לעתים קרובות מניחים שאנשים משלמים את מה שהם שווים. על פי הגיון זה, עובדי שכר מינימום אינם שווים יותר מ- 7.25 $ לשעה שהם מקבלים כעת. אם הם היו שווים יותר, הם היו מרוויחים יותר. כל ניסיון לאלץ מעסיקים לשלם להם יותר, יהרוג רק עבודות. 

על פי אותה היגיון זה, מנכ"לים של חברות גדולות שווים את חבילות הפיצויים הענקיות שלהם, וכעת הם ממוצעים פי 300 מהעובד האמריקאי הטיפוסי. הם בטח שווים את זה אחרת לא ישלמו להם כל כך הרבה. כל ניסיון להגביל את שכרם הוא חסר תועלת מכיוון ששכרם יקבל צורה אחרת בלבד. 

"בתשלום-מה-אתה שווה" הוא מיתוס מסוכן

לפני חמישים שנה, כשג'נרל מוטורס הייתה המעסיקה הגדולה ביותר באמריקה, העובד הטיפוסי ב- GM שילם 35 דולר לשעה בדולרים של היום. כיום, המעסיק הגדול ביותר באמריקה הוא וולמארט, ועובדי וולמארט האופייניים מרוויחים 8.80 דולר לשעה. 

האם זה אומר שעובד ה- GM האופייני לפני חצי מאה היה שווה פי ארבעה מהעובד האופייני של וולמארט כיום? בכלל לא. כן, אותו עובד GM עזר בייצור מכוניות ולא במכירות קמעונאיות. אבל הוא לא היה הרבה יותר משכיל או אפילו הרבה יותר פרודוקטיבי. לעתים קרובות הוא לא סיים את לימודיו בתיכון. והוא עבד על פס ייצור איטי. עובד Walmart של ימינו מוקף בגאדג'טים דיגיטליים - בקרות מלאי ניידות, מכשירי קופה מיידית, מנועי חיפוש קמעונאיים - מה שהופך אותו לפוריות למדי. 

ההבדל האמיתי הוא שעובד ה- GM לפני מאה מאה היה מאחוריו איחוד חזק שזימן את כוח המיקוח הקיבוצי של כל עובדי הרכב להשיג חלק ניכר מהכנסות החברה עבור חבריה. ומכיוון שיותר משליש מהעובדים ברחבי אמריקה השתייכו לאיגוד עובדים, המקח על אותם איגודים עם מעסיקים העלה את שכרם והטבותיהם של עובדים שאינם מאוגדים. חברות שאינן אגודות ידעו שהן יהיו מאוגדות אם לא יתקרבו להתאמה לחוזי האיגוד.

לעובדי וולמארט של היום אין איגוד לנהל משא ומתן לעסקה טובה יותר. הם לבד. ומכיוון שפחות משבעה אחוזים מהעובדים במגזר הפרטי של ימינו הם מאוגדים, מעסיקים שאינם מאגדים ברחבי אמריקה אינם צריכים להתאים לחוזי האיגוד. זה מעמיד חברות מאוגדות בחסרון תחרותי. התוצאה הייתה מירוץ לתחתית. 

באותה מידה, המנכ"לים של ימינו לא מביאים פי 300 את שכר העובדים הממוצעים מכיוון שהם "שווים" את זה. הם מקבלים את חבילות השכר ההמוניות הללו מכיוון שהם ממנים את ועדות הפיצויים בדירקטוריונים שלהן שמחליטים בשכר הבכירים. או שהדירקטוריונים שלהם לא רוצים שייראו על ידי המשקיעים כמעסיקים מנכ"ל "מחרוזת שנייה" ששילם פחות ממנכ"לי המתחרים הגדולים שלהם. כך או כך, התוצאה הייתה מרוץ לצמרת. 

ומה עם וול סטריט?

אם אתה עדיין מאמין שמשלמים לאנשים את מה שהם שווים, עיין בבונוסים בוול סטריט. הבונוס הממוצע בשנה שעברה עלה ב -15% לעומת השנה הקודמת, ליותר מ -164,000 $. מבקר מדינת ניו יורק היה הבונוס הממוצע הגדול ביותר בוול סטריט מאז המשבר הפיננסי בשנת 2008 והשלישי בגובהו. זכור, אנחנו מדברים על בונוסים, מעבר למשכורות.

בסך הכל, הרחוב שילם סכומים עצומים של 26.7 מיליארד דולר בשנה שעברה. 

האם בנקאים בוול סטריט באמת שווים את זה? לא אם אתה מבין בסבסוד הנסתר הזורם לבנקים הגדולים בוול סטריט שמאז החילוץ בשנת 2008 נחשב גדול מכדי להיכשל. 

אנשים שמחנים את חסכונותיהם בבנקים אלה מקבלים ריבית נמוכה יותר על פיקדונות או הלוואות ממה שהם דורשים מהבנקים הקטנים באמריקה. הסיבה לכך היא שבנקים קטנים יותר הם מקומות מסוכנים יותר להחנות כסף. בניגוד לבנקים הגדולים, הקטנים יותר לא יוחלצו אם הם יסתבכו.

סבסוד נסתר זה מעניק לבנקים בוול סטריט יתרון תחרותי על הבנקים הקטנים יותר, כלומר וול סטריט מרוויחה יותר כסף. וככל שרווחיהם גדלים, הבנקים הגדולים ממשיכים וגדלים. 

כמה גדולה הסבסוד הנסתר הזה? שני חוקרים, קניצ'י אודה מקרן המטבע הבינלאומית וביאטריס וודר די מאורו מאוניברסיטת מיינץ, חישבו כי מדובר בכשמונה עשיריות אחוז. 

זה אולי לא נשמע כמו הרבה אבל הכפל אותו בסכום הכסף הכולל שחונה בעשרת הבנקים הגדולים ביותר בוול סטריט ותקבל סכום עצום - בערך 83 מיליארד דולר בשנה.  

כזכור, הרחוב שילם בשנה שעברה בונוסים של 26.7 מיליארד דולר. אתה לא צריך להיות מדען טילים או אפילו בנקאי בוול סטריט כדי לראות שהסבסוד הנסתר ממנו נהנים הבנקים בוול סטריט מכיוון שהם "גדולים מכדי להיכשל" הוא בערך פי שלושה ממה שוול סטריט שילמה בבונוסים.

ללא סבסוד ציבורי, אין מאגר בונוסים

אגב, חלק הארי מהסבסוד הזה (64 מיליארד דולר בשנה) מגיע לחמשת הבנקים הראשונים - JPMorgan, בנק אוף אמריקה, סיטיגרופ, וולס פארגו. וגולדמן זאקס. סכום זה כמעט שווה לרווחים השנתיים האופייניים של הבנקים האלה. במילים אחרות, קחו את הסבסוד ולא רק שמאגר הבונוסים נעלם, אלא גם כל הרווחים.  

הסיבה שבנקאים בוול סטריט קיבלו משכורות שומן בתוספת סכום כולל של 26.7 מיליארד דולר בשנה שעברה, לא הייתה משום שעבדו הרבה יותר קשה או שהיו הרבה יותר חכמים או בעלי תובנות מרוב האמריקאים האחרים. הם התנקו כי הם עובדים במקרה במוסדות - בנקים גדולים בוול סטריט - שתופסים מקום מיוחס בכלכלה הפוליטית האמריקאית. 

ולמה, בדיוק, מוסדות אלה ממשיכים להיות בעלי זכויות כאלה? מדוע הקונגרס לא השתמש בחוקי ההגבלים העסקיים כדי לצמצם אותם כך שהם לא גדולים מכדי להיכשל, או לפחות מיסוי בסובסידיה הנסתרת שלהם (שבכל זאת נובעת מהחילוץ הממומן על ידי משלמי המס)? 

אולי בגלל שוול סטריט מהווה גם חלק גדול מתרומות הקמפיין למועמדים גדולים לקונגרס ולנשיאות שתי המפלגות.

