מגוון תרופות לשיכוך כאבים זמינות הן ללא מרשם והן במרשם רופא. SelectStock/Vetta דרך Getty Images
ללא היכולת לחוש כאב, החיים מסוכנים יותר. כדי להימנע מפציעה, הכאב אומר לנו להשתמש בפטיש בעדינות רבה יותר, לחכות עד שהמרק יתקרר או לשים כפפות בקרב כדורי שלג. אלו עם הפרעות תורשתיות נדירות שמותירים אותם ללא יכולת לחוש כאב אינם מסוגלים להגן על עצמם מפני איומים סביבתיים, מה שמוביל לעצמות שבורות, עור פגום, זיהומים ובסופו של דבר לתוחלת חיים קצרה יותר.
בהקשרים אלה, כאב הוא הרבה יותר מתחושה: זהו קריאה מגוננת לפעולה. אבל כאב חזק מדי או ארוך מדי יכול להיות מתיש. אז איך הרפואה המודרנית מרככת את השיחה?
בְּתוֹר נוירוביולוג ו מרדים שחוקרים כאב, זו שאלה שאנחנו וחוקרים אחרים ניסינו לענות עליה. ההבנה של המדע לגבי האופן שבו הגוף חש בנזק לרקמות ותופס אותו ככאב התקדמה מאוד במהלך השנים האחרונות. התברר שיש מסלולים מרובים שמאותתים על פגיעה ברקמות במוח ומשמיעים את פעמון אזעקת הכאב.
מעניין שבעוד המוח משתמש בנתיבי איתות שונים לכאב בהתאם לסוג הנזק, יש גם יתירות למסלולים אלו. אפילו יותר מסקרן, המסלולים העצביים הללו משתנים ומגבירים אותות במקרה של כאב כרוני וכאב שנגרם על ידי מצבים המשפיעים על העצבים עצמם, למרות שאין צורך עוד בתפקוד המגן של הכאב.
משככי כאבים פועלים על ידי התמודדות עם חלקים שונים של מסלולים אלה. עם זאת, לא כל משכך כאבים עובד עבור כל סוג של כאב. בגלל הריבוי והעודפות של מסלולי כאב, משכך כאבים מושלם הוא חמקמק. אבל בינתיים, ההבנה כיצד פועלים משככי הכאבים הקיימים עוזרת לספקים רפואיים ולמטופלים להשתמש בהם לקבלת התוצאות הטובות ביותר.
משככי כאבים נוגדי דלקת
חבורה, נקע או עצם שבורה מפציעה מובילים כולם לרקמה דלקת, תגובה חיסונית שעלולה להוביל לנפיחות ואדמומיות כשהגוף מנסה לרפא. תאי עצב מיוחדים באזור הפציעה הנקראים נוציפטורים לחוש את הכימיקלים הדלקתיים שהגוף מייצר ולשלוח אותות כאב למוח.
נפוץ ללא מרשם משככי כאבים נוגדי דלקת עבודה על ידי הפחתת דלקת באזור הפגוע. אלה שימושיים במיוחד עבור פציעות שרירים ושלד או בעיות כאב אחרות הנגרמות על ידי דלקת כגון דלקת פרקים.
נוגדי דלקת לא סטרואידים כמו איבופרופן (אדוויל, מוטרין), נפרוקסן (אלווה) ואספירין עושים זאת על ידי חסימת אנזים הנקרא COX שממלא תפקיד מפתח במפל ביוכימי המייצר כימיקלים דלקתיים. חסימת המפל מפחיתה את כמות הכימיקלים הדלקתיים, ובכך מפחיתה את אותות הכאב הנשלחים למוח. בעוד פרצטמול (טיילנול), הידוע גם בשם אקמול, אינו מפחית דלקת כפי שעושים תרופות NSAIDs, הוא גם מעכב את אנזימי COX ויש לו השפעות דומות להפחתת כאב.
