איזון הוא התחושה החיונית שמעניקה יציבות נחוצה לגופנו המתנשא והזקוף. איזון טוב קשור בדרך כלל ליציבה יציבה, אך יש לזה הרבה קשר ליציבות הראייה.

חשיבותה של מערכת האיזון מוצגת במספר העצום של קשרים שהיא יוצרת עם המוח. קשרים אלה מגלים שכוחות התנועה שאנו יוצרים ונתקלים בהם בסביבה יכולים להמשיך להשפיע על חלקים רבים במוח, כולל אלה השולטים ראייה, שמיעה, שינה, עיכול ואפילו למידה וזיכרון.

איך האיזון עובד?

כל מערכת חושית משתמשת בגלאים או קולטנים מחוץ למוח כדי לאסוף מידע על הסביבה. לדוגמה, מערכת הראייה משתמשת בקולטנים רגישים לאור ברשתית כדי לזהות אור נראה. מערכת האיזון נשענת על תאי קולטן מיוחדים רגישים לתנועה באוזן הפנימית.

אף שהיא קשורה כמובן לשמיעה, האוזן הפנימית היא גם המקלט לאיזון. יש לו מבנה מבוך, המורכב מסדרה של תעלות ותעלות מלאות נוזלים. בתוך מבוך זה נמצאים חמישה קולטני איזון הממוקמים באופן אידיאלי לאיתור סוגים שונים של תנועה. ישנם שלושה קולטנים לסיבוב הראש, אחד אחר להאצה אופקית, ואחד להאצה אנכית (או כוח הכבידה).

כל קולטן איזון הוא איבר המורכב מאלפי תאים עם תחזיות דומות לשיער ארוך. כתוצאה מתנועת הראש, מה שנקרא תאי שיער מתרגשים כאשר תחזיותיהם נדחקות לכיוון מסוים על ידי נוזל הנקרא אנדולימפה.

תנועת האנדולימפה בתוך האוזן הפנימית מורכבת. כאשר אתה מסובב קערת מים, למשל, לוקח למים זמן "להדביק" את קערת הסיבוב. פיגור זה נובע מאינרציה וחל על כל הנוזלים, כולל אנדולימפה.

כשהראש מתחיל לזוז, האנדולימפה נשארת במקומה דוממת. זה למעשה מתורגם לתנועה יחסית מהירה של האנדולימפה בכיוון ההפוך לראש. תנועה יחסית זו מרגשת את תאי השיער המיושרים כדי לזהות את תנועת הראש המסוימת.

אז בצורה אלגנטית ומדויקת, אנדולימפה ותאי שיער עובדים יחד כדי לספק זרם מידע מתמיד על תנועת הראש למוח.

איברי איזון האוזן הפנימית בולטים ביכולתם לזהות תנועות ראש קטנות וגדולות, מהירות ואיטיות ובכל כיוון. המוח משתמש באותות מהאיברים כדי לתכנן חבילת רפלקסים של שיווי משקל ששולטים על השרירים שלנו, עד האצבעות!

אולם רפלקסים אלה לא רק שולטים בשרירי היציבה שלנו אלא גם בשרירי העין שלנו. יחד, רפלקסים אלה עומדים בבסיס היכולת שלנו להישאר זקופים עם ראייה יציבה בסביבה פיזית משתנה ותמיד נעה.

מדוע החזון שלנו לא קופץ למעלה ולמטה כשאנו רצים?

שמירה על היציבה הזקופה שלנו היא עבודה מובנת מאליה עבור מערכת האיזון הרגישה והמגיבה להפליא שלנו. עם זאת, יש לזה גם השפעה עמוקה על השליטה בתנועות העין שלנו. לתנועה כלפי מעלה שנוצרת בעת הליכה או ריצה תהיה השפעה מעוררת יציבות על הראייה שלנו.

כמו צילומים ממצלמה ביד, אפילו ריצה פשוטה לאורך שביל שטוח או דרך חלקה תביא לתמונות לא יציבות ומטלטלות. בעת צפייה בקטעי מצלמה ביד, יכול להיות לא נעים וקשה להתמקד באובייקטים נייחים כמו עצים מכיוון שהם נעים באלימות רבה מדי.

אבל מה עם העיניים שלנו? למרבה המזל, שדה הראייה שלנו יציב להפליא כאשר אנו רצים. זה נובע מרפלקס שרובנו לוקחים כמובן מאליו, הנקרא רפלקס וסטיבולו-עיני.

רפלקס הוסטיבולו-עיני הוא אחד מהרפלקסים המהירים והפעילים ביותר בגוף האדם. היא משתמשת בתנועות ראש המזוהות על ידי האוזן הפנימית כדי ליצור תנועות עיניים מפצות השוות - אך הפוכות לכיוון - לתנועת הראש. תת הכרה מתמשכת זו של מיקום העין מביאה לשדה ראייה יציב, למרות תנועה משמעותית של הראש.

וידאו: מעקב אחר מצלמות אינפרא אדום אחר תנועות עיניים בזמן ריצה בחושך מוחלט. רפלקס הווסטיבולו-עיני פועל על ידי הפעלת שרירים חוץ עיניים כדי להזיז את העיניים כדי לפצות על תנועות הראש. הסרטון מתחיל באלן שעומד במקום (מנוחה), אחר כך ריצה (ריצה), ואז שוב עומד במקום (מנוחה). למרות שתנועות העין אינן גדולות, הן מדויקות להפליא.

{vimeo}188254998{/vimeo}

מה קורה כאשר האיזון משתבש?

עבור רבים, הרעיון לאבד פתאום תחושה כמו ראייה או שמיעה הוא מפחיד (ובצדק), ואובדן פתאומי של תחושת האיזון שלך יהיה קטסטרופלי באופן דומה.

בתחילה, סחרחורת מתישה ומפחידה תמנע ממך לבצע משימות יומיומיות פשוטות מבלי ליפול. הסימפטומים הגרועים ביותר ייעלמו עם הזמן כאשר תתחיל להסתמך יותר על חושים אחרים כגון ראייה. אבל אפילו אובדן חלקי של הרפלקס הוסטיבולו-עיני פירושו עצירה ועמידה דוממת בכל פעם שרצית לזהות פנים או לקרוא את מחיר פריט המכולת.

העובדה שאנחנו כמעט ולא מודעים לרפלקס האלגנטי הזה היא עדות לעבודה המעולה והסמויה שמערכת האיזון עושה עבורנו. הוא לא רק מאפשר לנו ללכת בלי להתהפך, אלא גם נותן לנו מבט קבוע ואמין על עולם משתנה להפליא.

על המחבר

לורן פופי, מועמדת לתואר שלישי באנטומיה, אוניברסיטת ניוקסל ואלן בריכטה, פרופסור בית הספר למדעי הביו -רפואה ורוקחות (אנטומיה), אוניברסיטת ניוקסל

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון