ככל שהעולם מתחמם, בעלי חיים וצמחים ישנו את טווחיהם כדי לעמוד בקצב האקלים המועדף עליהם. למרות שההתפשטות המשתנה של מינים יכולה לספר לנו כיצד שינויי האקלים משפיעים על העולם הטבעי, זה עשוי להשפיע גם ישירות עלינו.
דוגמא אחת טובה היא המחלה שנשאת על ידי חרקים.
הזבובים הקטנים והמוכרים האלה הנקראים יתושים אחראים לסבל אנושי רב ברחבי העולם בגלל יכולתם להעביר מחלות.
יתושים מעבירים מספר וירוסים, כמו למשל גַנדֶרֶת, וירוס רוס נהר, נגיף דלקת המוח של עמק מוריי והווריאציה המקומית של נגיף הנילוס המערבי המכונה קונג'ין.
האם שינויים באקלים יכולים לגרום למחלות אלה להתפשט? אמנם זו שאלה בריאותית חשובה מאין כמוה, אך התשובה היא רחוק מלהיות פשוט.
מחזור חיים מסובך
מחזור חייהם של יתושים וטפילים נגיפיים שלהם מסובך במיוחד.
רק נקבות בוגרות צורכות דם, והשלבים הלא בשלים (הזחלים) חיים במים טריים או מליחים, ומסננים חלקיקים אורגניים קטנים.
הנגיף עובר חלקים מסוימים במחזור חייו בתוך אברי יתושים מסוימים, אך מחייב גם איברים אחרים המארחים את החוליות כדי להשלים את מחזור חייו. וכדי להיכנס לחוליות, כמונו, הוא מסתמך על חרק יונק רעב.
לנגיפים אלה יש תמיד מארחים אחרים מלבד בני אדם, שעשויים לכלול בעלי חיים ילידים וביתיים. מסלול הנגיפים האלה כדי להדביק בני אדם הוא לרוב באמצעות בעלי החיים הביתיים שלנו, שננשכים גם הם על ידי אותם יתושים שניזונים מאיתנו.
בנוסף, שיעורי העברת הנגיף לבני אדם מושפעים גם מהסביבה הבנויה אנושית, וגם מההתנהגות האנושית.
מכיוון שיתושים מתרבים במים, שינויים בדפוסי הגשמים עשויים לשנות את התפוצה והשפע של היתושים, ולכן הם עלולים להשפיע על העברת המחלות.
האקלים האוסטרלי מאופיין בשונותו, אולם חווינו מגמה כללית לעלייה גשם מונסונאלי באביב ובקיץ ברחבי צפון אוסטרליה, ו ירידה בשעות הסתיו והגשם בחורף בדרום.
גשמים שוטפים
נגיף קונג'ין מועבר בעיקר על ידי יתוש קטן הנקרא קוליקס annulirostris, היתוש הרחב הנפוץ באוסטרליה. יש לנו מזל מכיוון שזיהום אנושי גורם לעיתים רחוקות למחלות, למרות שקונג'ין והיתוש הנפוץ נפוצים באוסטרליה.
קרוב משפחתו של קונג'ין, הזן האמריקני של נגיף הנילוס המערבי הוא הרבה יותר ארסיבי, וגורם ליותר מחלות אנושיות. נגיפים אלו ידועים היטב ביכולתם להשתנות במהירות, ולכן הם תמיד שומרים על רשויות הרפואה על בהונותיהם.
גשמים ושיטפונות גבוהים מהממוצע במזרח אוסטרליה במחצית השנייה של 2010 ו -2011 סיפקו תנאים אידיאליים לגידול יתושים נפוצים, ובשנת 2011 זן מסוכן של קונג'ין הופיע שגרם לאנצפליטיס חריפה (נפיחות במוח) אצל סוסים. מחלה זו התגלתה רק אצל אדם אחד, אולם יתוש זה ניזון מבני אדם וסוסים כאחד.
זן ארסולי חדש זה של קונג'ין הופיע גם באזורים חדשים ממזרח לטווח ההפרדה הגדול, מה שמרמז על שינויים בלתי ידועים אחרים בהעברה.