משככי כאבים אנטי דלקתיים מרשם כוללים מעכבי COX אחרים, קורטיקוסטרואידים ולאחרונה, תרופות המכוונות להשבית את הכימיקלים הדלקתיים עצמם.
אספירין ואיבופרופן פועלים על ידי חסימת אנזימי COX הממלאים תפקיד מפתח בתהליכים גורמי כאב.
מכיוון שכימיקלים דלקתיים מעורבים בתפקודים פיזיולוגיים חשובים אחרים מעבר להשמעת אזעקת הכאב, לתרופות שחוסמות אותם יהיו תופעות לוואי וסיכונים בריאותיים אפשריים, כולל גירוי רירית הקיבה והשפעה תפקוד כליות. ללא תרופות הם בדרך כלל בטוחים אם ההוראות על הבקבוק מבוצעות בקפדנות.
קורטיקוסטרואידים כמו פרדניזון חוסמים את המפל הדלקתי בשלב מוקדם של התהליך, וזו כנראה הסיבה שהם כל כך חזקים בהפחתת הדלקת. עם זאת, מכיוון שכל הכימיקלים במפל נמצאים כמעט בכל מערכת איברים, שימוש ארוך טווח בסטרואידים יכול להוות סיכונים בריאותיים רבים שיש לדון בהם עם רופא לפני התחלת תוכנית טיפול.
תרופות אקטואליות
רב תרופות מקומיות מטרת נוציצפטורים, העצבים המיוחדים שמזהים נזק לרקמות. חומרי הרדמה מקומיים, כמו לידוקאין, מונעים מהעצבים הללו לשלוח אותות חשמליים למוח.
חיישני החלבון בקצותיהם של נוירונים תחושתיים אחרים בעור הם גם מטרות למשככי כאבים מקומיים. הפעלת חלבונים אלה יכולה לעורר תחושות מסוימות שיכולות להפחית את הכאב על ידי הפחתת הפעילות של עצבי חישת הנזק, כמו תחושת הקירור של מנטול או תחושת הצריבה של קפסאיצין.
מכיוון שתרופות מקומיות אלו פועלות על העצבים הזעירים בעור, הן משמשות בצורה הטובה ביותר לכאב המשפיע ישירות על העור. לדוגמה, א זיהום שלבקת חוגרת יכול לפגוע בעצבים בעור, ולגרום להם להפוך לפעילות יתר ולשלוח אותות כאב מתמשכים למוח. השתקת עצבים אלה באמצעות לידוקאין מקומי או מנה עצומה של קפסאיצין יכולה להפחית את אותות הכאב הללו.
תרופות לפגיעה עצבית
פציעות עצביות, לרוב כתוצאה מדלקת פרקים וסוכרת, עלול לגרום לפעילות יתר של החלק החש כאב של מערכת העצבים. פציעות אלו משמיעות אזעקת כאב גם בהיעדר נזק לרקמות. משככי הכאבים הטובים ביותר במצבים אלה הם אלו המדכאים את האזעקה.
תרופות נגד אפילפסיה, כגון gabapentin (Neurontin), מדכאים את מערכת חישת הכאב על ידי חסימת איתות חשמלי בעצבים. עם זאת, gabapentin יכול גם להפחית את פעילות העצבים בחלקים אחרים של מערכת העצבים, מה שעלול להוביל לישנוניות ובלבול.
תרופות נוגדות דיכאון, כגון דולוקסטין ונורטריפטילין, נחשבים לעבודה על ידי הגדלת נוירוטרנסמיטורים מסוימים בחוט השדרה ובמוח המעורבים בוויסות מסלולי הכאב. אבל הם עשויים גם לשנות איתות כימי במערכת העיכול, מה שיוביל לקלקול קיבה.
כל התרופות הללו נרשמות על ידי רופאים.
