"מדוע הדינוזאורים נפטרו?" הקונצנזוס, בקרב פליאונטולוגים ודינוזאור משוגע בן ילדים בני שבע, דומה כי לפני 66m שנים התרסק אסטרואיד בקוטר 10km למה שהוא כיום מרכז אמריקה. הוא הרים ענן של אבק ואפר שהתפשט על פני האטמוספירה העליונה, חסם את השמש, מקרר את כדור הארץ והשמיד את שכבת האוזון המגנה על החיים מפני קרינה קוסמית מזיקה.
השפעות אלה נמשכו יותר מעשור והרסו את צמחי כדור הארץ והפלנקטון. ההרס הרס במהירות במעלה שרשראות המזון, תחילה השמיד את עשבוני הטבע הגדולים, שלא הצליחו למצוא מספיק אוכל, ואחר כך את הקרניבורים, שמצאו עצמם במהרה באותה תנוחה. 75% מדהימים מהמינים, כולל כל הדינוזאורים "הלא העופות", נפטרו. אירוע זה, הידוע בשם הכחדה המונית סוף-קרטיקון, אחד מ "חמשת הגדולות" הכחדות כאלה ידוע משנות 500m השנים האחרונות של תולדות כדור הארץ.
הרשאה ממתינה. מוזיאון סם נובל, אוניברסיטת אוקלהומה
אבל זה לא היה האירוע הדרמטי היחיד שעמד במקביל למותם של הדינוזאורים. בערך באותה תקופה, במרכז הודו, א סדרת הרי געש באמת ענקית התפשטו למעלה ממיליון ק"מ מעוקב של לבה יחד עם גופרית ופחמן דו חמצני ששינה את האקלים וגרם לגשם חומצי עולמי. בינתיים, האטת הפעילות הטקטונית התת-ימי הובילה לאחת התקופות המהירות ביותר של ירידת מפלס הים בתולדות כדור הארץ, והרסו את המערכות האקולוגיות של החוף.
זה הוביל לכמה דיונים סוערים למדי על מה ש"הוא באמת "הרג את הדינוזאורים, במיוחד כפי שהיו פעמים אירועים דרמטיים באופן דומה התרחש מבלי שנראה שגרם נזק כמעט כה גדול.
אחת ההכחדות 'חמשת הגדולות'. AuntSpray / Shutterstock
אולי זו השאלה הלא נכונה שיש לשאול.
שינוי עמוק, מורכב, מחובר זה לזה
עדויות הולכות וגוברות מעידות כי אירועים אלה היו קשורים זה בזה, וכי לא ניתן להסביר את הכחדתם של הדינוזאורים כתהליך פשוט שבמהלכו "דבר רע" אחד נפל משמים כחולים בהירים והכל מת. במקום זאת, זה היה כרוך שינויים עמוקים, מורכבים ומחוברים זה לזה למערכות הגלובליות התומכות בחיים.
למשל, בתקופת הקרטיקון המאוחרת נראה הדרגתי ועדין ארגון מחדש של מערכות אקולוגיות יבשתיותמה שהופך אותם לפגיעים יותר להתמוטטות אסון. ארגון מחדש כזה היה אפשרי על ידי שינויים אבולוציוניים ואקולוגיים מרובים הקשורים לשינויי אקלים, הדומיננטיות הגוברת של צמחים פורחים ותנודות במגוון ובשפע של קבוצות דינוזאורים מסוימות.
מורכבות זו גם אינה תכונה יוצאת דופן של הכחדות המוניות. בכל חמשת הקטסטרופות הגלובליות ההרסניות של כדור הארץ, יש ממש יחיד של סיבות אפשריות. אלה כוללים אסטרואידים, הרי געש, שינויי אקלים (התחממות וקירור כאחד), התפתחות של מינים חדשים כמו צמחים מושרשים עמוקים שהפכו לראשונה סלע חשוף לאדמה עשירה ואפילו השפעות של כוכבים מתפוצצים סמוכים.
עם זאת, הגדול מבין כל אירועי ההכחדה ההמונית, "הגוסס הגדול" בסוף התקופה הפרמית לפני 250m שנים - שהרג 90% מכלל המינים בכדור הארץ - נראה מורכב עוד יותר. לא פחות משבעה אירועים שעלולים להיות קטסטרופלים קשורים לתקופה זו בהיסטוריה הגיאולוגית. אלה כוללים התפתחות של זנים חדשים של מיקרואורגניזם, השפעה של אסטרואיד, ואזור הונגאני של פעילות וולקנית בסיביר של ימינו שהתפרצה במשך מיליון שנה.
אך יתכן שהשינויים הגדולים ביותר התרחשו באוקיינוסים של כדור הארץ. היו פליטות גדולות של מתאן מקרקעית האוקיאנוס, סטגנציה של זרמי האוקיאנוס, עלייה ברמת דו תחמוצת הגופרית הגורמת למוות פיטופלנקטון, ירידה ברמות החמצן.
