חשיפה לטווח ארוך לחום גבוה עלולה להפוך לקטלנית. מארק ווילסון / גטי אימג'ס
גלי חום הם הופך להיות מוגדש ככל שהאקלים משתנה - נמשך זמן רב יותר, נעשה תכוף יותר ופשוט מתחמם. שאלה אחת שהרבה אנשים שואלים היא: "מתי יהיה חם מדי לפעילות יומיומית רגילה כפי שאנו מכירים אותה, אפילו למבוגרים צעירים ובריאים?"
התשובה חורגת מהטמפרטורה שרואים במדחום. זה גם קשור ללחות. את העתיד מחקר מראה את השילוב של שני הפחית להיות מסוכן מהר יותר ממה שהאמינו מדענים בעבר.
מדענים ומשקיפים אחרים נבהלו מהתדירות ההולכת וגוברת של חום קיצוני יחד עם לחות גבוהה, הנמדדת כ"טמפרטורת הנורה הרטובה". במהלך גלי החום שכבשו את דרום אסיה במאי ויוני 2022, ג'קובאבאד, פקיסטן, רשמה טמפרטורת נורה רטובה מקסימלית של 33.6 C (92.5 F) ו דלהי עלתה על זה - קרוב לגבול העליון המשוער של הסתגלות האדם לחום לח.
אנשים מצביעים לעתים קרובות על א מחקר שפורסם בכתב העת 2010 שהעריך שטמפרטורת נורה רטובה של 35 מעלות צלזיוס - שווה ל- 95 פרנהייט ב-100% לחות, או 115 מעלות צלזיוס ב-50% לחות - תהיה הגבול העליון של בטיחות, שמעבר לו גוף האדם אינו יכול עוד לקרר את עצמו על ידי אידוי זיעה מפני השטח של הגוף כדי לשמור על טמפרטורת ליבת גוף יציבה.
רק לאחרונה גבול זה נוסה על בני אדם במעבדה. תוצאות הבדיקות הללו מראות סיבה גדולה עוד יותר לדאגה.
פרויקט PSU HEAT
כדי לענות על השאלה "כמה חם חם מדי?" הבאנו גברים ונשים צעירים ובריאים לתוך מעבדת נול באוניברסיטת פן סטייט לחוות מתח חום בסביבה מבוקרת.
ניסויים אלה מספקים תובנה לגבי אילו שילובים של טמפרטורה ולחות מתחילים להיות מזיקים אפילו לבני האדם הבריאים ביותר.
כל משתתף בלע גלולת טלמטריה קטנה, אשר ניטרה את טמפרטורת גופם העמוק או הליבה. לאחר מכן הם ישבו בתא סביבתי, זזו בדיוק מספיק כדי לדמות את הפעילויות המינימליות של חיי היומיום, כמו בישול ואכילה. החוקרים העלו לאט לאט את הטמפרטורה בחדר או את הלחות ועקבו מתי טמפרטורת הליבה של הנבדק החלה לעלות.
השילוב הזה של טמפרטורה ולחות לפיו טמפרטורת הליבה של האדם מתחילה לעלות נקרא "גבול סביבתי קריטי." מתחת לגבולות אלו, הגוף מסוגל לשמור על טמפרטורת ליבה יציבה יחסית לאורך זמן. מעבר לגבולות אלו, טמפרטורת הליבה עולה ברציפות והסיכון למחלות הקשורות לחום בחשיפה ממושכת גדל.
כאשר הגוף מתחמם יתר על המידה, הלב צריך לעבוד קשה יותר כדי להזרים את זרימת הדם לעור כדי לפזר את החום, וכשאתה גם מזיע, זה מפחית את נוזלי הגוף. במקרה הקשה ביותר, חשיפה ממושכת עלולה לגרום למכת חום, בעיה מסכנת חיים הדורשת קירור וטיפול רפואי מיידי ומהיר.
המחקרים שלנו על גברים ונשים צעירים בריאים מראים שגבול סביבתי עליון זה נמוך עוד יותר מאשר 35 C התיאורטית. זה יותר כמו טמפרטורת נורה רטובה של 31 C (88 F). זה יהיה שווה ל-31 C ב-100% לחות או ל-38 C (100 F) ב-60% לחות.
