בכירים בקליפורניה הורהו על כיבוי חירום של אתרי הזרקת פסולת נפט וגז של 11 ועל סקירה של יותר מ- 100 אחרים באזור העמק המרכזי עטוף הבצורת של המדינה מחשש שייתכן כי חברות הזרימו נוזלים ושקעים רעילים אחרים למי השתייה. אקוויפרים שם.
אגף המדינה למשאבי נפט וגז ומשאבים גיאו-תרמיים ביולי ה- 7 הוציא צו והפסקת הוראות לשבע חברות אנרגיה המזהירות כי יתכן שהן מזריקות את הפסולת שלהן לאקוויפרים שיכולים להוות מקור למי שתייה, וקובעות כי פינוי הפסולת שלהם "מהווה סכנה לחיים, בריאות, רכוש ומשאבי טבע. " ההזמנות היו דווח לראשונה על ידי קליפורניה של בייקרספילד והמדינה אישרה עם פרובליצה כי החקירה שלה מתרחבת כדי לבחון בארות נוספות.
ענף החקלאות בקליפורניה מתמודד עם משבר בצורת
הפעולה מגיעה כאשר תעשיית החקלאות בקליפורניה מתמודדת עם משבר בצורת שרוקן מאגרים ועלתה למדינה 2.2 מיליארד דולר השנה בלבד. המחסור במים אילץ את החקלאים ברחבי המדינה להשלים את אספקת המים שלהם מאקוויפרים תת-קרקעיים, לפי מחקר שוחרר השבוע על ידי אוניברסיטת קליפורניה דייוויס.
הבעיה היא שלפחות 100 מהאקוויפרים של המדינה היו אמורים להיות חסרי תועלת לשתייה ולחקלאות מכיוון שהמים היו באיכות ירודה או מתחת לאדמה עמוקה מכדי לגישה קלה. לפני שנים, המדינה פטרה אותם מהגנת הסביבה ואפשרה לתעשיית הנפט והגז לזהם אותם במכוון. אך לא כל האקוויפרים פטורים, והמערכת מסתכמת בטלאי של מקורות מים מוגנים ובלתי מוגנים בעומק תת קרקעי. כעת, על פי צווי הפסקת האזורים שהוציאה המדינה, נראה כי לפחות שבע בארות הזרקה ככל הנראה מזרימות פסולת למים מים מתוקים המוגנים על ידי החוק, ולא אקוויפרים אחרים שהוקרבו על ידי המדינה מזמן.
אד ווילסון, דובר מחלקת השימור בקליפורניה, הודיע בדוא"ל כי "האקוויפרים המדוברים ביחס לצווים שהוצאו אינם פטורים.
בארות לעתים קרובות מוסדרים בצורה לא תקינה וחוו שיעורי כישלון גבוהים
תחקיר של 2012 ProPublica מתוך יותר מבארות הזרקת 700,000 ברחבי הארץ גילו שלעתים קרובות היו בארות מווסתות בצורה לא טובה וחוו שיעורי כישלון גבוהים, תוצאות שהיו ככל הנראה מזהמות אספקת מים תת-קרקעית שאמורות להיות מוגנות על ידי החוק הפדרלי. חקירה זו נחשפה אף היא תוכנית מעט ידועה בפיקוח של הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה שפיטרה יותר מ- 1,000 אקוויפרים אחרים של מי שתייה מכל סוג של הגנת זיהום, רבים מהם בקליפורניה.
אלה האקוויפרים המדוברים כיום. האקוויפרים הפטורים, על פי מסמכים שהגישה המדינה ל- EPA האמריקני ב- 1981 והושגו על ידי ProPublica, הוגדרו בצורה גרועה ותוארו באופן דו משמעי. לעתים קרובות הם זוהו על ידי קווים מצוירים ביד במפה, והקשו לדעת כיום בדיוק אילו גופי מים היו אמורים להיות מוגנים, ועל ידי אילו היבטים של חוקי השלטון. את הפטורים והמסמכים האלה חתם השלטון הקליפורני ג'רי בראון, שהיה גם מושל ב- 1981.
גורמים רשמיים במדינה הדגישו בפני פרופובליקה כי כעת הם יורהו לבצע בדיקות ומעקב על מים באתרי באר הזריקה המדוברים. נכון להיום, הם אמרו, הם עדיין לא מצאו שאף האקוויפרים המווסתים יותר היו מזוהמים.
"אין לנו שום עדות ישירה לכך שמי שתייה הושפעו", כתב סטיב בוהלן, מפקח הנפט והגז של המדינה, בהצהרה לפרופובליקה.
