קרחונים חצבו כמה מהנופים היפים ביותר של כדור הארץ ליד עמקים תלולים ומעמיקים דרך שחיקה. חשבו על הרמות הסקוטיות, הפארק הלאומי יוסמיטי בארצות הברית, או הפיורדים הנורבגים. אך נותרו שאלות גדולות לגבי אופן פעולתם של סחף קרחונים.
בעיה עבור מדענים המבקשים להבין כיצד קרחונים משפיעים על הנוף היא שתהליכי השחיקה בקרחונים מורכבים מאוד ולא מובנים לחלוטין. לרוב זה מכיוון שתהליכים אלה מתרחשים מתחת לעשרות, מאות ואפילו אלפי מטרים של קרח - אנחנו פשוט לא יכולים לצפות בהם.
תעלומה אחת היא הסיבה לכך שקרחונים נשחקים בקצב שונה. כמה קרחונים מסוגלים רק לפשט רוחב סלע האם מדי שנה. אחרים גוזרים כמה סנטימטרים בשנה, ומייצרים כמויות אדירות של משקעים שנשטפים לנחלי מים נמסים, אגמים או לים.
לדעת מה שולט בשחיקת קרחונים הוא חשוב מכיוון שהוא מסייע לנו לנהל פעילות אנושית בסביבות עם קרחונים פעילים. לדוגמה, תוכניות כוח-מים יכולות להיות נטוע למעלה על ידי המשקעים המפוזרים מהקרחונים לנחלי מים נמסים. באותה מידה, קבורה בטוחה של פסולת רדיואקטיבית במדינות כמו פינלנד, שוודיה ושוויץ חייבת לשקול את האפשרות שקרחונים יוכלו לצמוח בעתיד ו לחפור כל בזבוז כזה.
על טווחי זמנים גיאולוגיים, סחף קרחונים אפילו משפיע על האקלים מכיוון שקטעי הסלע המושתקים שנוצרים על ידי הקרחונים רגישים יותר ל בליה כימית. תגובות כימיות בין משקע הקרחונים לאוויר מוציאות CO₂ מהאטמוספרה, מה שמוביל להתקררות.
תוכן קשור
מהירות הקרחון
את העתיד המחקר העדכני ביותר מראה כי המהירות בה קרחונים נעים, והאקלים בו קיימים הקרחונים, שולטים במהירות שבה הם חותכים כלפי מטה לסלע האם. לעתים קרובות אנו מדברים על דברים הנעים בקצב קרחוני אם הם איטיים, אך למעשה קרחונים יכולים להיות מהירים יחסית. חלקם, כמו קרחון מסרבה באנטארקטיקה, בקושי ינועו בכל שנה, אך אחרים, כמו ג'ייקובסן איסבראה בגרינלנד, ינועו כמו 40 מ 'ליום.
השונות העצומה הזו במהירות יכולה להסביר הבדלים עצומים בשחיקה. זה הגיוני - ככל שקרחון זז מהר יותר, כך הוא גורר חלקיקים מעל הסלע שמתחתיו, לובש אותו וקורע אותו. אבל עד כה היו מעט מאוד עדויות לגיבוי זה.
המחקר שלנו סיפק ראיות המראות קשר חזק בין מהירות הזזה לשיעור השחיקה עבור קרחונים רבים. זה מצביע על כך שהמהירות היא חיזוי טוב לכמה שחיקה קרחון יכול לגרום.
Glen Coe, סקוטלנד - נוף המגולף בשחיקה קרחונית. מחבר מסופק
אבל אז יש שאלה גדולה יותר האם יש משהו מהותי עוד יותר השולט על מהירות הקרח ועל סחף.
תוכן קשור
אחרון המחקר הציע הטמפרטורה הייתה הגורם הבסיסי הזה. חלק מהקרחונים (כמו באיסלנד או באלסקה) הם דווקא די חמים, עם טמפרטורות שמרחפות סביב נקודת ההקפאה / ההיתוך. לאחרים (נניח באנטארקטיקה) עשויים להיות טמפרטורות כמה עשרות מעלות מתחת לקפוא. אם קרחון קפוא אל הסלע הוא לא יחליק לשום מקום ולא יכול לגרום לשחיקה רבה. לעומת זאת, אם הוא יכול להחליק בחופשיות מעל הסלע אז זה יגרום לשחיקה רבה.
תפקיד האקלים
עד כה איש לא הביט בהיבט האחר החשוב באמת של האקלים - משקעים - והשפעתו על הסחף. אספנו מידע מקרחונים ברחבי העולם והראנו שהקרחונים השחוקים ביותר הם אלו שנמצאים באקלים חם יחסית עם הרבה גשמים כמו אלסקה. קרחונים באקלים קר יותר עם כמעט אף שלג, כמו אנטארקטיקה, גורמים לשחיקה מעט מאוד.
לקישור זה בין אקלים לשחיקת קרחונים השפעות ארוכות טווח. קחו את סקוטלנד - מדינה עם נופים מרהיבים אך מנוגדים שנחצבו על ידי יריעות קרח וקרחונים מרובים במהלך שני מיליון השנים האחרונות. במערב נמצאים הר הרובע הסקוטי עם עמקים מגולפים קרחונים עמוקים ורחבים, כמו גלן קו. במזרח, יש את תולעי קהיר, עם רמה רחבה וגובהה המציגה פחות שחיקה. הקרחונים שפיסלו את הנופים הללו חוו ככל הנראה אקלים שונה.
תוכן קשור
כיום מערבה של סקוטלנד רטובה מכיוון שרוב מערכות מזג האוויר של בריטניה מגיעות ממערב. במזרח זה הרבה יותר יבש (וגם סונייר יותר). בזמנים של קרחונים יתכן והקרחונים במערב חוו אקלים מתון ושיעורי גשם גבוהים יותר. אז הקרחונים הללו היו דינמיים יותר, מהירים יותר, והצליחו לחתוך את העמקים היפים שאנו רואים כיום.
בתולעים בקהירנג היה זה הרבה יותר קר ויבש, כך שכיסוי הקרח פחות הצליח לחתוך עמקים עמוקים. במובנים רבים, סקוטלנד חייבת זאת יופי לקרחונים, אקלים משתנה ושחיקה.
על המחבר
סיימון קוק, מרצה בכיר לגיאוגרפיה גופנית, אוניברסיטת דנדי
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים
שינויי אקלים: מה שכולם צריכים לדעת
מאת ג'וזף רוםהפריימר החיוני במה שיהיה הנושא המכונן של זמננו, שינויי אקלים: מה שכולם צריכים לדעת® הוא מבט ברור עין של המדע, הקונפליקטים וההשלכות של כוכב הלכת שלנו מתחמם. מג'וזף רום, יועץ המדע הראשי של נשיונל ג'יאוגרפיק שנים של חיים מסוכנים / הסדרה ואחד מאנשי ה- 100 של רולינג סטון שמשנים את אמריקה, שינוי אקלים מציע תשובות ידידותיות למשתמש, מחמירות מדעית לשאלות הקשות ביותר (והפוליטיזציה הנפוצה) סביב מה שקרה אקלים אקלים של לוני תומפסון כ"סכנה ברורה והווה לציביליזציה. " זמין באמזון
שינויי אקלים: מדע ההתחממות הגלובלית ועתיד האנרגיה שלנו מהדורה שנייה מהדורה שנייה
מאת ג'ייסון סמרדוןהמהדורה השנייה הזו של שינוי אקלים הוא מדריך נגיש ומקיף למדע העומד מאחורי ההתחממות הגלובלית. מאויר להפליא, הטקסט מכוון לתלמידים במגוון רמות. אדמונד א. מאטז וג'ייסון א. סמרדון מספקים מבוא אינפורמטיבי נרחב למדע העומד בבסיס הבנתנו את מערכת האקלים והשפעות הפעילות האנושית על התחממות כוכב הלכת שלנו. מאטס וסמרדון מתארים את התפקידים שהאווירה והאוקיאנוס לשחק באקלים שלנו, להציג את המושג איזון קרינה ולהסביר שינויים באקלים שהתרחשו בעבר. הם גם מפרטים את הפעילויות האנושיות המשפיעות על האקלים, כמו פליטת גזי חממה ופליטת אירוסול, כריתת יערות, וכן את השפעות תופעות הטבע. זמין באמזון
מדע שינויי האקלים: מסלול דיבור
מאת בלייר לי, אלינה בכמןהמדע של שינויי אקלים: קורס דיבור משתמש בטקסט ובשמונה עשרה פעילויות מעשיות להסביר וללמד את מדעי ההתחממות הגלובלית ושינוי האקלים, כיצד בני האדם אחראים ומה ניתן לעשות כדי להאט או להפסיק את קצב ההתחממות הגלובלית ושינוי האקלים. ספר זה הוא מדריך מלא ומקיף לנושא סביבתי חיוני. הנושאים המכוסים בספר זה כוללים: כיצד מולקולות מעבירות אנרגיה מהשמש לחימום האווירה, גזי חממה, אפקט החממה, התחממות כדור הארץ, המהפכה התעשייתית, תגובת הבעירה, לולאות משוב, הקשר בין מזג האוויר לאקלים, שינויי אקלים, כיורי פחמן, הכחדה, טביעת רגל פחמית, מיחזור ואנרגיה חלופית. זמין באמזון
מאת המו"ל:
רכישות באמזון ללכת לפרוע את העלות של הבאת לך InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ו ClimateImpactNews.com ללא עלות וללא מפרסם לעקוב אחר הרגלי הגלישה שלך. גם אם תלחץ על קישור אך אינך קונה את המוצרים הנבחרים האלה, כל דבר אחר שאתה קונה באותו ביקור באמזון משלם לנו עמלה קטנה. אין עלות נוספת עבורך, אז אנא תרום למאמץ. אתה יכול גם להשתמש בקישור זה להשתמש באמזון בכל עת כדי שתוכלו לתמוך במאמצים שלנו.