השפל והזרימה היומית של הגאות והשפל מבטיחים בוננזה לאנרגיה מתחדשת למדינות כמו קנדה ובריטניה שיש בהן ים רדודים וטווח גאות ושפל תלול.
שתי מדינות עם הגאות והשפל הגבוה בעולם, קנדה ובריטניה, שתיהן טוענות כי הן המובילות בעולם ביצירת חשמל מהגאות והשפל.
הם נמנים עם קבוצה של מדינות חוף - כולל סין, קוריאה הדרומית, ארה"ב ואוסטרליה - אשר מקוות לרתום את הכוח העצום של גאות השפל המקומיות שלהם פעמיים ביום כדי להקיש על אספקת חשמל חדשה ואמינה.
שלא כמו אנרגיית רוח ואנרגיה סולארית, כוח הגאות והשפל צפוי לחלוטין. אם ניתן להקיש עליו בקנה מידה גדול כמקור כוח, הוא יספק כוח עומס בסיס אמין לכל מערכת רשת.
ישנן כל מיני ערכות במדינות רבות, כאשר המוכרות ביותר הן מטחי הגאות המפנים את שפל הזרימה והזרימה של הגאות דרך טורבינות לייצור חשמל.
הידוע מבין אלה הוא תחנת כוח גאות ושפל, שנפתח ב- 1966 בסנט מאלו, צפון צרפת. ב- 240 מגה-וואט, זה היה הגדול בעולם מזה 45 שנים תחנת הכוח של אגם סיהווה בדרום קוריאה נכנס לשירות ב- 2011, והפיק 254 MW.
זרמי גאות ושפל
אבל יש דור חדש של תוכניות כוח גאות ושפל. הם משתמשים בטורבינות תת-ימיות, ומסוגלים להשתמש בזרמי הגאות העוצמתיים בשפך ובמים רדודים יחסית על מדפי היבשת. מכיוון שמים צפופים בהרבה מהאוויר, אותו אזור של להב טורבינה יכול לייצר פי ארבעה יותר חשמל מאשר טורבינת רוח.
עד כה זוהו אתרי 20 בעולם שבהם ניתן לפרוס מאות טורבינות תת-מימיות. אלה נמצאים במים רדודים, שם הזרם הגאות נע במהירות ובאמצעותם ניתן לחבר כבלים לרשת היבשה.
האתרים הטובים ביותר הם בין איים או בקטעי ים צרים אחרים שבהם הגאות זורמת בעוצמה. שמונה מאתרים אלה זוהו בבריטניהוהם יכלו לבדם לייצר בערך 20% מצרכי החשמל במדינה - יותר ממה שמייצרים כיום הכורים הגרעיניים 15.
בקנדה, שיש לה שני חופים עם איים רבים מהחוף, יש גם מיקומים פוטנציאליים רבים - מספיק כדי להחליף תריסר מפעלי גז וגז גדולים.
אמנם יש עדיין שאלות הנוגעות לעיצוב הטוב ביותר של טורבינה, אך ברור שזו טכנולוגיה עם עתיד מזהיר
מתיחת המים בין קצה צפון-מזרח סקוטלנד לאיי אורקני היא ככל הנראה המקום הטוב ביותר בעולם לייצור חשמל מתנועת הגאות והשפל. מספר חברות כבר בודקות אבות טיפוס.
זה כאן בחוות פנטלנד, Caithness, זה מייג'ן החלה לעבוד בבניית טורבינות 61 תת-ימיות - מתוך סך הכל המתוכנן של 269 - שיהפכו אותה לתחנת הכוח הגדולה ביותר לתחתית בעולם. בסך הכל, התוכנית תפיק 398 MW של כוח נקי, וזה מספיק לבתים של 175,000.
צפון אירלנד הוכרז על תכנית רחבת היקף נוספת, שם פרויקט ראש הוגן יתחילו לבנות טורבינות תת-ימיות ב- 2018 בכדי לספק 100 MW כוח.
אבל במובן מסוים קנדה כבר קדימה. מפרץ הפונדי בנובה סקוטיה הוא בעל הגאות והשפל הגבוה בעולם. ה מרכז המחקר לאנרגיה של Fundy Ocean בפרויקט כבר יש כבלים תת-מימיים המחוברים לרשת וארבע חברות חשמל עם טורבינות בעיצובים שונים, ויש לו הסכמים לספק חשמל עד 10,000 בתים.
מערכים תת-ימיים
עם המערך העצום של קנדה של איים מהחוף והגאות והשפל החזקה שלה, הממשלה זיהתה יותר מ- 100 אתרים אפשריים, גדולים כקטנים, עבור מערכים תת-ימיים. תוכניות קטנות יכולות לספק מקור כוח קבוע לחלק מהקהילות המבודדות יותר במדינה.
אמנם יש עדיין שאלות בנוגע לתכנון הטוב ביותר של טורבינה לייצור כמות מקסימלית של חשמל אמין במעט תחזוקה, אך ברור שזו טכנולוגיה עם עתיד מזהיר.
יש לזה גם יתרון על פני כל מערכות הייצור האחרות של הימצאות מחוץ לטווח הראייה. תכנון הטורבינות יהיה תלוי בחוזק זרם הגאות ובגובה שהם ממוקמים מעל קרקעית הים.
ישנם עדיין סוגיות סביבתיות שיש לפתור - למשל ההשפעה על החיים הימיים, ובמיוחד הנזק האפשרי לדגים ויונקים ימיים. אבל לעומת טורבינות רוח, הלהבים מסתובבים לאט מאוד.
מכיוון שמערכי תת-ימי מוגבלים לאזורים עם זרימת גאות ושפל גבוהה, הם לא יכלו להתמודד עם אנרגיה סולארית ורוח על חלק עולמי בשוק המתחדש.
אך עבור אותן מדינות, שמספקות מזל טוב לים רדודים וגאות ושפל גדול, הטכנולוגיה צפויה להיות מקור משמעותי וארוך טווח של כוח נקי. - רשת חדשות האקלים
על המחבר
פול בראון הוא העורך המשותף של רשת חדשות האקלים. הוא כתב לשעבר של הסביבה של הגרדיאן, וגם כותב ספרים ומלמד עיתונאות. ניתן להגיע אליו בשעה [מוגן בדוא"ל]
ספר מומלץ:
אזהרה עולמית: ההזדמנות האחרונה לשינוי
מאת פול בראון.
התחממות עולמית הוא ספר סמכותי ומהמם ויזואלית