בוהלן אמר כי משרדו פועל "מתוך שפע של זהירות", ודובר מסר כי המדינה התוודעה לבעיות באמצעות סקירה של מתקנים שהיא מבצעת על פי חוק הניתוק בקליפורניה שהתקבל בסוף השנה שעברה, מה שחייב את המדינה לעשות זאת חקר השפעות של שברירונים ואמץ תקנות לטיפול בסיכונים שלה, ככל הנראה כולל סילוק תת קרקעי.
פקידי קליפורניה נמצאים זה מכבר באש לעבר נהלי הזרקתם היטב, תוכנית לסילוק פסולת שהמדינה מנהלת על פי החוק הפדרלי ותחת מעין רישיון 2014 המכונה "ראשוניות" 2014 שניתנה לה על ידי ה- EPA.
ראשית, מומחים אומרים כי האגירה של המדינות וה- EPA שחשבו כי לעולם לא יהיה צורך בכך עשויות להפוך בקרוב למקורות מים חשובים מכיוון שהשינויים באקלים והטכנולוגיה מפחיתים את עלויות שאיבתם מתחת לאדמה עמוקה וטיפול בהם לצריכה. אכן, עיירות בוויומינג ובטקסס 2014 שתי מדינות הסובלות מבצורת ארוכת טווח 2014 שואבות, מטפלות, ואז מעבירות מי שתייה לברזים מאקוויפרים שנחשבים בלתי שמישים על פי תקנות מדינת קליפורניה המסדירות את תעשיית הנפט והגז.
ביוני ה- 2011, ה- EPA ביצעה סקירה של היבטים אחרים בתכנית באר הבדיקות להזרקה בקליפורניה ומצאה בעיות אכיפה, בדיקות ופיקוח כה משמעותיות עד שהסוכנות דרשה מקליפורניה לשפר את תקנותיה והזהירה כי ניתן לשלול את סמכות המדינה.
איזה סוג מים כדאי להגן
בין הנושאים, קליפורניה והממשל הפדרלי חלוקים ביניהם באשר לסוג המים שכדאי להגן עליהם מלכתחילה, כאשר החוק בקליפורניה מגן רק על חלק מהמים שחוק החוק למים לשתייה בטוחה דורש.
בדו"ח ה- EPA, שהוזמן מיועצים חיצוניים, נמסר גם כי הרגולטורים בקליפורניה לא הצליחו באופן שוטף לבחון את הגיאולוגיה סביב זריקה היטב כדי להבטיח שנוזלים שנשאבו לתוכה לא ידלפו מתחת לאדמה ויזהמו את מי האקוויפרים. בדו"ח נמצא כי פקחי המדינה התירו לעתים קרובות הזרקה בלחצים שעברו את יכולות הבארות ובכך הסתכנו בפיצוח הסלע שמסביב והפצת מזהמים. מספר תאונות בשנים האחרונות בקליפורניה היו בהזרקת פסולת או בהזרקה של קיטור שדלף החוצה מהבארות הנטושות, או פיצוץ מהאדמה ויצירת בולענים, כולל אירוע 2011 אחד שהרג עובד נפט.
הפטורים וכישלונות אחרים, אמר דיימון נגאמי, פרקליט בכיר במועצה להגנת משאבי הטבע בהודעת דוא"ל, "מטרידים במיוחד" במדינה שמודעת היטב לאילוצי מים קשים כבר יותר ממאה שנים וכעת היא סובלת מ בצורת נכה. "יש להגן על מקורות מי השתייה שלנו ולשמר אותם עבור המשאבים היקרים שהם, ולא להקריב כמזבלה לתעשיית הנפט והגז."
למרות זאת, שלוש שנים לאחר דוח ה- EPA, קליפורניה טרם השלימה את סקירת תוכנית ההזרקה התת-קרקעית שלה, לפי גורמים רשמיים במדינה. בחינת הבארות המקיפות את בייקרספילד עשויה להיות ההתחלה.
על המחבר
אברהם לוסטגרטן כותב על אנרגיה, מים, שינויי אקלים וכל מה שקשור לסביבה. לפני שהגיע ל- ProPublica ב- 2008, הוא היה סופר צוות ותורם עבור הון עתק, וכתב עבור קווית, סָלוֹן, אסקווייר, ה וושינגטון פוסט ו ניו יורק טיימס. ב- ProPublica, חקירתו של שקעים בגז טבעי הוכרה בפרס ג'ורג 'פולק על דיווח סביבתי, פרס קרן העיתונות הלאומית לכתיבת האנרגיה הטובה ביותר, פרס סיגמא דלתא צ'י והיה גמר פרס פרס הגולדסמית של הרווארד. הדיווח שלו על BP ועל טרגדיה אופק העמוק היה מועמד לאמי.
