גידול מהיר באוכלוסייה וצריכה מוגברת נתפסים כיום כמניעים העיקריים לשינויים סביבתיים. מתוך www.shutterstock.com, CC BY-ND
צמיחת האוכלוסייה האנושית במהלך 70 השנים האחרונות התפוצצה מ- 2 מיליארד לכמעט 8 מיליארד, עם צמיחה נטו מורכבת של יותר מ- 30,000 ליום. כולנו נושמים פחמן דו חמצני עם כל נשימה. זה שווה לכ- 140 מיליארד נשימות CO₂ בכל דקה. האם לא הגיוני שהפחמן האטמוספרי ימשיך לעלות עם שיעור הילודה ללא קשר למה שאנחנו עושים בנוגע להפחתת דלק מאובנים?
שאלה זו נוגעת בליבת ההשפעה שלנו על שינוי פלנטרי. זה מדגיש את הצמיחה המעריכית באוכלוסייה האנושית, אך גם מאכלס את הכניסה הישירה הפוטנציאלית של פחמן דו חמצני מבני אדם, דרך נשימה.
כפי שאני מסביר ביתר פירוט להלן, הנשימה שלנו לא תורמת להצטברות נטו של פחמן דו חמצני באטמוספרה. אולם גידול האוכלוסייה, בשילוב עם עלייה בצריכה, נתפס כעת כגידול המניע העיקרי לשינוי במערכת כדור הארץ.
בני אדם: רגע בזמן הגיאולוגי
כדור הארץ קיים כבר 4.56 מיליארד שנים. ה העדויות המוקדמות ביותר לחיים על כדור הארץ מגיע מחצלות מאובנות של ציאנובקטריה בנות כ 3.7 מיליארד שנה.
מלפני 700 מיליון שנה, ובוודאי מלפני 540 מיליון שנה, החיים התפוצצו לצורות האינספור הנוכחיות שלהם, החל מדגי רכיכות ועד דגי ריאה, זוחלים, חרקים, צמחים, דגים ויונקים - שהגיעו לשיאם בהומינידים ולבסוף הומו סאפיינס. מחקרים גנטיים מציעים הומינידים התפתחו מפרימטים לפני כ 6 מיליון שנה, עם המאובן ההומינידי הוותיק ביותר המתוארך מלפני 4.4 מיליון שנה במזרח אפריקה.
המין שלנו הופיע בסביבות 200,000 עד 300,000 שנים, כהרף עין במונחים גיאולוגיים. מאפריקה, הומו סאפיינס היגרו דרך אירופה ואסיה והתפשטו ברחבי העולם במהירות הבזק.
חלק מהשאלה הוא על קשר משמעתי בין תפקודים ביולוגיים אנושיים ואקלים. הומו סאפיינס is אחד מיותר מ- 28 מיליון מינים חיים כיום, וכמה 35 מיליארד מינים שחיו אי פעם על כדור הארץ. תמיד היה קשר בין החיים לאווירה של כדור הארץ, ואולי האינדיקטור הברור ביותר הוא חמצן.
חיים, פחמן ואקלים
ציאנו-בקטריה היו האורגניזמים הראשונים ששלטו בפוטוסינתזה ו החל להוסיף חמצן לאטמוספירה הקדומה של כדור הארץוהניבה רמות של 2% עד 1 מיליארד שנים. כיום רמות החמצן עומדות על 20%.
בעוד שאנשים שואפים חמצן ונשפים פחמן דו חמצני (מיליארדי טונות בכל שנה), זה עושה זאת לא מייצגים פחמן חדש באטמוספרהאלא פחמן ממוחזר שנלקח על ידי בעלי החיים והצמחים שאנו אוכלים. יתר על כן, החלקים הקשים של השלדים האנושיים הם מאגרי פחמן פוטנציאליים, אם קבורים אותם מספיק עמוקים.
יש מחזור קבוע של פחמן בין תהליכים גיאולוגיים, אוקיאנוגרפיים וביולוגיים. הומו סאפיינס הוא חלק ממעגל הפחמן הזה שמשחק על פני כדור הארץ. כמו כל האורגניזמים החיים, אנו שואבים את הפחמן הדרוש לנו מהסביבה הקרובה שלנו ומוותרים עליו שוב באמצעות נשימה, חיים וגוססים.
פחמן מתווסף לאטמוספרה רק אם הוא מוצא מחנויות גיאולוגיות ארוכות טווח כמו משקעים עשירים בפחמן, נפט, גז טבעי ופחם.
השפעה פלנטרית של בני אדם
אבל גידול מדהים באוכלוסייה האנושית זה ללא ספק הנושא הקריטי. לפני עשרת אלפים שנה היו על כדור הארץ 1 מיליון אנשים. עד 1800 היו 1 מיליארד, 3 מיליארד על ידי 1960 וכמעט 8 מיליארד כיום.
כשנתונים אלה מתווים בתרשים, קו הצמיחה נראה אנכי כמעט מ 1800 ואילך. גידול האוכלוסייה עשוי להתמוטט בסופו של דבר, אך רק בסביבות 10-11 מיליארד.
לצד הגידול באוכלוסייה חסרת התקדים של בני האדם נמצא אובדן של מינים רבים שאינם אנושיים (10,000 הכחדות למיליון אוכלוסיות בשנה, או 60% מאוכלוסיות בעלי החיים מאז ה- 1970), האובדן המהיר של בית הגידול במדבר וגידול כתוצאה מכך ביבשה, דיג יתר (עם עד 87% מהדייג מנוצל במלואו) וצמיחה מדהימה במספרים עולמיים של מכוניות (מאפס ב- 1920 ל- 1 מיליארד ב- 2013 ומוקרן 2 מיליארד על ידי 2040).
אל האני ייצור עולמי של נחושת הוא פרוקסי מאלף להשפעות עולמיות אנושיות. בדומה לעקומות סחורות רבות, המגמה מ- 1900, ובמיוחד מ- 1950, היא אקספוננציאלית. ב- 1900 הופקו ברחבי העולם כחצי מיליון טונות נחושת. כיום מדובר בסכום של 18 מיליון טונות בשנה, ללא שום סימן להפחתת שיעורי הצריכה. נחושת מהווה את המזון עבור חלק גדול מהטכנולוגיות הירוקות המודרניות והעתידות.
מרבית חלקי העולם חווים כיום צריכת חומרים כמו שלא היה מעולם. אך אי-שוויון רציני נותר, עם מעל 3 מיליארד חיים בפחות מ- 5.50 דולר ליוםו אחוז זעיר שבבעלותם כל כך הרבה.
יש הטוענים כי לא כמות האנשים על כדור הארץ היא זו שנחשבת, אלא הדרך בה אנו צורכים ומשתפים אותם. לא משנה מה הפוליטיקה והכלכלה, רמת הצריכה הגולמית של מיליארדי בני אדם היא, ללא ספק, הגורם העיקרי לשינוי פלנטרי, במיוחד מאז 1950. רמות אטמוספריות עכשוויות של פחמן דו חמצני הן אחד התופעות הרבות של השפעה אנושית.
על המחבר
מייקל פטרסון, פרופסור לגיאולוגיה, אוקלנד אוניברסיטת טכנולוגיה
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים_סיבות
