מדוע לאמר לאנשים שהם עלולים לחלות בעתיד לא ישכנע אותם להיות בריאים עכשיו
אכילת סופגנייה נראית מתגמלת יותר מאשר המושג הערפילי של "בריאות טובה יותר בעתיד".

כולם יודעים לעשן, לצרוך יותר מדי סוכר ולשתות יותר מדי אלכוהול יפגע בבריאות ארוכת הטווח שלנו - אבל רבים מאיתנו עושים את הדברים בכל מקרה. למה?

כמובן, אנו עשויים פשוט להחליט שלא לדאוג לתוצאות השליליות ולעסוק בפעילויות אלה מכיוון שהן מעניקות לנו הנאה. אבל לפעמים אכפת לנו מהתוצאות הפוטנציאליות מספיק כדי לרצות להפסיק להתמכר, ועדיין קשה לנו לעשות זאת. מדוע כל כך הרבה מאיתנו נאבקים לוותר על העוגיה הנוספת גם אחרי שהחלטנו לעשות דיאטה?

אנשים נוטים להעריך תגמולים פוטנציאליים עתידיים פחות מתגמולים מיידיים דומים כאשר הם חייבים לבחור ביניהם. פסיכולוגים וכלכלנים מכנים זאת "הנחת עיכוב".

מכלול מחקרים גילה כי אלו הנוטים לעכב את ההנחות נוטים יותר לבריאות לקויה כתוצאה מ השמנה ו התמכרותויש להם תוחלת חיים קצרה יותר.

משימות להוזלת עיכוב מעריכות משהו הדומה ל"מבחן המרשמלו "האיקוני לילדים צעירים. המשתתפים מקבלים מרשמלו אחד ואומרים לו שהם יכולים לחכות שהנסיין יחזור מאוחר יותר מבלי שאכלו את המרשמלו, אז הם יקבלו אחד נוסף.


גרפיקת מנוי פנימית


נמצא כי המידה בה ילד מוכן לחכות למרשמלו השני, מנבאת תוצאות בריאותיות עוקבות, כולל מבוגר. מדד מסת הגוף. ההמתנה מנבא גם הישגים מאוחרים יותר בבית הספר, באוניברסיטה ובמדדים מגוונים אחרים של "הצלחה" אפילו עשרות שנים אחר כך בחיים.

ילדים צעירים מתקשים לעכב את סיפוקם. הנטייה להמתין למרשמלו השני בילדות מנבאת תוצאות בריאותיות מאוחרות יותר.

העתיד אינו בטוח

הנחה על תגמולים עתידיים היא לא ייחודי לבני אדם, מה שמרמז על מקורות אבולוציוניים עמוקים של הנטייה הכללית שלנו למיידיות. אחת הסיבות האולטימטיביות לכך היא העתיד שאינו ודאי מטבעו: תגמול המזון המובטח היחיד בטבע הוא זה שכבר נמצא בפיך. מישהו אחר עלול לקטוף את הפרי שעליו חיכית להבשיל בסבלנות, או שטורף כלשהו עשוי להשיג אותך בינתיים.

הממצאים האחרונים מצביעים על כך שאנשים שנחשפו לאסונות טבע, אלימות והנחת מוות, מתגמלים יותר בעתיד. ככל הנראה הסיבה לכך היא כי אירועים אלה מחזקים את התפיסה כי העתיד הוא תנודתי.

במחקר אחד, ילדים היו בעלי סיכוי נמוך יותר להמתין לתגמול הגדול יותר במבחן המרשמלו כאשר הנסיין שמנהל אותו היה הפר הבטחה קודמת. ברמה היסודית, אם כן, אנו עשויים להיות נוטים להציג סיפוק מכיוון שאיננו יכולים לסמוך על העתיד שישפיע כיצד נרצה בכך.

לדמיין את העתיד

עם זאת, אנשים יכולים להיות סבלניים להפליא בנסיבות מסוימות. חשבו על הזמן והמאמץ שרבים מאיתנו משקיעים בכדי לקבל השתלמויות או כדי לחסוך לפנסיה - רבים אף מתאפקים בתקווה לתגמול בחיים שלאחר המוות.

אחת התכונות הפסיכולוגיות החזקות ביותר שלנו היא שלנו יכולת לדמיין אירועים עתידיים - כדי ליצור תרחישים נפשיים של מה יכול לקרות אם, למשל, היינו מקבלים החלטות שונות. יכולת זו, יתכן בהחלט ייחודי לבני אדם, יכול להיות אחד המפתחות מדוע אנו יכולים להמשיך בתוצאות עתידיות ספציפיות שאין להן תגמול עכשווי, כמו כאשר אנו בוחרים ליטול אספירין מדי יום כדי למנוע התקף לב עתידי.

היכולת לשקול אפשרויות עתידיות ולדאוג לרווחתנו הרחוקה היא מורכבת ביותר. זה דורש התבגרות של יכולות מנטליות מתוחכמות ש להתפתח בהדרגה במהלך הילדות.

לדמיין את היתרונות של עיכוב סיפוקנו בהווה נותן לנו תחושה של התוצאות המאוחרות - לעיתים קרובות חשובות יותר -. באופן זה, האירועים המדומיינים יכולים לשמש כמיני תגבורת משלהם בדרך לדבר האמיתי.

למשל, אנו עשויים לחזות כיצד יכול להרגיש לצאת מחר לטיול עם הנגאובר ולגלות שדמיין גרסה מפוכחת של החוויה משתלמת יותר: להניע אותנו לוותר על הבירה הנוספת הערב.

איך לעשות בחירות טובות יותר עכשיו

בעוד שלמבוגרים יש את היכולת הקוגניטיבית הבסיסית להתחשב בעתיד, אנחנו לא תמיד מדמיינים את עצמנו במצבים העתידיים הרלוונטיים כשאנחנו מקבלים החלטות. כשאנחנו אכן נוסעים כמעט בזמן וחושבים מנטלית כמה טוב או רע ההתנהגות הנוכחית שלנו עשויה לגרום לנו להרגיש בנקודה עתידית, אנו נוטים לעשות בחירות נבונות יותר.

שפע של מחקרים שנעשו לאחרונה מצביע על כך שאנשים ייקחו כמה רגעים לדמיין את עתידם האישי בזמן שהם בוחרים בין תגמולים מיידיים לעיכובים יכולים לרסן את העדפותיהם לטווח הקצר. מחקרים דומים מצביעים על כך שחשיבה על העתיד יכולה להיטיב אכילה אימפולסיבית, סיגריה עישון ו צריכת אלכוהול.

גם אם המניפולציות הללו פשוט מקדימות אנשים להתמקד יותר בעתיד, המחקרים מוכיחים שחשיבה על השלכות עתידיות יכולה לשנות את סדרי העדיפויות שלנו ולשנות התנהגות.

שיחהבשל המאמץ הניכר שהושקע בקמפיינים לבריאות הציבור, רוב האנשים מודעים כעת למחלות העתידיות המגיעות יד ביד עם רבים מההנאות המיידיות שלנו. הנטייה שלנו להוזיל את העתיד מקשה על תרגום ידע זה להתנהגות נבונה יותר. אבל ההעדפות שלנו ניתנות לגמישות, ולדמיין את התוצאות העתידיות של ההתנהגות הנוכחית שלנו יכול פשוט לעזור לנו להפוך את הידע והכוונות שלנו לפעולה בעולם האמיתי.

אודות הסופרים

אדם בולי, פסטודנטית ללימודי פסיכולוגיה אוניברסיטת קווינסלנד ותומאס סודנדורף, פרופסור, בית הספר לפסיכולוגיה, אוניברסיטת קווינסלנד

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספר מאת תומאס סודנדורף

at

לשבור

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.