זרם האוקיאנוס האטלנטי הגדול והמעופף השומר על צפון אירופה חם למדי ומשפיע על מפלס הים לאורך חופי ארצות הברית הוא מרכיב מרכזי במערכת האקלים של כדור הארץ. אולם בגלל ההתחממות הגלובלית יתכן וסביר יותר להאט - או אפילו לקרוס - ממה שחשבו בעבר, על פי שני מחקרים חדשים.
זריחה מעל האוקיאנוס האטלנטי, שם זרימת ההפיכה האטלנטית של האוקיאנוס האטלנטי מעבירה מים חמים ומלוחים מהטרופיים לכיוון הקוטב.
אשראי: קרטיס קיסטר / פליקר
אם הזרם ההוא, המכונה מחזור הפיכה האטלנטי של האטלנטיק, היה מאט משמעותית, זה יכול להוביל למזג אוויר קר יותר בצפון ומערב אירופה, להרעיב את הדייג החשוב מבחינה כלכלית ולגרום למים לעלות לאורך החוף של ארה"ב, מה שמוביל לכביכול יותר שיטפון "יום שטוף שמש" וסערת סערה כאשר הוריקנים מגיעים לחוף. זה יכול גם להעביר חגורות גשם טרופיות, ולגרום לשיבושים גדולים באקלים האזורי במרכז ודרום אמריקה.
המחקרים החדשים גורמים לאלמנטים שהיו חסרים מההערכות הקודמות לסבירות התמוטטות הזרם. אחד הגורמים המחקר ב- התכה של גיליון הקרח גרינלנד, שמוסיף דופק של מים מתוקים בצפון האוקיאנוס האטלנטי, אך קשה לשלב במודלים אקלימיים עכשוויים. האחרים מנסים לתקן הטיה במודלים אקלים שמעריך עד כמה AMOC לא יציב באמת.