עם עליית הטמפרטורות, פעילות יתושים תחל מוקדם יותר בעונה ותגיע לרמות גבוהות יותר של שפע מוקדם יותר, ותשמור על אוכלוסיות גבוהות יותר. גורמים אלה נוטים ככל הנראה להגדיל את קצב ההעברה של קונג'ין לבני אדם ובעלי חיים.
מתייבש
ייתכן שההצפות סייעו בהפצת קונג'ין, אך בצורת אולי סייעה לנגיף נוסף הניתן ליתושים.
זה פשוט להניח כי בצורת תפחית את אוכלוסיות היתושים על ידי צמצום בית הגידול הזחל (מים), ובכך תפחית את שכיחות מחלות הנישאות יתושים באוסטרליה.
עם זאת, זה לא בהכרח המקרה. יתוש אוסטרלי נוסף, Aedes notoscriptus, היתוש המפוספס, אחראי להעברת נהר רוס וירוס יער ברמה באוסטרליה.
היתוש המפוספס יוצא דופן בהשוואה לבני דודיו מכיוון שהוא מגדל במכולות קטנות של מים, כמו חורי עצים בסביבות טבעיות. המוביל העיקרי של דנגה באוסטרליה, Aedes aegypti, חולק הרגל זה.
בתי גידול מכולות קטנים אלה שופעים בחצר האחורית העירונית באוסטרליה, עם תכונות מים, קערות מים ומזון לחיות מחמד, וצעצועים שונים המספקים מקומות גידול כאלה.
עם הבצורת, האוסטרלים הפכו חכמים הרבה יותר במים, והתקינו בגנים שלהם מכשירי אחסון מים שונים, החל מדליים שהושארו בסערה, ועד למכלי גשם המותקנים באופן מקצועי. כל אלה הם בית גידול פוטנציאלי להתרבות יתוש הפסים.
במקרה זה הבצורת גרמה ל גידול בשפע של נשא נגיף יתושים בגלל שינוי בהתנהגות האדם.
שובו של דנגה?
קדחת Dengue מועברת באוסטרליה על ידי היתוש Aedes aegypti. היתוש מוגבל לקווינסלנד, והעברת קדחת Dengue מוגבלת לצפון קווינסלנד החוף.
המודלים האחרונים צופים כי שינויי אקלים מתונים יאריכו את אזור הסיכון של Dengue לבריסביין, ויחשפו את האוכלוסיות האנושיות הגדולות בהרבה לסיכון.
עם זאת, לפני שנות השלושים, העברת קדחת Dengue הייתה ידועה דרומה כמעט עד סידני, ו Aedes aegypti היה ידוע ברחבי אוסטרליה היבשת מלבד המדבריות.
גם היתוש וגם המחלה נסוגו לקווינסלנד מאז ואנחנו לא יודעים למה. מה שברור הוא שאנחנו לא באמת מבינים מה שולט בהפצה של Aedes aegypti או Dengue באוסטרליה, אך בהתחשב בהתכווצות המחלה בזמן ההיסטורי, אין זה סביר שאקלים מתחמם יביא לתגובה פשוטה בחרק או במחלה.
חרקים אוסטרלים יושפעו משינויי אקלים, אך תחזיות פשוטות המבוססות על עלייה בטמפרטורות הממוצעות ודפוסי גשמים משתנים מפספסות את ההשפעות החשובות של אינטראקציות ביולוגיות מורכבות.
בנוסף, אנו רק מתחילים להשתמש במודלים מתוחכמים מספיק בכדי לשקול כיצד חרקים עשויים להתפתח תחת אקלים משתנה.
השקעה בהבנה מעמיקה יותר של הקורים הביולוגיים המורכבים הללו, ותוצאתם עבור החברה האנושית, תביא לתשואה רבה. התחזיות שלנו לגבי מצבם העתידי של צמחים ובעלי חיים באוסטרליה יהפכו מדויקות יותר ואנחנו גם נשפר את בריאות האדם וננהל את המגוון הביולוגי שלנו בר קיימא לעתיד.
על המחבר
דייויד ייטס הוא מנהל אוסף החרקים הלאומי האוסטרלי ב- CSIRO. המחקר שלו מתמקד בטקסונומיה, שיטתיות ואקולוגיה של דיפטרה אוסטרלית וקבוצות חרקים אחרות, ומספק מידע לניהול בר-קיימא שלהם.
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספר קשור:
