תריסים. Wayne0216 / Shutterstock

האופי הכואב והסטיגמטיבי של הפרעות דלקתיות כרוניות, כגון פסוריאזיס ודלקת מפרקים שגרונית, עלול לגבות מחיר מאיכות חייהם של אנשים, ובסופו של דבר להוביל לחרדה ודיכאון. אך האם דיכאון יכול להיות תוצאה של מחלה דלקתית ולא רק תגובה אליו?

מספר הולך וגדל של מחקרים מראים כי הדלקת המתמשכת המשותפת להפרעות דלקתיות כרוניות עשויה לשנות את מבנה המוח ותפקודו. מוקדם יותר מחקר מצא גם סיכון מוגבר לתסמיני דיכאון להפרעות דלקתיות מסוימות, כגון פסוריאזיס.

מה שהיה חסר, עד עכשיו, הם מחקרים שבודקים דיכאון וחרדה על פני הפרעות דלקתיות שונות. מחקרים קודמים התמקדו בעיקר גם במבוגרים.

המחקר שלנו, שפורסם ב תולדות מחלות הפארקים, ניתח נתונים על 500,000 מטופלים ממנהלי רופאי משפחה בבריטניה כדי לחקור את שכיחות הדיכאון והחרדה במגוון הפרעות דלקתיות. מוקד חשוב של המחקר היה להבין את הקשר בין הגיל בו התחילו הפרעות דלקתיות כרוניות לבין הסיכון העתידי לפתח דיכאון או תסמיני חרדה.

המחקר הראה כי לאנשים עם הפרעות דלקתיות היה סיכון גבוה יותר לדיכאון וחרדה בשיעור של 16%, בהשוואה לאנשים ללא הפרעות אלו. הגיל בו החלה ההפרעה השפיע על הסיכון. אלו שאובחנו לפני גיל 40 הראו סיכון גבוה יותר ב 70% לדיכאון וחרדה, בכל הפרעות הדלקת.

אישה צעירה עם פריחת פרפרים אופיינית שנמצאת בזאבת. Doktorinternet / Wikimedia Commons, CC BY-SA

עוף או ביצה?

מה יכול להסביר את התוצאות הללו? ברור שהכאב והסטיגמה הקשורים להפרעות דלקתיות עלולים להפריע להזדמנויות התעסוקה, החברתיות והחינוך של מבוגרים צעירים יותר, ולהוביל לתחושות דיכאון וחרדה. עם זאת, הפרעות דלקתיות המוקדמות נוטות להיות קשורות לדלקת נפוצה יותר, התלקחויות תכופות יותר ומחלות וטיפול אגרסיביים יותר בהשוואה להפרעות מאוחרות. האם דלקת עזה זו יכולה להסביר לפחות חלק מהעלייה בתסמיני בריאות הנפש?

הקושי טמון בקביעה מה קודם. האם מדובר בדלקת המובילה להפרעות כמו דלקת מפרקים שגרונית ואז לדיכאון "תגובתי"? או שמא הדלקת גורמת להפרעה וגם לדיכאון?

המחקר שלנו הסתמך על רשומות רפואיות המראות מתי מטופל התייעץ עם רופא עם בעיה מסוימת. איננו יודעים כמה זמן המטופל חווה את הבעיה, אולי בצורה קלה מאוד, לפני שראה את רופא המשפחה. לכן כאשר מהתיעוד עולה כי המטופל הגיע לפגישה ראשונה עם הרופא על הפרעה דלקתית, יתכן שהם היו בדיכאון באותה נקודה אך החליטו שלא לדווח על כך.

מחקר עתידי אמור לבחון האם הסיכון המוגבר לדיכאון וחרדה עם הפרעות מוקדמות נובע מחוויה של חיים עם הפרעה מצוקה או בגלל מערכת דלקתית פעילה יתר ומתמשכת. ממצאינו מעלים גם את האפשרות שטיפולים בדלקת עשויים להקל על תסמיני הדיכאון, במיוחד בקרב אלו הסובלים מדיכאון עמיד לטיפול.

הבנה טובה יותר של המסלולים השונים המקשרים בין הפרעות דלקתיות לבין עודף דיכאון וסיכון לחרדה, תסלול בסופו של דבר את הדרך לטיפולים ממוקדים.

לא משנה אם דיכאון וחרדה הם תוצאה של המצוקה הקשורה להפרעות מתישות או של מערכת חיסונית פעילה יתר על המידה, המחקר שלנו מדגיש את הצורך במעקב שגרתי אחר בריאותם הנפשית של אנשים צעירים עם הפרעות דלקתיות. מחקרים מראים שככל שהתערבות מוקדמת יותר, התוצאה תהיה חיובית יותר.

על המחבר

אלכסנדרו דרגן, מרצה בכיר לאפידמיולוגיה פסיכיאטרית, קינגס קולג 'לונדון

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון