אוקיינוסים חומציים מדי לחיים ימיים כמו צדפות ענק אלה עשויים להניח מראש את המוות. תמונה: ByNOAA פועל Unsplash
מחזור פחמן יציב פירושו שהחיים נמשכים. יותר מדי פחמן יכול למחוק מינים רבים. ואוקיינוסים חומציים יכולים להחזיק את המפתח.
מחקר חדש מצביע על כך שפטירות קטסטרופליות נפוצות של יצורים רבים עלולות להיות בלתי נמנעות אם פעילויות אנושיות ימשיכו להוביל לאוקיאנוסים יותר.
ייתכן שהכחדה המונית איננה בגדר תעלומה מתמשכת. במקום זאת, זה יכול להיות מאפיין מהותי של מחזור הפחמן. פעם אחת רמות פחמן דו חמצני מומס באוקיינוסים להגיע לסף מסוים, החיים עוברים שינוי דרמטי וקטסטרופלי.
אם מתמטיקאי אמריקני צודק - והטיעון שלו מבוסס על נימוקים סטטיסטיים והעדויות במשקעים הימיים - אז ברגע שהים הופכים להיות חומציים מדי ליצירת אורגניזמים ימיים פגזי פחמתי, מתחיל מפל הכחדה.
וגם, הוא מזהיר, ניתן להתאים את "משך הזמן החזק ביותר אך הקצר הגיאולוגית באופן יוצא דופן" של עליית הפחמן הדו-חמצני מעשה ידי אדם באוקיינוסים עם הכחדות איטיות אך הרסניות בעבר.
בקיצור, בעירה אנושית של דלקים מאובנים, בשילוב עם חורבן היערות, עשויה להצטבר להכחדות בקנה מידה כה גדול עד כי הם יהיו גלויים ברשומת המאובנים מאות מיליוני שנים מהיום.
לאחר נקודה מסוימת, מחזור הפחמן ישתלט ויחליט את כיוון החיים. זה קרה הרבה פעמים הרבה לפני הופעתו של המין האנושי, וזה יכול לקרות שוב, על פי מחקר חדש שנערך במחקר PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים.
"זה פידבק חיובי. יותר פחמן דו חמצני מוביל ליותר פחמן דו חמצני. האם די במשוב כזה בכדי להפוך את המערכת לא יציבה? "
"ברגע שאנחנו מעל הסף, איך שהגענו לשם אולי לא משנה", אמר דניאל רוטמן ממכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס. "ברגע שאתה מתגבר על זה אתה מתמודד עם איך כדור הארץ עובד, והוא ממשיך לרכיב משלו."
פרופסור רוטמן פיתח את השערתו ב- 2017, בכתב העת התקדמות מדעאחרי שהוא ניתח שינויים ב- 31 בהתאמה של משקעי פחמתי שהונחו במהלך 542 מיליון השנים האחרונות, וחיבר חמש הכחדות נהדרות לא רק עם רמות הפחמן הדו-חמצני אלא עם הקצב בו עלו אלה.
יתכן שהוא כרגע קול בודד המחבר בין ארבע מתוך חמש הכחדות העיקריות לרמות קריטיות של חומציות אוקיאנית כתוצאה מסף פחמן דו חמצני. אולם מדעני אקלים ופליאונטולוגים בחנו קשרים אפשריים בין פחמן להכחדה מזה עשרות שנים.
יש להם גם שוב ושוב הזהיר שבני אדם הם עומדת לזרז הכחדה המונית שישיתבעיקר על בסיס שאנחנו הורסים בתי גידול טבעיים ומוחקים את התנאים שבהם מיליוני מינים - רבים מהם עדיין לא זוהו - הצליחו בעבר לפרוח.
גורם הפחמן
אולם שינוי האקלים המונע על ידי רמות הולכת וגוברות של פחמן דו חמצני באטמוספרי - המופעל על ידי בעירה הולכת וגוברת של דלקים מאובנים - היה גם גורם.
לא משנה מה הסיכון למינים או למערכות אקולוגיות, ביולוגים ושימורנים הזהירו זֶה שינויי אקלים מונעים על ידי חימום עולמי יכול רק להחמיר את המצב.
וככל שהחוקרים בדקו בזהירות עדויות להכחדות קטסטרופליות מוקדמות יותר, כך שינויי האקלים העגומים יותר חשפו את עצמם. מה גרם לדרמטי והחד משמעי ביותר מבין אלה - ה"גוסס הגדול "בסגירת הפרמיאן - עדיין מתלבט בחום, אבל תנאים אטמוספריים בצורה כזו או אחרת חזרו שוב ושוב לחוקרים לקח שוב ושוב שיעורים להיום.
אולם עד כה הסתפקו בוויכוחים אם הכחדות כאלה הן תוצאה של פרקים איטיים אך בלתי ניתנים להפרשה של פריקה וולקנית או שינוי גיאולוגי אחר.
תשכח מההדק
הנקודה של פרופסור רוטמן היא שהטריגר עצמו אולי אינו הדבר החשוב: מה שקובע את גורל החיים על כדור הארץ הוא רמת הפחמן באוקיינוסים והשיעור בו הם עולים.
ברגע שרמות ההחמצה באוקיאנוס העליון מגיעים לסף קריטי מסוים, החיים עומדים בפני הפרעה משמעותית. אם יצורים ימיים לא יכולים ליצור קונכיות, הם בסיכון. אך אפילו יותר מסוכנת, פגזים שוקעים על קרקעית האוקיינוס, ומסירים ביעילות את הפחמן מהמחזור.
אם יש פחות אורגניזמים מסתיידים, אז פחות פחמן דו חמצני מוסר מהאטמוספרה והאוקיאנוסים הופכים לחומציים עוד יותר. מעגל קסמים החל.
"זה פידבק חיובי," אמר פרופסור רוטמן. "יותר פחמן דו חמצני מוביל ליותר פחמן דו חמצני. השאלה מבחינה מתמטית היא האם משוב כזה מספיק בכדי להפוך את המערכת לא יציבה? "
היתרה שוחזרה
במודל המתמטי שלו, ברגע שרמות הפחמן הגיעו לסף קריטי, מפל של פידבקים חיוביים הגביר את האפקט. החמצת אוקיינוס חמורה נקבעה ב.
ההשפעה לא הייתה קבועה. לאחר עשרות אלפי שנים, מחזור הפחמן אכן החליק לאיזון והחיים יכלו להתפתח ולהסתגל שוב.
פחמן נכנס כעת לאוקיאנוסים בקצב חסר תקדים, על פני מה - במונחים גיאולוגיים - זמן זמן קצר ביותר. אם פליטת גזי חממה המופעלת על ידי אדם חוצה סף קריטי, ההשלכות יכולות להיות חמורות כמו כל אחת מההכחדות ההמוניות הקודמות.
"קשה לדעת איך הדברים יסתיימו, בהתחשב במה שקורה היום," אמר. "אבל כנראה שאנחנו קרובים לסף קריטי. כל ספייק יגיע למקסימום לאחר כ 10,000 שנים. יש לקוות שזה ייתן לנו זמן למצוא פיתרון. " - רשת חדשות האקלים
על המחבר
טים רדפורד הוא עיתונאי פרילנסר. הוא עבד עבור האפוטרופוס במשך 32 שנים, הופך (בין השאר) לעורך מכתבים, עורך אמנויות, עורך ספרות ועורך מדעי. הוא זכה ב איגוד סופרי המדע הבריטי פרס לסופר מדעי השנה ארבע פעמים. הוא כיהן בוועדת בריטניה למען ועדת בריטניה העשור הבינלאומי להפחתת אסונות טבע. הוא הרצה על מדע ותקשורת בעשרות ערים בריטיות וזרות.
ספר מאת מחבר זה:
מדע ששינה את העולם: הסיפור שלא סופר על מהפכת ה- 1960 האחרות
מאת טים רדפורד.
לחץ כאן למידע נוסף ו / או להזמנת ספר זה באמזון. (ספר קינדל)
מאמר זה הופיע במקור ברשת חדשות האקלים
ספרים
