מחקר חדש מוצא הוכחות הניתנות לכיבוד לכך שהליכה בטבע עלולה להוביל לסיכון נמוך יותר לדיכאון.

המחקר מגלה שאנשים שהלכו במשך 90 דקות באזור טבעי, בניגוד למשתתפים שהלכו בסביבה עירונית עמוסה, הראו ירידה בפעילות באזור המוח הקשור לגורם מפתח בדיכאון.

"תוצאות אלו מצביעות על כך שאזורי טבע נגישים עשויים להיות חיוניים לבריאות הנפש בעולם העיור המהיר שלנו", אומר מייסד שותף גרטשן דיילי, פרופסור למדעי הסביבה ועמית בכיר במכון סטנפורד וודס לאיכות הסביבה.

"הממצאים שלנו יכולים לסייע ליידע את התנועה ההולכת וגדלה ברחבי העולם כדי להפוך את הערים למגורים יותר ולהפוך את הטבע לנגיש יותר לכל מי שחי בהן."

דיירי העיר

יותר ממחצית מאוכלוסיית העולם חיה במסגרות עירוניות, וזה צפוי לעלות ל -70 אחוזים בתוך כמה עשורים. העיור והניתוק מהטבע גדלו באופן דרמטי, וכך גם הפרעות נפשיות כמו דיכאון.

למעשה, לתושבי הערים יש סיכון גבוה ב -20 % להפרעות חרדה וסיכון גבוה בהפרעות מצב רוח ב -40 % בהשוואה לאנשים באזורים הכפריים. לאנשים שנולדים וגדלים בערים יש סיכוי גבוה פי שניים לחלות בסכיזופרניה.

האם חשיפה לטבע קשורה לבריאות הנפש? אם כך, שאלו החוקרים, מהן ההשפעות של הטבע על הרגש ומצב הרוח? האם חשיפה לטבע יכולה לעזור ל"חיץ "נגד דיכאון?

בטבע או בכביש המהיר

כפי שדווח ב PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים, שתי קבוצות של משתתפים הלכו במשך 90 דקות, האחת באזור כר דשא מפוזרת בעצי אלון ושיחים, השנייה לאורך כביש בעל ארבעה נתיבים כבדי תנועה. לפני ואחרי, החוקרים מדדו את קצב הלב והנשימה, ביצעו סריקות מוח והבקשו למשתתפים למלא שאלונים.

החוקרים מצאו הבדל קטן בתנאים הפיזיולוגיים, אך שינויים ניכרים במוח. הפעילות העצבית בקליפת המוח הקדם חזיתית, אזור מוח הפעיל במהלך הרהור - מחשבה שחוזרת על עצמה ומתמקדת ברגשות שליליים - פחתה בקרב משתתפים שהלכו בטבע לעומת אלה שהלכו בסביבה עירונית.

"ממצא זה מרגש מכיוון שהוא מדגים את ההשפעה של חוויית הטבע על היבט של ויסות רגשות - דבר שעשוי לעזור להסביר כיצד הטבע גורם לנו להרגיש טוב יותר", אומר הסופר הראשי גרגורי בראטמן, סטודנט לתואר שני בתוכנית הבינתחומית של אמט בסביבה ובסביבה של אמט. משאבים, המעבדה לפסיכופיזיולוגיה של סטנפורד, והמרכז לביולוגיה לשימור.

"ממצאים אלה חשובים מכיוון שהם תואמים את הקשר הסיבתי בין עיור גובר לשיעורי מחלות נפש, אך עדיין אינם מוכיחים אותם", אומר המחבר ג'יימס גרוס, פרופסור לפסיכולוגיה בסטנפורד.

מתכנני ערים וקובעי מדיניות אחרים חיוניים כדי להבין את הקשר בין חשיפה לטבע ובריאות הנפש, כותבים מחברי המחקר. "אנחנו רוצים לחקור אילו אלמנטים של הטבע - כמה מהם ואיזה סוגי חוויות - מציעים את היתרונות הגדולים ביותר", אומר דיילי.

במחקר קודם, שהובל גם הוא על ידי ברטמן, נמצא כי זמן בטבע משפיע לטובה על מצב הרוח והיבטים של תפקוד קוגניטיבי, כולל זיכרון עבודה, כמו גם השפעה דכאנית על חרדה.

המחקרים מהווים חלק מגוף מחקר הולך וגדל הבוחן את הקשר בין הטבע לרווחת האדם.

פרויקט הון הטבע, בהובלת דיילי, מתמקד בכימות ערך משאבי הטבע לציבור ובניבוי הטבות מהשקעות בטבע. זהו מיזם משותף של מכון סטנפורד וודס לאיכות הסביבה, שמירת הטבע, קרן חיות הבר העולמית ומכון הסביבה של אוניברסיטת מינסוטה.

מקור: אוניברסיטת סטנפורד