הגירה צפון אמריקאית איקונית בסכנה. פרפר המלך נודד קדימה ואחורה ממקסיקו לקנדה מדי שנה, מפרשיה הכתומים והשחורים מציגים שמים כחולים. במהלך 20 השנים האחרונות כמעט מיליארד מלכים נעלמו ברחבי צפון אמריקה. זה בערך 1,000 דונם, או מגרשי כדורגל 600 של פרפרים מתים המונחים זה לצד זה. הירידה הפתאומית הזו במספרים מונרכיים - המוערך בין 65% - 75% מהאוכלוסייה - גורם למדענים, מקבלי מדיניות ואנשי שיחה בקנדה, מקסיקו וארצות הברית להשמיע את האזעקה ולנקוט צעדים להיפוך הסירוב.
המלכים הם אורגניזמים קטנים אך מטיילים יבשתיים אדירים, עם פריט תפריט אחד בלבד עבור הזחלים הרעבים שלהם: זרעי חלב. כל זחלי המלך ניזונים אך ורק מחברי הסוג אסקלפיוס הנפוצות בסביבת חיים מופרעת ופתוחה. זרעי החלב אינן בעלות חיים של מזון לבעלי חוליות שכן הם מכילים רעלני לב הדומים לאלו המשמשים בתרופות לדיגוקסין.
בעבר, צמחי אצות חלב גדלו באזורים שבהם עברו עדרי תאו עצומים, שנקטו את אדמת המערב התיכון תוך כדי תנועה; במקום זאת, כיום ניתן לראות בעיקר סימנים של פעילות אנושית, כמו שדות ברים, צדי דרכים וגדות תעלות השקיה.
שלא כמו נדידות ציפורים, בהן אותו אדם הולך קדימה ואחורה אל שטחי גידול וחורפים, המלך משלים את נדידת צפון אמריקה במזרח דורות רבים. מלכים בוגרים עוזבים את שטחי החורף שלהם בגובהה הגבוה של מרכז מקסיקו בסוף החורף, טסים צפונה לטקסס ומטילים ביצים על אצות חלב מתפתחות.
זחלים אלה מתפתחים לפרפרים שטסים צפונה למערב התיכון, ומטילים ביצים נוספות לאורך הדרך. הדור הבא של המלכים ממשיך צפונה או נשאר מקומי אם עדיין קיימות זרעי חלב. בוא ליפול לאחר גלים רצופים של תנועה צפונית, ניתן למצוא פרפרי מונארך מזרחיים מאונטריו לאילינוי וממינסוטה לקנזס, פחות או יותר.
דור הסתיו לוקח לשמיים כאשר הרמזים הסביבתיים צודקים, רוכבים על זרמי האוויר השולטים דרומה לעבר מקסיקו. המלכים שניזונו מאצות חלב כזחלים בחגורת התירס הם בעלי הסיכוי הגבוה ביותר לחזור למקסיקו. עם הגעתם, הם מתכרבלים פנימה למשך חורפים ארוכים עם מיליוני מלכים אחרים על שולי עצי האורן עד תחילת האביב.
מפת ההגירה של מונרך שנוצרה על ידי JC Oliver Author סופקה
מדוע הירידה המהירה?
גורמים סביבתיים רבים משפיעים על אוכלוסיות המונרכיה המזרחיות ועל הצלחת הגירה, כמו שינוי שימוש בקרקע, שינויי אקלים, דינמיקת מזג האוויר ומחלות. דאגה מיוחדת היא השימוש המוגבר בקוטלי עשבים בשילוב עם גידולי סובלנות לקוטלי עשבים, סוג של אורגניזם מהונדס גנטית. הרחבת תירס HT למערב התיכון במהלך 10 השנים האחרונות נמצא בקורלציה עם ירידות במספר פרפרי המלך.
גידולים שהשתנו HT יכולים לעמוד בנוכחות כימיקלים לליסופוזאט, שלא כמו שכניהם הבלתי מודלים הנבלים ומתים בעת החלת קוטל העשבים. כשני מיליון לירות שטרלינג - משקלם המקביל לכפילים אפריקאים 100 - של קוטלי עשבים מסוג גליזוזוזאט משמשים בארצות הברית בין צרכים חקלאיים, מגורים ותעשייתיים מדי שנה.
