להזהיר? CP Ewing, CC BY-SA 

בני אדם תמיד השתמשו בתצפיות פשוטות על הטבע כדי לנסות להבין את הסביבה המורכבת שלנו ואפילו את הקוסמוס הרחב יותר. דוגמה אחת כזו היא: "שמים אדומים בלילה, תענוג הרועים" ו"שמים אדומים בבוקר, אזהרת רועה ". אמירות אלה - המתוארכים לתנ"ך (מתי 16: 2b – 3) - מציע כי שקיעה אדומה במיוחד פירושה שמזג אוויר בהיר מגיע וזריחה אדומה במיוחד פירושה שמזג אוויר גרוע או אולי יום סוער.

יש מורשת עשירה של פירוש צבעי דמדומים ושחר, כאשר לקבוצות תרבותיות ולעמים יש מסורות ואמרות שונות. לדוגמה, "תענוג הרועה" מוחלף בדרך כלל ב"הנאה של הרועה "העונג של המלחים"בגרסה האמריקאית לחרוז. אך האם יש אמת מאחורי חיזוי כזה?

באמצע קווי הרוחב כמו אירופה וארה"ב, מערכות מזג האוויר נעות בעיקר מהמערב. תכונה מסוימת זו יכולה לעזור לנו להבין כיצד צבע השמיים קשור לדפוסי מזג אוויר עתידיים - והאם הרועים צריכים לטרוח לשים לב לשמים אדומים.

גוונים אדומים

במהלך השקיעה או הזריחה, האור מהשמש יעבור דרך חלק ניכר מהאטמוספירה ובסופו של דבר הטרופוספירה - אזור המכיל עננים. שם, אור השמש מקיים אינטראקציה עם מולקולות גז שהן קטנות בהרבה מאורך הגל של האור, קוראים לפיסיקאים של תהליך ריילי פיזור. באינטראקציה זו האור מתפזר ביעילות רבה יותר אם צבעו כחול ולא אדום. הסיבה לכך שהשמש נראית אדומה בשקיעה או בזריחה היא כי רוב האור הכחול שלה התפזר במהלך המסע הארוך במיוחד באטמוספירה.

אתה יכול לבדוק את זה בבית. להאיר לפיד במים שמוסיפים טיפה אחת או שתיים של חלב. חלב מפזר אור באופן דומה למולקולות הגז באטמוספירה, ומשאיר את האור לפיד נראה אדום.

{youtube}https://youtu.be/MtIdcgp95Zw{/youtube}

אבל שקיעה או זריחה לא בהכרח אומרים שמים אדומים ובהירים. אם יש הרבה אדי מים באוויר זה יכול לגרום לשקיעה להיראות יותר ורודה וכתומה - משתקת את הצבעים האדומים הבוהקים. זוהי השפעה הנגרמת מכך שטיפות מים דומות או גדולות יותר באורך הגל של האור, מה שאומר שהם מפזרים את כל צבע האור באופן דומה.

שמיים בצבע אדום באופן אינטנסיבי דורש טרופוספירה יבשה וצלולה במיוחד לאורך אור השמש - כך שהאוויר מורכב ברובו ממולקולות קטנות יותר מטיפות מים, אבק או מזהמים. תנאים אטמוספריים כה ברורים בדרך כלל מקושרים לצד המוביל של חזית מזג אוויר בלחץ גבוה הנעת ממערב - תופעה שמשמעותה בדרך כלל שלמחרת יהיה יבש ושטוף שמש. אז נראה שאכן יש אמת באמירה על שמים אדומים בלילה.

אם מערכת הלחץ הגבוה מתרחקת מזרחה תנאים אטמוספריים אלה נתקלים באור השמש העולה המגיעה אלינו במקום זאת. כתוצאה מכך, שמיים אדומים בבוקר מעידים על שינוי מזג האוויר בקרוב. כל אור שיגיע אלינו בזמן השקיעה מהמערב יצטרך לעבור באוויר לח יותר. בנוסף, האווירה על הצד הנגרר של מערכת לחץ גבוה בדרך כלל גם גבוה יותר במזהמים, המסייע גם בפיזור אור כחול.

אך צבעי השקיעה או הזריחה יכולים להיות מורכבים בהרבה ותוצאה של אירועים רחוקים הרבה יותר מהצופה מלבד מזג האוויר. האוויר יכול להכיל לא רק מים, אלא מזהמים מורכבים יותר וחלקיקי אבק קטנים. אם כל אלה דומים בגודלם, השמש והשמיים יכולים לקבל צבעים כתומים-אדומים, כמו גם לילך או סגול. חלקיקים אלה ניתנים לאסוף משריפות פראיות וסופות אבק.

רק לאחרונה הדבר גרם לתופעה בבריטניה שזכתה לכינוי שמש הוריקנית. מערכת מזג אוויר הקשורה להוריקן אופליה העבירה אבק מצפון אפריקה ושריפות הבר האיבריות בעננים שלה מעל בריטניה. כתוצאה מכך, השמש בצהריים הפכה לכתום עמוק, והציתה את הנוף באור מפחיד. דוגמא נוספת הייתה ה התפרצות Eyjafjallajökull בשנת 2010, הר געש באיסלנד, שיצר אפר דק כמו גם תרסיסי סולפט באטמוספירה הגבוהה.

שקיעות בין כוכביות

שמיים אדומים הם הרבה יותר מאשר הזדמנויות יפות לצילום. הם מציעים רגעים להרהר כיצד תצפיות בסיסיות יכולות לחשוף תובנות לגבי מזג אוויר עתידי ואפילו התפרצויות געשיות אלפי קילומטרים משם. אולי באופן מפתיע יותר, הם גם עוזרים לנו להבין מה נמצא מחוץ לכוכב הלכת שלנו.

החלל המכונה "המדיום הבין כוכבי" מלא באבק וגז. לפעמים זה יכול להיות צרור בעננים ולגרום לעיכוב ואדמומם של אור הכוכבים הרחוקים. כשאנחנו מסתכלים על זה, נראה שאנחנו רואים מאות שמשות בו זמנית הופכות לצבע אדום יותר. הבנת "השקיעות הבין כוכביות" הללו מאפשרת לנו לחקור מה נמצא בינינו לבין כוכבים אחרים.

הסיבה לכך היא שחלקיקים ליד כוכבים או בעננים יוצרי כוכבים יכולים להימצא בתוך או בתוך האבק, ועוזרים לגרום לאור הכוכב האדום. בסופו של דבר, על ידי לימוד השקיעות הבין כוכביות האלה, נוכל להתמודד בדיוק מהם החלקיקים הללו. המשמעות היא שנוכל להבין אילו יסודות עוזרים ליצור כוכבים וכוכבי לכת עם אטמוספרות ושקיעות וזריחות משלהם. אז שמיים אדומים לא רק מביאים את העונג של הרועים - הם מביאים גם אסטרונומים הנאה.

על המחבר

דניאל בראון, מרצה לאסטרונומיה, אוניברסיטת נוטינגהאם טרנט

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון