בידוד חברתי קשור לעליית לחץ דם ודיכאון. Mindmo / shutterstock.com
תאר לעצמך אישה בת 65 שרואה את הרופא שלה לעיתים קרובות בשל מגוון כאבים. היא עלולה להתלונן על כאבי גב בביקור אחד, כאבי ראש בפעם אחרת, ותחושה של חולשה לאחר מכן. בכל פעם, הרופא שלה מבצע בדיקה גופנית ומנהל את הבדיקות המתאימות, מבלי למצוא שום דבר שייתן דין וחשבון לתסמינים שלה. בכל פעם היא עוזבת את המשרד בתחושה מתוסכלת מכך ש"אין אפשרות לעשות שום דבר "בגלל מה שעובר עליה.
עם זאת, אם נסתכל מקרוב, נגלה שהמטופלת הזו איבדה את בעלה חמש שנים קודם לכן ומאז היא גרה לבדה. שלושת ילדיה גרים כולם במדינות אחרות. למרות שהיא מציינת את נכדיה, היא רואה אותם רק פעם בשנה. יש לה כמה חברים שהיא רואה רק מדי פעם. אם תישאל, היא בטח הייתה אומרת לך שכן, היא בודדה.
זוהי תמונה נפוצה במשרד רופא משפחה. תסמינים אלה שלא הוגדרו ללא סיבה ברורה עשויים בהחלט להיות תוצאה של בידוד ושעמום חברתי. מחקרים מראים זאת אנשים שמרגישים בודדים סובלים מבעיות בריאותיות יותר, מרגישים גרוע יותר ואולי מתים בגיל מוקדם יותר.
הפסיכיאטריה, המומחיות שלי, ידעה זה מכבר שרגשות מכל הסוגים יכולים להשפיע על בריאותנו הגופנית בדרכים עמוקות. נראה כי גורמים רשמיים מתחילים להתייחס לכך ברצינות - לבריטניה יש אפילו אפילו שר לבדידות. ומסיבה טובה.
השפעות שליליות
ב2015, חוקרים מאוניברסיטת בריגהאם יאנג בחן מספר מחקרים על בדידות ובידוד. תוצאותיהם מכמה מאות אלפי אנשים הראו כי בידוד חברתי הביא לעלייה של 50 אחוזים במוות בטרם עת.
בדידות ובידוד חברתי קשורים גם לעלייה בלחץ הדם, רמות כולסטרול גבוהות יותר, דיכאון, ואם זה לא היה מספיק גרוע, ירידות ביכולות הקוגניטיביות ומחלת אלצהיימר.
בני אדם התפתחו להיות סביב אחרים. לפני זמן רב צדנו בקבוצות קטנות של ציידים, שם הלכידות החברתית יכולה לסייע בהגנה מפני טורפים. להיות לבד ללא תמיכה בטבע זה מסוכן - ולחץ. תצטרך להיות ערני כל הזמן לסכנות, מוכן להיכנס "להילחם או לברוח" במצב בכל עת.
בטווח הקצר, לחץ יכול להיות בריא. אך בטווח הארוך מתח בלתי מבוקר הופך לבעיה. יש עדות טובה כי מתח כרוני מעלה את רמות ההורמון הנקרא קורטיזול במוח. קורטיזול יכול להפחית את תגובת מערכת החיסון לזיהומים. זה עשוי אפילו להפוך נוירונים במוח לפעילים פחות ואף להוביל למוות של תאים. זה תורם לדלקת, המחובר למחלות לב וכלי דם, שבץ מוחי ויתר לחץ דם וכנראה גורם לדיכאון.
בדיוק כמו האדם שטבע מזמן בטבע, מי שבודד לטווח הארוך יכול לחוות את התגובות הקורטיזול האלה. אנשים בודדים לחוצים רוב הזמן.
בדידות שכיחה יותר בקרב מבוגרים. surowa / shutterstock.com
נראה כי הורמון אחר בשם אוקסיטוצין ממלא תפקיד בבידוד החברתי. בתקשורת פופולרית, אוקסיטוצין מכונה לעתים קרובות "הורמון אהבה." זוהי הערכת יתר, אך אוקסיטוצין מעורב בה מערכות יחסים וקשר זוגי. לדוגמא, לאחר הלידה, רמות אוקסיטוצין גבוהות קשורות לקשר טוב יותר בין אם לתינוק.
נראה שגם אוקסיטוצין קשור להפחתת מתח. למשל, זה קשור לירידות ב רמות נוראדרנלין, הורמון "להילחם או לברוח", כמו גם ירידה בלחץ הדם ובדופק, ההיפך מהקורטיזול הכרוני. נראה שגם אוקסיטוצין ירידה בפעילות באמיגדלה, חלק מהמוח המופעל בכל פעם שיש איום נתפס.
קצת פחות בודד
אז מה אנחנו יכולים לעשות בכל זה? אין תרופות אמיתיות לטיפול בבדידות, אלא אם כן יש גם דיכאון או שיש לו רמות חרדה גבוהות.
נראה כי נושאים עם בדידות שכיחים יותר בקרב מבוגרים. ה- AARP מצא כי בערך 17 אחוז מהאמריקנים המבוגרים הם בודדים או מבודדים.
מציע CNN והרופא סנג'אי גופטה שהחברה צריכה להתחיל לראות את הבדידות כמחלה כרונית אחרת. אם כן, מטופלים זקוקים לאסטרטגיות ארוכות טווח כדי לנהל את הבעיה הזו.
באופן לא מפתיע, הטיפול המומלץ כיום סובב סביב יצירת קשרים חברתיים. עבור מבוגרים יותר, הצטרפות למרכז הקשישים המקומי היא דרך נפלאה להסתבך בפעילויות ולפגוש אנשים. מה לגבי התנדבות? תוכניות התנדבות בכירות תמיד מחפשות מבוגרים שיספקו ארוחות, יעשו דיוור ומגוון פעילויות אחרות. זה מפתיע עד כמה דברים קטנים יכולים גם להועיל.
שיחת טלפון פשוטה פעם ביום מילד בוגר היא הזדמנות לשתף דברים מהיום או על נכדים. אפילו יותר טוב, ועידות וידאו דרך המחשב קלות וזולות. אתה באמת יכול לדבר ולראות את ילדיך ונכדיך העשויים להיות בצד השני של המדינה. לימודים במוסדות סיעודיים מצא כי חיות מחמד יכולות גם להפחית את הבדידות.
מכיוון שיש לעקוב אחרי אנשים במשך שנים על מנת לקבוע אם התערבויות כאלה או אחרות אכן מנטרות את השפעות הבדידות, עדיין לא נעשתה עבודה מועטה מסוג זה. עם זאת, נראה סביר לחשוב כי התערבויות פסיכו-סוציאליות הן עוצמתיות, שכן למבוגרים בריאים יש כישורי התמודדות מסוג זה.
מנקודת מבט רפואית, הרופא החכם יתזמן אנשים שנראים בעיקר בודדים לביקורים תקופתיים רק כדי לדבר. לדעתי זה יכול למנוע בדיקות מיותרות יותר וטיפול יקר.
לבסוף, גם אם יש לך מערכת עשירה של קשרים חברתיים, אולי השכן שלך שעובר לבד מדי פעם לא. תגיד שלום.
על המחבר
ג'ד מגן, פרופסור חבר לפסיכיאטריה, אוניברסיטת מישיגן
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