עם כל כך הרבה קורה, זה פחות מפתיע ש- 90% מכל המינים נפטרו מזה ש- 10% שרדו.
זמנים יקרים
מה פירוש הדבר לגבי עידן הנוכחי שלנו, שרבים רואים בו כיום מהווה א הכחדה המונית "שישית"11? במרכז לחקר הסיכון הקיומי באוניברסיטת קיימברידג 'אנו בדרך כלל מתנגדים לבעיית האיומים הגלובליים "חסרי התקדים" של ימינו. חלקם, כמו האיומים מכלי נשק גרעיניים או בינה מלאכותית, עשויים להיראות כמו אסטרואידים הנושרים מהשמיים, ולעתים קרובות אנו נשאלים מה הכי מדאיג אותנו. דבר אחד שנוכל להרחיק ממחקר ההכחדות ההמוניות הקודמות הוא שייתכן כי שאלה זו אינה במקומה.
האנושות חיה הרבה יותר באופן לא רגיל מכפי שאנחנו חושבים, תלויה בהרבה מערכות גלובליות, מהסביבה המספקת לנו מזון, מים, אוויר נקי ואנרגיה לכלכלה העולמית המספקת סחורות ושירותים איפה שאנחנו רוצים אותם וכשאנחנו רוצים אותם , לעיתים קרובות על בסיס "בדיוק בזמן".
מהתבוננות בתיעוד ההיסטורי והגיאולוגי מתברר שמערכות כאלה יכולות לעבור בקלות דרך שינויי פאזות בהן מערכת יציבה בעבר, במהירות, ולעתים באופן בלתי הפיך, משתנה לכדי כאוטי. מדענים כבר זיהו כיצד הדבר עלול להתרחש ביחס לתופעות כמו נקודות מפנה אקלימיות (כאשר שינוי האקלים הופך להיות עצמאי, במקום להיות פשוט "מעשה ידי אדם"), התמוטטות המערכת האקולוגית (כאשר אובדן של כמה מינים עיקריים יכול לגרום להיעלמות של מערכות אקולוגיות שלמות), ו אינפלציה (כאשר מוסדות כלכליים יציבים בעבר מפסיקים לפעול וכסף מאבד מערכו).
נקודת מפנה אקלימית? רושצ'צקי צילום / Shutterstock
דבר נוסף שאנו לומדים מאירועי העבר הללו הוא שאין חוק טבע שמונע שינויי פאזות כאלה הופכים להיות גלובאליים בהיקפם או קטסטרופלים באופיים. אם נדחפים מספיק רחוק, מערכות גלובליות יכולות לכווץ לסחרור מוות, לפיו הפגיעה במין אחד, במערכת האקולוגית או בתהליך הסביבתי גורמת לבעיות עבור אחרים, ליצור משוב חיובי שמאיץ את השינוי וגורם לו עצמאי.
ואכן, בעוד שה"פופולרי "השערת גאיה"מציע שמערכות גלובליות פועלות לקידום היציבות הכללית של כדור הארץ שלנו. אין שום הוכחות חותכות לכך שהביוספרה מסתגלת לשינויים שתומכים בהמשך החיים המורכבים. ואכן, לאחרונה הוצע כי סיבה אחת לכך שחיים נדירים בכוכבי לכת אחרים היא שהופעתם לעתים קרובות דוחף את מערכות הפלנטה מהתנאים הדרושים להמשך קיומה. זה לא בלתי אפשרי זה עדיין יכול לקרות על כדור הארץ.
שינוי עמוק. פלורידה סטוק / Shutterstock
המערכות שאנו עצמנו עיצבנו לא יהיו פחות שבירים מבחינה זו. אכן, רבים ממוסדותינו הראו את עצמם כמעט ואינם מעורבים ברווחתם האנושית; כל עוד הם יכולים לשרת את האינטרסים של מקסום רווחים לטווח קצר, אחוזי הצבעה ומטרות אחרות, בסופו של דבר, חסרות תועלת.
עם זאת, יתכן ולא כל החדשות הרעות עבור האנושות. כמה תיאורטיקנים מציעים כי ההשפעות הקטסטרופליות של הכחדה המונית נוטות לסחוף את המומחים המותאמים ביותר של התקופה, ולאפשר לגנרלים גמישים יותר לשרוד ובסופו של דבר לפרוח. לצורות חדשות. אז אולי נוכל להתנחם מהעובדה שבני האדם הראו את עצמם כלליסטים האולטימטיביים, והסתגלו לשרוד, אם כי לא תמיד משגשגים, בכל בית גידול בכדור הארץ ואפילו בחלל החיצון.
אבל עלינו לשקף גם את העובדה שרוב הגמישות הזו לא נובעת מהביולוגיה שלנו אלא מהטכנולוגיות שיצרנו. לא רק שאלו הטכנולוגיות שמובילות אותנו לדחוף את המערכות הגלובליות ככל שיש לנו, אלא שהן במהירות עוברת מתחומי ההבנה האנושית במורכבותם ובתחכום שלהם. אכן, כעת זה דורש ידע אינדיבידואלי עצום כדי להשתמש בהם ולתחזק אותו, והופך כל אחד מאיתנו, באופן אינדיבידואלי, לסוג המומחים המותאמים ביותר הפגיעים ביותר באירוע הכחדה המוני - דבר שאולי לא יהיו חדשות כל כך טובות.
על המחבר
סיימון בירד, עמית מחקר בכיר, המרכז לחקר הסיכון הקיים, אוניברסיטת קיימברידג'; לורן הולט, חברת מחקר, המרכז לחקר הסיכון הקיים, אוניברסיטת קיימברידג', ופול אוצ'רץ ', פרופסור לפלאוביולוגיה, UCL
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים
שינויי אקלים: מה שכולם צריכים לדעת
מאת ג'וזף רום
הפריימר החיוני במה שיהיה הנושא המכונן של זמננו, שינויי אקלים: מה שכולם צריכים לדעת® הוא מבט ברור עין של המדע, הקונפליקטים וההשלכות של כוכב הלכת שלנו מתחמם. מג'וזף רום, יועץ המדע הראשי של נשיונל ג'יאוגרפיק שנים של חיים מסוכנים / הסדרה ואחד מאנשי ה- 100 של רולינג סטון שמשנים את אמריקה, שינוי אקלים מציע תשובות ידידותיות למשתמש, מחמירות מדעית לשאלות הקשות ביותר (והפוליטיזציה הנפוצה) סביב מה שקרה אקלים אקלים של לוני תומפסון כ"סכנה ברורה והווה לציביליזציה. " זמין באמזון
שינויי אקלים: מדע ההתחממות הגלובלית ועתיד האנרגיה שלנו מהדורה שנייה מהדורה שנייה
מאת ג'ייסון סמרדון
המהדורה השנייה הזו של שינוי אקלים הוא מדריך נגיש ומקיף למדע העומד מאחורי ההתחממות הגלובלית. מאויר להפליא, הטקסט מכוון לתלמידים במגוון רמות. אדמונד א. מאטז וג'ייסון א. סמרדון מספקים מבוא אינפורמטיבי נרחב למדע העומד בבסיס הבנתנו את מערכת האקלים והשפעות הפעילות האנושית על התחממות כוכב הלכת שלנו. מאטס וסמרדון מתארים את התפקידים שהאווירה והאוקיאנוס לשחק באקלים שלנו, להציג את המושג איזון קרינה ולהסביר שינויים באקלים שהתרחשו בעבר. הם גם מפרטים את הפעילויות האנושיות המשפיעות על האקלים, כמו פליטת גזי חממה ופליטת אירוסול, כריתת יערות, וכן את השפעות תופעות הטבע. זמין באמזון
מדע שינויי האקלים: מסלול דיבור
מאת בלייר לי, אלינה בכמן
המדע של שינויי אקלים: קורס דיבור משתמש בטקסט ובשמונה עשרה פעילויות מעשיות להסביר וללמד את מדעי ההתחממות הגלובלית ושינוי האקלים, כיצד בני האדם אחראים ומה ניתן לעשות כדי להאט או להפסיק את קצב ההתחממות הגלובלית ושינוי האקלים. ספר זה הוא מדריך מלא ומקיף לנושא סביבתי חיוני. הנושאים המכוסים בספר זה כוללים: כיצד מולקולות מעבירות אנרגיה מהשמש לחימום האווירה, גזי חממה, אפקט החממה, התחממות כדור הארץ, המהפכה התעשייתית, תגובת הבעירה, לולאות משוב, הקשר בין מזג האוויר לאקלים, שינויי אקלים, כיורי פחמן, הכחדה, טביעת רגל פחמית, מיחזור ואנרגיה חלופית. זמין באמזון
מאת המו"ל:
רכישות באמזון ללכת לפרוע את העלות של הבאת לך InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ו ClimateImpactNews.com ללא עלות וללא מפרסם לעקוב אחר הרגלי הגלישה שלך. גם אם תלחץ על קישור אך אינך קונה את המוצרים הנבחרים האלה, כל דבר אחר שאתה קונה באותו ביקור באמזון משלם לנו עמלה קטנה. אין עלות נוספת עבורך, אז אנא תרום למאמץ. אתה יכול גם להשתמש בקישור זה להשתמש באמזון בכל עת כדי שתוכלו לתמוך במאמצים שלנו.
