רק בחמש השנים שבין 2010 ל 2015, מספר בני הנוער האמריקאים שחשו חסרי תועלת וחסרי שמחה - תסמינים קלאסיים של דיכאון - זינק ב -33% בסקרים לאומיים גדולים. ניסיונות ההתאבדות של בני נוער עלו ב -23%. מטריד עוד יותר, מספרם של בני 13 עד 18 שהתאבדו זינק ב -31%.

בעיתון חדש שפורסם במדע הפסיכולוגי הקליני, עמיתי ואני מצאנו כי העלייה בדיכאון, ניסיונות התאבדות והתאבדות הופיעה בקרב בני נוער מכל רקע - מיוחסים יותר ופחות מיוחסים, בכל הגזעים והעדות ובכל אזור במדינה. בסך הכל, הניתוח שלנו מצא שדור בני הנוער שאני מכנה "iGen"- אלה שנולדו לאחר 1995 - נוטים יותר לחוות בעיות נפשיות מאשר קודמיהם אלפי השנים האחרונות.

מה קרה כדי שכל כך הרבה בני נוער נוספים, בפרק זמן כה קצר, יחושו בדיכאון, ינסו להתאבד ויתאבדו? לאחר שסקרתי כמה סקרים גדולים של בני נוער אחר רמזים, מצאתי שכל האפשרויות נובעות משינוי משמעותי בחייהם של בני הנוער: העלייה הפתאומית של הטלפון החכם.

כל השלטים מצביעים על המסך

מכיוון שהשנים שבין 2010 ל 2015 היו תקופה של צמיחה כלכלית מתמדת ו ירידה באבטלה, אין זה סביר כי חולשה כלכלית הייתה גורם. אי-שוויון בהכנסות היה (ועדיין הוא) נושא, אך לפתע לא הופיע בראשית שנות העשרים: הפער הזה בין העשירים לעניים היה מתרחב במשך עשרות שנים. מצאנו כי הזמן שבני נוער בילו על שיעורי בית כמעט ולא זינק בין השנים 2010 ל 2015, ולמעשה שולל לחץ אקדמי כגורם.

עם זאת, על פי מרכז המחקר Pew, בעלות על סמארטפונים חצה את רף 50 האחוזים בסוף 2012 - בדיוק כאשר דיכאון והתאבדות של בני נוער החלו להתגבר. עד 2015, 73 אחוזים מבני הנוער הייתה גישה לסמארטפון.

לא רק שהשימוש בסמארטפון ודיכאון גברו במקביל, אלא שהזמן המקוון היה קשור לבעיות בריאות הנפש בשתי מערכי נתונים שונים. מצאנו כי בני נוער שבילו חמש שעות או יותר ביום באינטרנט היו בסיכון גבוה ב -71% מאלו שבילו שעה אחת בלבד ביום לפחות בסיכון להתאבדות אחד (דיכאון, מחשבה על התאבדות, הכנת תוכנית התאבדות או ניסיון התאבדות). . בסך הכל, גורמי הסיכון להתאבדות עלו משמעותית לאחר שעתיים או יותר ביום של זמן באינטרנט.

כמובן, יתכן שבמקום זמן מקוון שיגרום לדיכאון, דיכאון גורם לזמן רב יותר ברשת. אך שלושה מחקרים אחרים מראים כי אין זה סביר (לפחות, כאשר צופים באמצעות שימוש במדיה חברתית).

שניים עקבו אחר אנשים לאורך זמן, עם שניהם מחקרים גילוי שבילוי זמן רב יותר ברשתות החברתיות הוביל לאומללות, בעוד שאומללות לא הובילה לשימוש רב יותר במדיה החברתית. שליש משתתפים שהוקצו באופן אקראי לוותר על פייסבוק למשך שבוע לעומת המשך השימוש הרגיל שלהם. אלו שנמנעו מפייסבוק דיווחו על כך שהם מרגישים פחות מדוכאים בסוף השבוע.

הטיעון שדיכאון עלול לגרום לאנשים לבלות יותר זמן ברשת אינו מסביר גם מדוע הדיכאון גדל כל כך פתאום אחרי 2012. על פי התרחיש הזה, יותר בני נוער נכנסו לדיכאון מסיבה לא ידועה ואז החלו לקנות סמארטפונים, וזה לא נראה הגיוני מדי. .

מה אבוד כשמחברים אותנו לחשמל

גם אם זמן מקוון אינו פוגע ישירות בבריאות הנפש, הוא עדיין יכול להשפיע עליו לרעה בדרכים עקיפות, במיוחד אם הזמן המקוון מצטייד זמן לפעילויות אחרות.

לדוגמא, בזמן שערכתי מחקר לספרי על iGen, גיליתי שבני נוער מבלים כעת הרבה פחות זמן באינטראקציה עם חבריהם באופן אישי. אינטראקציה עם אנשים פנים אל פנים הוא אחד מהמעיינות העמוקים ביותר של האושר האנושי; בלעדיה מצבי הרוח שלנו מתחילים לסבול ודיכאון בעקבותיו לעיתים קרובות. הרגשה מבודדת חברתית היא גם כן אחד מגורמי הסיכון העיקריים להתאבדות. מצאנו כי בני נוער שבילו יותר זמן מהממוצע באינטרנט ופחות זמן מהממוצע עם חברים באופן אישי הם הסיכויים הגבוהים ביותר להיות מדוכאים. מאז 2012, זה מה שהתרחש בהמוניהם: בני נוער השקיעו פחות זמן בפעילויות הידועות לטובת בריאות הנפש (אינטראקציה חברתית אישית) ויותר זמן בפעילויות שעלולות לפגוע בה (זמן מקוון).

בני נוער גם ישנים פחות, ובני נוער שמבלים יותר זמן בטלפונים שלהם נוטים יותר שלא לישון מספיק. לא לישון מספיק זה גורם סיכון עיקרי בגלל דיכאון, כך שאם הטלפונים החכמים גורמים פחות לישון, זה לבדו יכול להסביר מדוע דיכאון והתאבדות גברו כל כך פתאום.

לדיכאון והתאבדות יש סיבות רבות: נטייה גנטית, סביבות משפחתיות, בריונות וטראומות יכולות למלא תפקיד. בני נוער מסוימים יחוו בעיות נפשיות ולא משנה באיזה עידן הם חיו.

אבל כמה בני נוער פגיעים שאחרת לא היו סובלים מבעיות נפשיות עשויים לחלוף לדיכאון בגלל זמן מסך רב מדי, לא מספיק אינטראקציה חברתית פנים אל פנים, שינה לא מספקת או שילוב של שלושתם.

ניתן לטעון כי מוקדם מדי להמליץ ​​על פחות זמן מסך, בהתחשב בכך המחקר אינו מוחלט לחלוטין. עם זאת, החיסרון בהגבלת זמן המסך - נניח לשעתיים ביום או פחות - הוא מינימלי. לעומת זאת, החיסרון בכך שאיננו עושה דבר - בהתחשב בתוצאות האפשריות של דיכאון והתאבדות - נראה בעיני די גבוה.

לא מוקדם לחשוב על הגבלת זמן המסך; נקווה שלא יהיה מאוחר מדי.

על המחבר

ז'אן טוונג ', פרופסור לפסיכולוגיה, סן דייגו סטייט

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון