כבאי מתמודד עם להבה ביער הלאומי קלמט בקליפורניה. תמונה: קארי גריר / שירות היערות של ארה"ב דרך פליקר
מחקר חדש מגלה כי התחממות כדור הארץ מעשה ידי אדם היא הגורם השורש לגידול בלתי נלאה בשריפות היער בארצות הברית.
שינויי אקלים כבר הכפילו את מספר שריפות היער במערב ארה"ב מאז שנות השמונים - וזאת מגמה שתמשיך לגדול, על פי מחקרים חדשים.
במחקר עולה כי עליית הטמפרטורות והצחיחות מבאס את הלחות מהצמחים, העצים, הצמחייה המתה על האדמה והקרקע, והיא חלק ממגמה עולמית של שריפות גידול הולכות וגוברות.
מדענים מאוניברסיטת קולומביה מצפה הכוכבים למונט-דוהרטי תולה את האשמה בחוזקה בשינויי אקלים הנגרמים על ידי בני אדם - הצהרה משמעותית במדינה בה תומכים רבים ברפובליקנים עדיין מסרבים לקבל כי שריפת דלקים מאובנים גורמת להתחממות כדור הארץ.
התקיים דיון ער בנושא, והמדענים מבהירים במחקר פורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Science שהם רצו ליישב את הוויכוח.
שנות שריפה גדולות יותר
"לא משנה כמה ננסה, השריפות הולכות ומתעצמות והסיבה באמת ברורה", אומר מחבר המחקר פארק וויליאמס, ביו-אקלימולוג במצפה האדמה. "האקלים באמת מנהל את ההצגה מבחינת מה ששורף. עלינו להתכונן לשנות אש גדולות יותר מאלו המוכרות לדורות קודמים. "
שריפות יער במערב ארה"ב החלו להתגבר בשמונים בלבד - כפי שנמדד לפי האש שנשרפה, מספר השריפות הגדולות ואורך עונת האש. העליות נמשכו, ובעוד שישנם מספר גורמים תורמים, המחקר הגיע למסקנה שלפחות 1980% מהגידול נובע משינויי אקלים מעשה ידי אדם.
"הרבה אנשים זורקים את המילים שינויי אקלים ואש - באופן ספציפי, ראשי האש ומושל קליפורניה בשנה שעברה החלו לכנות זאת 'הנורמלי החדש'", אומר המחבר הראשי של המחקר, ג'ון אבצוגלו, פרופסור חבר לגיאוגרפיה ב- ה אוניברסיטת איידהו. "רצינו לשים עליו מספרים."
מאז 1984, הטמפרטורות ביערות מערב ארצות הברית עלו 1.5 ° C (2.7 ° F), והצחיחות שהתקבלה גרמה לשריפות יער להתפשט על פני 16,000 מ"ר רבועים ממה שהיה אחרת - שטח גדול יותר ממדינות מסצ'וסטס וקונטיקט יחד.
"השריפות הולכות וגדלות - האקלים באמת מנהל את ההצגה מבחינת מה שנשרף"
וויליאמס ואבצוגלו אומרים כי המחקר שלהם לא לוקח בחשבון כמה גורמים שיכולים להיווצר כתוצאה מהתחממות האקלים, ובכך הם עשויים להעריך את ההשפעה.
אלה כוללים מיליוני עצים שנהרגו בשנים האחרונות על ידי חיפושיות שמעדיפות מזג אוויר חם יותר, וירידות ברטיבות אדמת האביב שהובילה על ידי היתכת שלג קדומה. יש גם עדויות לכך ברק - הניצוץ הראשוני הרגיל של שריפות יער - עשוי להתגבר עם ההתחממות הגלובלית.
העלייה הכוללת בשריפות היער מאז ה- 1980 היא משמעותית יותר מכפי שהחוקרים מייחסים אך ורק לשינויי אקלים; השאר נובע מגורמים אחרים.
גורם אחד היה תנודת אקלים טבעית לטווח הארוך מעל האוקיאנוס השקט שהניעה סערות הרחק ממערב ארצות הברית.
אחרת היא כיבוי האש עצמו. על ידי כיבוי שריפות ללא הרף, הרשויות אפשרו לאזורים שהם "חסכו" לבנות דלק יבש יותר, מה שמאוחר יותר נדלק וגורם להבות קטסטרופליות יותר ויותר.
להילחם בשריפות יער
עלויות הלחימה בשריפות יער עלו בחדות בשלבים, והממשלה הפדרלית לבדה הוציאה בשנה שעברה למעלה מ- 2.1 מיליארד דולר. "אנו רואים את התוצאה של דיכוי אש מצליח מאוד, אלא שכעת זה כבר לא כל כך מצליח", אומר אבצוגלו.
מדורות בר מכל הסוגים גברו ברחבי העולם, לעיתים קרובות עם חשד לקשר אקלימי. רבים רואים שריפה ענקית שהפיצה חלק מהעיר הצפונית פורט מקמוריי באלברטה, קנדה, במאי האחרון כתוצאה ממגמה מחממת שמייבשת את היערות הצפוניים.
שריפות התפשטו אפילו מעבר לשטח אזורי טונדרה, במקומות בהם לא נראו להבות כבר אלפי שנים.
ההשפעות חורגות על אובדן עצים וצמחייה אחרת. מחקר של 2012 מעריך כי עשן משריפות יער ברחבי העולם גורם לתופעות בריאותיות ארוכות טווח ההורגות כמה אנשים ב- 340,000 בכל שנה, בעיקר באפריקה שמדרום לסהרה ובדרום-מזרח אסיה.
הפחמן המשוחרר לאוויר מוסיף לעומס של גזי החממה שכבר קיימים, ובכך מייצר התחממות עוד יותר. ו פיח מתיישב על שלג וקרח גורם להם לספוג יותר חום ולהמיס מהר יותר. - רשת חדשות האקלים
על המחבר
פול בראון הוא העורך המשותף של רשת חדשות האקלים. הוא כתב לשעבר של הסביבה של הגרדיאן, וגם כותב ספרים ומלמד עיתונאות. ניתן להגיע אליו בשעה [מוגן בדוא"ל]
ספר מומלץ:
אזהרה עולמית: ההזדמנות האחרונה לשינוי
מאת פול בראון.
התחממות עולמית הוא ספר סמכותי ומהמם ויזואלית