אופיואידים
אופיואידים הם כימיקלים שנמצאים או נגזרים מפרג האופיום. אחד האופיואידים המוקדמים ביותר, מורפיום, טוהר בשנות ה-1800. מאז, השימוש הרפואי באופיואידים התרחב לכלול נגזרות טבעיות וסינטטיות רבות של מורפיום בעוצמה ומשך משתנים. כמה דוגמאות נפוצות כוללות קודאין, טרמדול, הידרוקודון, אוקסיקודון, בופרנורפין ופנטניל.
אופיואידים מפחיתים את הכאב על ידי הפעלת מערכת האנדורפינים בגוף. אנדורפינים הם סוג של אופיואידים שהגוף שלך מייצר באופן טבעי שמפחית את האותות הנכנסים של פציעה ומייצר תחושות של אופוריה - מה שנקרא "שיא הרצים". אופיואידים מדמים את ההשפעות של אנדורפינים על ידי פעולה על מטרות דומות בגוף.
בעוד אופיואידים יכולים לספק הקלה חזקה בכאב, הם אינם מיועדים לשימוש ארוך טווח מכיוון שהם ממכרים.
אמנם אופיואידים יכולים להפחית סוגים מסוימים של כאב חריף, כגון לאחר ניתוח, פציעות שרירים ושלד כמו רגל שבורה או כאב הסרטן, לעתים קרובות הם לא יעילים עבור פציעות נוירופתיות וכאב כרוני.
מכיוון שהגוף משתמש בקולטנים לאופיואידים במערכות איברים אחרות כמו מערכת העיכול והריאות, תופעות הלוואי והסיכונים כוללים עצירות ודיכוי נשימה שעלול להיות קטלני. שימוש ממושך באופיואידים עלול גם להוביל סובלנות, שבו נדרשת יותר תרופה כדי לקבל את אותו אפקט משכך כאבים. זו הסיבה מדוע אופיואידים יכולים להיות ממכרים ואינם מיועדים לשימוש ארוך טווח. כל האופיואידים הם חומרים מבוקרים ונרשמים בקפידה על ידי רופאים בגלל תופעות הלוואי והסיכונים הללו.
קנבינואידים
למרות שקנאביס זכה לתשומת לב רבה על השימושים הרפואיים הפוטנציאליים שלו, שם אין ראיות מספיקות זמינות להסיק שהוא יכול לטפל בכאב ביעילות. מאז השימוש בקנאביס הוא לא חוקי ברמה הפדרלית בארה"ב, מחקר קליני איכותי הממומן על ידי הממשל הפדרלי חסר.
חוקרים כן יודעים שהגוף מייצר באופן טבעי אנדוקנבינואידים, סוג של הכימיקלים בקנאביס, כדי להפחית את תפיסת הכאב. קנבינואידים עשויים גם להפחית דלקת. לאור היעדר ראיות קליניות חזקות, רופאים בדרך כלל אינם ממליצים עליהם על פני תרופות מאושרות ה-FDA.
התאמת כאב לתרופה
בעוד שהשמעת אזעקת הכאב חשובה להישרדות, לעיתים יש צורך להפחית את הקלקסון כאשר הוא חזק מדי או לא מועיל.
שום תרופה קיימת לא יכולה לטפל בצורה מושלמת בכאב. התאמת סוגי כאב ספציפיים לתרופות המכוונות למסלולים ספציפיים יכולה לשפר את הקלה בכאב, אך גם אז, תרופות עלולות לא לעבוד אפילו עבור אנשים עם אותו מצב. מחקר נוסף המעמיק את ההבנה של התחום הרפואי לגבי מסלולי הכאב והיעדים בגוף יכול לעזור להוביל לטיפולים יעילים יותר ולשיפור ניהול הכאב.
על המחבר
רבקה סיל, פרופסור חבר לנוירוביולוגיה, אוניברסיטת פיטסבורג מדעי הבריאות ו בנדיקט אלתר, פרופסור עוזר להרדמה ורפואה פרי-ניתוחית, אוניברסיטת פיטסבורג מדעי הבריאות
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
