עד לאחרונה למדי, זה היה יוצא דופן לראות את המילים "סרטן" ו"ריפוי "בשימוש באותו משפט. עכשיו, זה הרבה יותר נפוץ. מדווח על הפעוט הזה ליילה ריצ'רדס נרפא ממה שנחשב כצורה חשוכת מרפא של לוקמיה, ובעקבותיהם הגיעו החדשות לפיהן נשיא ארה"ב לשעבר ג'ימי קרטר נרפא מסרטן המוח - מלנומה שהתפשטה מכבדו.

בשני המקרים הללו המעודכנים ביותר אימונותרפיה שימשו לטיפול בסרטן שיש להם בדרך כלל שיעורי הישרדות ירודים. טיפולים חדשים אלה משתמשים במערכת החיסון של הגוף כדי לזהות ולהרוג את הסרטן והצלחתם בסרטן קשה לטיפול הובילה אותם כאל תרופה. אך האם "נרפא" היא המילה הנכונה?

מתי תרופה אינה תרופה?

אל האני הגדרת מילון של נרפא הוא: להקל על (אדם או בעל חיים) מהתסמינים של מחלה או מצב; או לחסל (מחלה או מצב) בטיפול רפואי. הגדרות אלה, אם כן, פתוחות לפרשנות.

עם זיהומים, תרופה היא הנקודה בה מסירים את הפתוגן הפולש מהגוף - באמצעות אנטיביוטיקה, נניח - כך שהוא לא ניתן לגילוי והחולה מוחזר למצב בריא. אך לא תמיד ניתן להשיג תרופה למרות שזה נראה כך, מכיוון שחלק מהזיהומים והווירוסים יכולים להסתתר ולרדום גם כאשר מישהו מופיע במצב בריאותי טוב. דוגמה אחת בפרופיל גבוה הייתה תינוק נגוע ב- HIV שעל פי הדיווחים נרפא בשנת 2013 לאחר טיפול בתרופות אנטי-טרו-ויראליות. היעדר נגיף הניתן לגילוי הוביל לאמונה שהתינוק נקי מהנגיף. עם זאת, כאשר הופסקו הסמים הנגיף חזר.

בכל הנוגע לסרטן, בדרך כלל מתארים טיפול מוצלח על ידי אנשי מקצוע כמצב של "הפוגה חלקית" (הסרטן הצטמצם או הפסיק לגדול) או "הפוגה מוחלטת" (סרטן אינו ניתן לגילוי). גם כאשר החולים נמצאים בהפוגה מוחלטת אין הדבר מייצג תרופה מכיוון שכמעט בלתי אפשרי לומר שכל תאי הסרטן הושמדו ואינם קיימים בחלק אחר של הגוף. ואכן, אם סרטן חוזר הוא בדרך כלל עושה זאת בתוך חמש שנים מרמיסיה.

העתיד מואר

לאימונותרפיה יתרון אחד חשוב מאוד על פני קונבנציונאלי כימותרפיה ו רדיותרפיה. לאחר תחילת תגובה חיסונית לסרטן היא תמקד את הסרטן באתר בו הוא מקור, כמו בטיפול קונבנציונאלי. אך בעזרת טיפול חיסוני תאי החיסון המגיבים מסוגלים ליצור א זיכרון של הסרטן, שיכולים להימשך שנים רבות, ומאפשרים גילוי והרג של כל תאי סרטן נוספים שעלולים להתפשט מהאתר המקורי. מאפיין חשוב זה הוא שהוביל לטענה כי חולים שעברו טיפול חיסוני מוצלח "נרפאו" מסרטן כאשר לא ניתן לזהות סרטן.

היכולת לטפל בסרטן "חשוך מרפא" ולשפר את הישרדות הסרטן היא סיכוי מרגש, אך השימוש ב"תרופה "לתיאור מעמדם של חולים אלה מוקדם מדי. אימונותרפיה עדיין בחיתוליהם ועלינו להיזהר שלא להפריז בטענות עד לתוצאות של מחקרים ארוכי טווח של חולים העוברים טיפול זה יהיו זמינים. למרות זאת, הראיות המוקדמות לתגובות חזקות נגד סרטן הן מעודדות ומשכנעות מאוד, ונותנות תקווה רבה לחולי סרטן שיום אחד הם באמת ייפטרו מהמחלה אחת ולתמיד.

על המחבר

אייד ג'יימס, פרופסור חבר באימונולוגיה של סרטן, אוניברסיטת סאות'המפטון. הוא מוביל קבוצה המתמקדת בהבנת המנגנונים העומדים מאחורי החיסון של אנטיגנים בגידולים. בנוסף, קבוצתו חוקרת את תפקיד העיבוד וההצגה של אנטיגן ביצירת תגובות חיסוניות.

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספר קשור:

at

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.