כמו השיר מהמחזמר עלובי החיים, המבוסס על הרומן של ויקטור הוגו, אומר: "אבל הנמרים באים בלילה, עם קולם רך כרעם". כולנו היינו אומללים בלילה, כשאנחנו מוצאים את עצמנו מסתובבים ומסתובבים במיטה, בוהים בתקרה בגלל כאב גב בלתי נסבל; או כאב שיניים, או כאב אוזניים, או כאב ברכיים.
זה היה שם במהלך היום, אבל עכשיו זה לא נותן לנו לנוח ומכרסם אותנו. השאלה היא: מדוע אנו חשים את הכאב בצורה אינטנסיבית יותר בלילה? מה יש למדע לומר על כך?
כאב הוא לא תופעה מוזרה לאף אחד. אבל להגדיר את זה מסובך. לאחר שינויים רבים במהלך השנים, האגודה הבינלאומית לחקר הכאב (IASP) הסכימה בשנת 2020 לצמצם אותו כ"חוויה חושית ורגשית לא נעימה הקשורה או דומה לזו הקשורה לנזק ממשי או פוטנציאלי לרקמות".
בשביל מה כאב?
אנו נוטים לחשוב על תחושה זו כעל משהו שלילי, שכן מדובר, בהגדרה, בחוויה לא נעימה. אבל האדם הוא מכונה מורכבת, מכווננת היטב, שלעיתים רחוקות יש לה פונקציות שנמצאות שם "רק בשביל זה".
מטרת הכאב היא להזהיר אותנו שמשהו לא בסדר; זהו מנגנון הישרדותי שעוזר לשמור עלינו מפני סכנות שעלולות לאיים על שלמותנו הפיזית. אם להשתמש בדמיון: זוהי מערכת אזעקה שהמוח שלנו צריך לומר לנו שאנחנו בסיכון ושדוחקת בנו להגיע למקום מבטחים. וזה לא נעים כדי שנרגיש צורך להימנע מזה.
עם זאת, זו לא תגובה לגירוי, כפי שחשבו בתקופתו של דקארט (למשל אני נוגע במשהו בוער והכאב מציל אותי מצריבה כי זה גורם לי למשוך את היד שלי). התפיסה המודרנית מבינה את זה כתוצר של המוח שלנו: האיבר הזה הוא שאומר לנו איפה, כמה ובאיזה אופן הוא כואב.
תורת בקרת השערים
אז למה התחושה גוברת בלילה וכיצד זה עשוי לעזור להישרדות?
ההסבר קשור למערכות העיבוד של המוח שלנו ולמדע התפיסה. בשנות ה-1960, רולנד מלזק ופטריק וול הציעו את הצעותיהם תיאוריית בקרת השער. לפי זה, ישנו שער בחוט השדרה המאפשר או מונע מעבר גירויים כואבים למוח.
במילים אחרות, יהיו דברים מסוימים שגורמים לשער להיסגר ואנחנו מרגישים פחות כאב, ודברים אחרים שגורמים לשער להיפתח ולחוש יותר כאב. דוגמה היא הפעולה המכנית של משפשפים את העור שלנו אם נפגענו: תחושת החיכוך מתחרה בתחושת הכאב וגורמת לכך שהוא מורגש פחות.
בשקט של הלילה, קולותיהם של הנמרים הללו נשמעים יותר, לעתים קרובות כאשר אנו זוכרים מצב לא נוח שחווינו במהלך היום וכמעט שכחנו. אין מה שיסיח את דעתנו ויעזור לנו לסגור את הדלת: אין תמונות, אין צלילים, אין אינטראקציות עם אחרים.
התקופה הכי גרועה? 4 בבוקר
מאז שנות ה-1960, תיאוריות חדשות, טכניקות חדשות וממצאים חדשים מטפחים את מדע הכאב. מחקר שפורסם ב מוֹחַ בספטמבר האחרון מצביע גם על מקצבי היממה כשחקן מפתח אפשרי בתופעת ההדגשה הלילית.
Inès Daguet ועמיתיה ערכו מחקר מעבדה חדשני שבו הם גילו שהשעה ביום שבה הכאב (שנגרם בניסוי, במקרה זה) נתפס בצורה אינטנסיבית ביותר היא בשעה 4 לפנות בוקר. הסבר אפשרי אחד הוא חוסר שינה, כפי שהיה גם כן הוכח כבעל השפעה, אבל במודל של דאגוט, משקלם של מקצבי היממה היה הרבה יותר גדול. שינויים פיזיים ונפשיים אלו שאנו חווים עשויים להיות קשורים לרמות המחזוריות של ההורמונים שיש לנו במהלך היום, כמו קורטיזול, שקשור למערכת החיסון ולדלקת, ומלטונין.
עם זאת, אין לשכוח שמדובר במחקר ניסיוני, במסגרת מעבדה, בו המשתתפים אינם נמצאים בסביבתם הטבעית (ישנים במיטתם) ומקבלים גירויים כואבים באופן מלאכותי באמצעות מכונה מעוררת חום.
התראות על איום טורף
החוקרים הדס נחמן-אברבוך וכריסטופר ד' קינג פרסמו תגובה על המחקר הנ"ל שבו הם מציינים שמנקודת מבט אבולוציונית, אנחנו הכי פגיעים לטורפים בלילה, כי זה הזמן שבו אנחנו ישנים. הגיוני, אם כן, שעוצמת גירויים נמוכה יותר תספיק כדי להעיר אותנו לסכנה אפשרית.
בסופו של דבר, עדיין יש צורך במחקר נוסף כדי להבין מדוע אנו חשים יותר כאב בלילה, אך נראה שהמוח שלנו עדיין מנסה להגן עלינו מפני אכילה על ידי טיגריסים (במקרה זה אמיתיים) בזמן שאנו ישנים.
על המחבר
Rocío de la Vega de Carranza, Investigadora Ramón y Cajal (Psicologia), אוניברסיטת מלאגה
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
