה בדרך כלל לכאב של פציעה או למחלות הרבות שהיא עלולה לגרום, היא מהווה חלק חשוב מהתגובה החיסונית הרגילה. הבעיות מתעוררות כאשר פונקציה מועילה זו בדרך כלל מגיבה יתר על המידה או מתרחקת בברכה.

מהי דלקת?

באופן כללי, המונח דלקת מתייחס לכל הפעילויות של מערכת החיסון המתרחשות כאשר הגוף מנסה להדוף זיהומים פוטנציאליים או אמיתיים, לנקות מולקולות רעילות או להתאושש מפציעה פיזית. יש חמישה סימנים פיזיים קלאסיים של דלקת חריפה: חום, כאב, אדמומיות, נפיחות ואובדן תפקוד. דלקת בדרגה נמוכה אולי אפילו לא תיצור תסמינים בולטים, אבל התהליך הסלולרי הבסיסי זהה.

קחו למשל עקיצת דבורה. מערכת החיסון היא כמו יחידה צבאית עם מגוון רחב של כלים בארסנל שלה. לאחר חישת הרעלים, החיידקים והנזק הפיזי מהעוקץ, מערכת החיסון פורס סוגים שונים של תאי חיסון לאתר העוקץ. אלו כוללים תאי T, תאי B, מקרופאגים ונויטרופילים, בין תאים אחרים.

אל האני תאי B מייצרים נוגדנים. נוגדנים אלה יכולים להרוג כל חיידק בפצע ולנטרל רעלים מהעוקץ. מקרופאגים ונויטרופילים בולעים חיידקים ולהרוס אותם. תאי T אינם מייצרים נוגדנים, אלא הורגים כל תא נגוע בנגיף כדי למנוע התפשטות ויראלית.

בנוסף, תאי חיסון אלו מייצרים מאות סוגי מולקולות המכונים ציטוקינים - הידועים גם בתור מתווכים - שעוזרים להילחם באיומים ולתקן נזקים לגוף. אבל בדיוק כמו בהתקפה צבאית, דלקת מגיעה עם נזקים נלווים.

המתווכים שעוזרים להרוג חיידקים הורגים גם כמה תאים בריאים. מולקולות מתווך דומות אחרות גורמות לדליפה של כלי דם, מה שמוביל להצטברות נוזלים ולנהירה של תאי חיסון נוספים.

נזק נלווה זה הוא הסיבה שאתה מפתח נפיחות, אדמומיות וכאב סביב עקיצת דבורה או לאחר קבלת חיסון נגד שפעת. ברגע שמערכת החיסון מנקה זיהום או פולש זר - בין אם הרעלן בעקיצת דבורה או חומר כימי מהסביבה - חלקים שונים של התגובה הדלקתית משתלטים ועוזרים בתיקון הרקמה הפגועה.

לאחר מספר ימים, הגוף שלך ינטרל את הרעל מהעוקץ, יחסל כל חיידק שנכנס פנימה וירפא כל רקמה שנפגעה

אסטמה נגרמת על ידי דלקת שמובילה לנפיחות ולהיצרות של דרכי הנשימה בריאות, כפי שניתן לראות בחתך הימני בתמונה זו. BruceBlaus/Wikimedia Commons, CC BY-SA

דלקת כגורם למחלה

דלקת היא חרב פיפיות. זה קריטי למלחמה בזיהומים ולתיקון רקמות פגומות, אך כאשר דלקת מתרחשת מהסיבות הלא נכונות או הופך לכרוני, הנזק שהוא גורם יכול להזיק.

אלרגיות, למשל, מתפתחים כאשר המערכת החיסונית מזהה בטעות חומרים לא מזיקים - כמו בוטנים או אבקה - כמסוכנים. הנזק יכול להיות קל, כמו עור מגרד, או מסוכן אם הגרון של מישהו נסגר.

דלקת כרונית פוגעת ברקמות לאורך זמן ועלולה לגרום הפרעות קליניות רבות שאינן זיהומיות, כולל מחלות לב וכלי דם, הפרעות ניווניות, השמנת יתר, סוכרת וסוגים מסוימים של סרטן.

המערכת החיסונית יכולה לפעמים לטעות באיברים וברקמות של עצמך כפולשים, מה שמוביל לדלקת בכל הגוף או באזורים ספציפיים. דלקת מכוונת עצמית זו היא שגורמת לתסמינים של מחלות אוטואימוניות כגון זאבת ודלקת פרקים.

סיבה נוספת לדלקת כרונית שחוקרים כמונו חוקרים כיום היא פגמים ב- מנגנונים שמצמצמים דלקת לאחר שהגוף מנקה זיהום.

בעוד שדלקת מתרחשת בעיקר ברמה התאית בגוף, היא רחוקה מלהיות מנגנון פשוט שקורה בבידוד. מתח, דיאטה ותזונה, כמו גם גורמים גנטיים וסביבתיים, כולם הוכחו כדי לווסת דלקת בדרך כלשהי.

יש עדיין הרבה מה ללמוד על מה שמוביל לצורות מזיקות של דלקת, אבל א תזונה בריאה ו הימנעות ממתח יכול לסייע רבות בשמירה על האיזון העדין בין תגובה חיסונית חזקה לבין דלקת כרונית מזיקה.

על המחבר

פראקש נגרקאטי, פרופסור לפתולוגיה, מיקרוביולוגיה ואימונולוגיה, אוניברסיטת דרום קרוליינה ו מיצי נגרקאטי, פרופסור לפתולוגיה, מיקרוביולוגיה ואימונולוגיה, אוניברסיטת דרום קרוליינה

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה

מאת בסל ואן דר קולק

ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה

מאת ג'יימס נסטור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל

מאת סטיבן ר. גונדרי

ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי

מאת ג'ואל גרין

ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך

מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה