הפעם כדור הארץ מתחמם הרבה יותר מהר
רוב האנשים שמעו על שינויי אקלים, השינויים לטווח הארוך והמהיר בדפוסי מזג האוויר שכדור הארץ חווה כיום. אך פחות יודעים שכוכב הלכת עבר שינויים אקלים דומים בעבר - עם השלכות הרסניות.
האוקיאנוס פשוט נהיה חם מדי ודל חמצן מדי.
לפני כ- 252 מיליון שנה, התפרצויות געשיות מסיביות חילקו גזי חממה לשמיים, לכדו חום באטמוספירה של כדור הארץ והתחממו את כדור הארץ על ידי יותר מ 10 מעלות צלזיוס. שינוי טמפרטורה קיצוני זה התרחש במשך אלפי שנים בלבד - זמן קצר מאוד בהיסטוריה הגיאולוגית. זה העלה את טמפרטורות האוקיאנוס, שלל מתושבי האוקיאנוס חמצן, והפעילו את מה שגיאולוגים מכנים "הגוסס הגדול" ההכחדה ההמונית הגדולה ביותר בתולדות כדור הארץ. 90% או יותר החיים הימיים נכחדו, ומינים יבשתיים לא השתפרו הרבה יותר.
מדענים שיערו כמה דרכים ששינוי אקלימי דרסטי זה עשוי היה לעורר את הגסיסה הגדולה, כולל חומציות אוקיינוס ומתכות מהתפרצויות הרעלת מגוון מינים. אולם מחקר שנערך לאחרונה חשף את האשם הסביר ביותר: האוקיאנוס פשוט התחמם מדי ועניי חמצן מדי.
In המחקר, חוקרים הדמה את תנאי כדור הארץ הקדום לפני הגסיסה הגדולה. ואז הם עיצבו את התגובות המדומות של מינים ימיים להתחממות קיצונית. מכיוון שלא ניתן היה לבחון את המודל עם ניסויים, החוקרים היו זקוקים לדרך אחרת לאמת את דיוקו. לשם כך, הם השוו בין תחזיות המודל שלהם לכמה מינים שייעלמו עם התיעוד המאובני של מינים שנכחדו - והתחזיות התואמות.
האירועים שהובילו למות עתיק זה מקבילים מאיים עם שינויי האקלים העכשוויים
כמו כל המחקרים, זה לא מושלם. על מנת להפעיל את המודל שלהם, החוקרים היו צריכים לדעת את גבולות המינים הנכחדים לחמצן ולחום. כמובן, לא היו להם מספיק נתונים על מינים אלה שמתו לפני מאות מיליוני שנים. אז במקום זאת, המחברים השתמשו בנתונים על מינים חיים דומים. אמנם זה לא אידיאלי, אך זאת דרך לעקיפת הבעיה מכמה סיבות. ראשית, האקלים כיום דומה לאקלים הפרמיאני, ולכן מינים מותאמים לסביבות דומות. שנית, וחשוב מכך, החוקרים ערכו כמה ריצות מבחן של המודל שלהם כדי להראות שגם אם תוצאותיהם מוטות, זה לא ישנה את המסקנות הכלליות.
המחקר שלהם הניב תוצאה מעניינת אך נגד אינטואיטיבית: מינים טרופיים היו בעלי סיכוי נמוך יותר להיכחד מאשר אלה שבקווי הרוחב הגבוהים יותר. הטרופיים כבר היו חמים לפני שהאקלים השתנה, אז איך התמודדו חיי הים בטמפרטורות קיצוניות עוד יותר לאחר התחממות מהירה? התשובה היא: הם לא עשו זאת. כאשר התנאים הופכים להיות קיצוניים מדי, מינים טרופיים פשוט נדדו לקווי הרוחב הקרים יותר. אבל מינים באוקיינוסים הקוטביים שהתחממו מדי לא יצאו ממזל - לא היה להם לאן להיות קרים יותר!
למידע נוסף
ספרים קשורים