כמה שווה השפעה פוליטית?

לעובדי השכר הנמוך באמריקה אין תפקידים מיוחסים. הם עובדים קשה מאוד - רבים מחזיקים שתי עבודות או יותר. אבל הם לא יכולים להרשות לעצמם לתרום תרומות משמעותיות בקמפיין ואין להם שום כוח פוליטי. 

על פי המכון למחקרי מדיניות, 26.7 מיליארד דולר בבונוסים ששולמו בנקים בוול סטריט בשנה שעברה יספיקו להכפלת יותר משכרם של כל אחד מ- 1,085,000 עובדי שכר מינימום במשרה מלאה. 

יתרת סבסוד הנסתר של 83 מיליארד דולר שהועברו לאותם בנקים תספיק כמעט להכפיל את מה שהממשלה מעניקה כיום לעובדים בשכר נמוך בצורה של סבסוד שכר במסגרת זיכוי מס הכנסה.

אבל אני לא מצפה מהקונגרס לבצע התאמות מסוג זה בקרוב. 

הטיעון "שילם-מה-שווה-ערך שלך" מטעה מיסודו משום שהוא מתעלם מכוח, מתעלם ממוסדות ומתעלם מפוליטיקה. ככזה, זה מפתה את החשודים לחשוב שום דבר מה צריך לעשות כדי לשנות את מה שמשלמים לאנשים, כי שום דבר לא יכול להיעשות. 

אל תקנו את זה. 

על המחבר

רוברט ב.רייך, פרופסור לקנצלר למדיניות ציבורית באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, היה שר העבודה בממשל קלינטון. מגזין טיים כינה אותו לאחד מעשרת מזכירות הממשלה היעילות ביותר במאה שעברה. הוא כתב שלוש עשרה ספרים, כולל רבי המכר "אחרי שוק"ו-"עבודת האומות"האחרונה שלו,"מעבר לזעם, "יוצא עכשיו בכריכה רכה. הוא גם עורך מייסד של המגזין האמריקאי פרוספקט ויו"ר Common Cause.

ספרים מאת רוברט רייך

הצלת קפיטליזם: לרבים, לא למעטים - מאת רוברט ב. רייך

אמריקה נחגגה פעם על ידי מעמד הביניים הגדול והמשגשג שלה והוגדר. כעת, מעמד הביניים הזה מצטמצם, אוליגרכיה חדשה עולה, והמדינה עומדת בפני פער האושר הגדול ביותר שלה מזה שמונים שנה. מדוע המערכת הכלכלית שהפכה את אמריקה לחזקה לפתע מכשילה אותנו, ואיך ניתן לתקן אותה?

לחץ כאן למידע נוסף או להזמנת ספר זה באמזון.

מעבר לזעם: מה השתבש בכלכלה שלנו ובדמוקרטיה שלנו, ואיך לתקן את זה -- מאת רוברט ב. רייך

בספר מתוזמן זה טוען רוברט ב.רייך כי שום דבר טוב לא קורה בוושינגטון אלא אם האזרחים מריצים ומאושרים כדי לוודא שוושינגטון פועלת לטובת הציבור. הצעד הראשון הוא לראות את התמונה הגדולה. מעבר לזעם מחבר בין הנקודות, ומראה מדוע חלקן ההולך וגדל של ההכנסה והעושר המגיעים לפסגה הביא למקומות עבודה וצמיחה לכולם האחרים, וערער את הדמוקרטיה שלנו; גרם לאמריקאים להיות ציניים יותר ויותר בנוגע לחיים הציבוריים; והפך אמריקאים רבים זה לזה. הוא גם מסביר מדוע ההצעות של "הימין הרגרסיבי" שגויות לחלוטין ומספק מפת דרכים ברורה של מה שיש לעשות במקום. הנה תוכנית פעולה לכל מי שאכפת לו מעתידה של אמריקה.

לחץ כאן למידע נוסף או להזמנת ספר זה באמזון.