בדומה לתרשים אינדקס החום של שירות מזג האוויר הלאומי, תרשים זה מתרגם שילובים של טמפרטורת אוויר ולחות יחסית לגבולות סביבתיים קריטיים, שמעליהם עולה טמפרטורת גוף הליבה. הגבול בין האזורים הצהובים והאדומים מייצג את הגבול הסביבתי הקריטי הממוצע לצעירים ולצעירות בפעילות מינימלית. וו. לארי קני, CC BY-ND
סביבות יבשות לעומת לחות
גלי החום הנוכחיים ברחבי העולם מתקרבים, אם לא חורגים, מהגבולות הללו.
בסביבות חמות ויבשות המגבלות הסביבתיות הקריטיות אינן מוגדרות על ידי טמפרטורות של נורות רטובות, מכיוון שכמעט כל הזיעה שהגוף מייצר מתאדה, מה שמקרר את הגוף. עם זאת, הכמות שבני אדם יכולים להזיע מוגבלת, ואנחנו גם מרוויחים יותר חום מטמפרטורות האוויר הגבוהות יותר.
זכור שהחתכים הללו מבוססים אך ורק על שמירה על טמפרטורת הגוף שלך מלעלות יתר על המידה. אפילו טמפרטורות ולחות נמוכות יותר עלולות להפעיל לחץ על הלב ומערכות גוף אחרות. ולמרות שהאפקת גבולות אלו אינה בהכרח מהווה תרחיש גרוע ביותר, חשיפה ממושכת עלולה להפוך לקשה עבור אוכלוסיות פגיעות כמו קשישים ואלה עם מחלות כרוניות.
ההתמקדות הניסויית שלנו פנתה כעת לבדיקת גברים ונשים מבוגרים, מכיוון שאפילו הזדקנות בריאה גורמת לאנשים להיות פחות סובלניים לחום. הוספת השכיחות המוגברת של מחלות לב, בעיות נשימה ובעיות בריאותיות אחרות, כמו גם תרופות מסוימות, עלולה להעמיד אותם בסיכון גבוה אף יותר לנזק. אנשים מעל גיל 65 מהווים חלק 80%-90% מהנפגעים בגלי חום.
איך להישאר בטוחים
שמירה על לחות טובה וחיפוש אחר אזורים להתקרר בהם - אפילו לתקופות קצרות - חשובים בחום גבוה.
בעוד ערים נוספות בארצות הברית מתרחבות מרכזי קירור כדי לעזור לאנשים לברוח מהחום, עדיין יהיו אנשים רבים שיחוו איתם את התנאים המסוכנים האלה אין דרך לקרר את עצמם.
המחבר הראשי של מאמר זה, וו. לארי קני, דן בהשפעה של לחץ חום על בריאות האדם עם PBS NewsHour.
אפילו מי שיש לו גישה למיזוג אוויר עלול לא להפעיל אותו בגלל עלות גבוהה של אנרגיה - אירוע שכיח בפיניקס, אריזונה - או בגלל הפסקות חשמל בקנה מידה גדול במהלך גלי חום או שריפות בשדה קוצים, כפי שהופך נפוץ יותר במערב ארה"ב
מחקר שנערך לאחרונה המתמקד ב מתח חום באפריקה מצאו שאקלים עתידי לא יעזור לשימוש אפילו במערכות קירור בעלות נמוכה כמו "מצנני ביצות" מכיוון שהחלקים הטרופיים והחופים של אפריקה הופכים לחים יותר. מכשירים אלה, שדורשים הרבה פחות אנרגיה ממזגנים, משתמשים במאוורר כדי להחזיר את האוויר על פני כרית קרירה ורטובה כדי להוריד את טמפרטורת האוויר, אך הם הופכים לבלתי יעילים בטמפרטורות גבוהות של נורה רטובה מעל 21 C (70 F).
בסך הכל, הראיות ממשיכות להתגבר ששינויי האקלים אינם רק בעיה לעתיד. זה אחד שהאנושות מתמודדת איתו כרגע וצריכה להתמודד איתו חזיתית.
על המחבר
וו. לארי קני, פרופסור לפיזיולוגיה, קינסיולוגיה וביצועים אנושיים, פן סטייט; דניאל וצ'ליו, גיאוגרף-קלימטולוג ופוסט דוקטורט, פן סטייט; רייצ'ל קוטל, דוקטורט. סטודנט לפיזיולוגיה של מאמץ, פן סטייט, ו טוני וולף, חוקר פוסט-דוקטורט בקינסיולוגיה, פן סטייט
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