יישום של קוטלי עשבים אלה הורס בית גידול בדרך אחרת עבור המלכים. שדות תירס הפכו באמת למונוקולטורות כתוצאה מטכניקות חקלאיות חדשות אלה; הם נטולי עשבים שוטים, כמו עשב חלב, המסייעים לתמוך בקהילה מגוונת יותר מבחינה ביולוגית.
בגלל המורכבות של הגירת המלך, השימור מסובך. תיאום של שלוש ממשלות פדרליות ורבים מפקידים מקומיים אינה משימה קטנה. מקסיקו הצליחה בשנים האחרונות שמירה על אדמות המשמשות אוכלוסיות המרחיקות-יתר של המלךאך מאמציהם עדיין מאוימים כתוצאה משינויי מזג אוויר דינמיים ומחלות באתרים אלה.
מזרח קנדה עוקבת אחר שינוי השימוש בקרקע ומעסיקה מדעני אזרחים לדווח על תצפיות המלוכה באמצעות האינטרנט. שירות הדגים וחיות הבר בארה"ב החלה יוזמה החודש להחיות את אוכלוסיית אבות החלב בנתיב ההגירה של הכביש המהיר 35.
מדעני אזרחים קוראים לפעולה
תוכניות פדרליות מתואמות אלה, למרות שהן רחבות היקפם, עדיין אינן מספיקות בכדי להבטיח את הישרדותו של המלך המזרחי. עם זאת, ישנם מספר ארגונים לא ממשלתיים ותוכניות המופעלות על ידי אזרחים התורמים לסייע בהגירה המלוכה.
אל האני הפדרציה הלאומית לחיות בר מציע זרעי זרעי חלב לכל מי שמעוניין לשתול אותם בגנים, בערים ובפרברים שלהם. הביקוש לזרעי אבות חלב ככל הנראה יעלה על ההיצע בעתיד הקרוב. אזרחים מודאגים יכולים גם לתרום לארגונים עם רישום עקוב אחר שימור חרקים כמו חברת Xerces, לכתוב גורמים ממשלתיים בתמיכה במאמצי השימור של המלך, לתמוך בחקלאים בפיתוח אסטרטגיות טובות יותר לשימוש בקוטלי עשבים, ולהפחית או לחסל את השימוש בקוטלי עשבים וחומרי הדברה בגינה שלהם ובעסקים מקומיים.
עבור רוחות הרפתקנים ואוהבי טבע, יש אפשרויות להצטרף למיזמי מדע אזרחיים שבהם אתה מדווח מתי ואיפה אתה רואה מלכים. מסע צפון, iNaturalist, ו eButterfly, איפה שאני שותף למנהל, כל הדרכים מציעות לאזרחים לאסוף נתונים באיכות גבוהה המועילה לגילוי מדעי. צפייה בטבע פנאי נמצאת במגמת עלייה, ומאפשרת לאנשים ליהנות מעולם הטבע תוך עזרה במדע ושימור. מעקב אחר פרפרי מלוכה - ונטיעת זרעי חלב - הם דרכים שאינן מדענים יכולות לעזור להחזיר את מה שיש אנשים שקוראים להם מלך הפרפרים.
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה
קרא את מאמר מקורי.
על המחבר
קתלין פרודיץ 'היא מדענית מחקר באוניברסיטת אורגון סטייט. היא אנטומולוגית המעוניינת לגלות כיצד אינטראקציות אקולוגיות ואבולוציוניות מעודדות את המגוון הביולוגי. את הדוקטורט שלה באבולוציה ואקולוגיה קיבלה מאוניברסיטת אריזונה ואת התואר הראשון שלה מאוניברסיטת דייוויס לפני שהצטרפה לצוות אוניברסיטת ייל שם למדה כיצד ולמה לפרפרים יש כנפיים כל כך יפות.
