ההכחדה הגדולה ביותר שידעה אי פעם על פני כדור הארץ נבעה מאוקיינוסים שהפכו לחומצה על ידי CO2, הגז העיקרי המניע את שינויי האקלים הנגרמים על ידי האדם כיום.
מדענים זיהו את הסוכנות הקטלנית שגרמה לאירוע הקטסטרופלי ביותר בתולדות החיים על כדור הארץ. ההכחדה ההמונית בגבול התקופות הפרמית והטראס לפני 252 מיליון שנה נגרמה על ידי החמצת האוקיאנוס בעולםs, כתוצאה מעלייה בפחמן דו חמצני באטמוספרי.
ההכחדה הפרמיתית - נקראת לעיתים "הגוסס הגדול" - נראו לכל אבל מחסלים את החיים באוקיינוסים, ואולי גם ביבשה. יותר מ 90% מכלל המינים נעלמו, יותר מ 80% מכלל הז'אנרים, ויותר מ 50% מכל המשפחות הימיות כבו באסון ממושך אחד.
כל החיים על כדור הארץ כיום ירדו מהניצולים הבודדים מהפרק הרחוק הזה. פליאונטולוגים, גיאולוגים, מדעני אקלים ואסטרונומים השערו כולם על הסיבה האפשרית. הניתוח האחרון והבוטח ביותר מבוסס על מחקר חדש על משקעים ימיים קדומים ומביא הקבלות ברורות לתהליכים שנמצאים - מסיבות שונות - שוב בימינו.
מתיו קלארקסון מאוניברסיטת אדינבורו בסקוטלנד (אבל עכשיו בבית הספר אוניברסיטת אוטגו בניו זילנד) ועמיתיהם מדווחים בכתב העת מדע שהם בדקו אבן גיר מאיחוד האמירויות ומצאו, ביחס האיזוטופ של בורון היסודות, עדות לחומציות באוקיינוס בסלעי קרבונט שהונחו כמשקעים בתחתית האוקיאנוס לפני 250 מיליון שנה. שינוי ביחס האיזוטופ, כך חישבו, היה מצביע על שינוי משמעותי בכימיה של מי הים.
"זהו ממצא מדאיג, בהתחשב בכך שאנו כבר יכולים לראות עלייה בחומציות האוקיאנוס כיום כתוצאה מפליטת פחמן אנושי"
במהלך 40 השנים האחרונות, החוקרים הציגו חבילה שלמה של טריגרים מתקבלים על הדעת לצורך ההכחדה בפרמיאן, אך סוף סוף צוות אחד היה עדות ברורה להגברת הפחמן האטמוספרי, ככל הנראה מסדרה ממושכת ועוויתית של התפרצויות וולקניות שהולידו תצורות גיאולוגיות עתיקות ועתיקות הידועות כיום בשם המלכודות הסיביריות.
"מדענים חשדו זה מכבר כי אירוע של החמצת אוקיינוסים התרחש במהלך ההכחדה ההמונית הגדולה ביותר בכל הזמנים, אולם עד כה לא היו עדויות ישירות", אמר ד"ר קלרקסון. "זהו ממצא מדאיג, בהתחשב בכך שכבר ניתן לראות עלייה בחומציות האוקיאנוס כיום כתוצאה מפליטת פחמן אנושי."
היו עדויות לאחרונה לכך השינוי הנוכחי בחומציות החומציות של מי האוקיאנוס (pH הוא מדד לחומציות שלו) כתוצאה מהבעירה של דלק מאובנים בשתי המאות האחרונות כבר הפריע התנהגותם של כמה מיני דגים, איים להשפיע דג צדפות ושוניות אלמוגים, ואפילו כדי לשנות שלמות מערכות אקולוגיות של אוקיינוס.
השינויים בפרמיאן לא היו פתאומיים: מערכות אקולוגיות שכבר היו בלחץ קשה בגלל מחסור בחמצן או עליית הטמפרטורות הושפעו באופן דרמטי מפרישות פחמן דו חמצני, שהיו ככל הנראה גדולים בהרבה מכפי שכל מאגרי הדלק המאובנים הקיימים בעולם יכולים לספק. ככל שהאוקיינוסים החמירו יותר, מינים רבים כבו לנצח: ביניהם הטרילוביטים.
כל שרשרת האירועים ארכה 60,000 שנה. בני אדם שורפים דלקים מאובנים במשך 200 שנה בלבד, אך, לדברי החוקרים, במשבר הפרומי, ככל הנראה, שוחרר פחמן לאטמוספרה בשיעור של כ -2.4 מיליארד טון בשנה. נכון לעכשיו, ההערכה היא כי בני האדם משחררים פחמן מדלקים מאובנים בשיעור של 10 מיליארד טון בשנה. - רשת חדשות האקלים
על המחבר
טים רדפורד הוא עיתונאי פרילנסר. הוא עבד עבור האפוטרופוס במשך 32 שנים, הופך (בין השאר) לעורך מכתבים, עורך אמנויות, עורך ספרות ועורך מדעי. הוא זכה ב איגוד סופרי המדע הבריטי פרס לסופר מדעי השנה ארבע פעמים. הוא כיהן בוועדת בריטניה למען ועדת בריטניה העשור הבינלאומי להפחתת אסונות טבע. הוא הרצה על מדע ותקשורת בעשרות ערים בריטיות וזרות.
ספר מאת מחבר זה:
מדע ששינה את העולם: הסיפור שלא סופר על מהפכת ה- 1960 האחרות
מאת טים רדפורד.
לחץ כאן למידע נוסף ו / או להזמנת ספר זה באמזון. (ספר קינדל)
