ניתן לאתר סרטן השד באמצעות בדיקת דם, על פי דיווחים בחוץ היום. מדענים מהאוניברסיטה הלאומית האוסטרלית (ANU) עובדים עם עמיתיהם בצרפת כדי להפוך צורה זו של גילוי סרטן, שהיא הרבה פחות פולשנית ויקרה מבדיקות אחרות כגון ביופסיות, למציאות.

חוקרים אומרים שהם יוכלו לבדוק סרטן השד בדם על ידי בדיקת חלקם של איזוטופים מסוימים, פחמן -13 וחנקן -15-שהם גרסאות של יסודות כימיים מסוימים-בדגימת רקמה. זה יכול לגלות אם הרקמה בריאה או סרטנית.

אבל הבדיקה עדיין רחוקה כעשר שנים מהשימוש במרפאה, למרות שהמחקר בתחום זה פורח. מדענים חיפשו ומצאו דרכים לעקוב אחר סוגי סרטן שונים בדם במשך זמן מה. ואכן, בדיקות מבוססות דם לגידולים מוצקים בהתפתחות לא חדשה.

נכון לעכשיו, כמה בדיקות רגילות לזהות חלבונים נמצא ברמות גבוהות יותר בסוגי סרטן מסוימים. אלה נקראים "סמני גידולים" וכוללים CA15-3 בסרטן השד, CA19-9 בסרטן הלבלב ו- CA-125 בסרטן השחלות.

עם זאת הם יחסית לא ספציפיים. לדוגמה, לאדם הסובל מסרטן השחלות יהיו רמות גבוהות של CA-125, אך רמות גבוהות לא תמיד אומרות כי לאדם יש סרטן שחלות. הם יכולים להצביע על גידול שפיר בשחלה במקום. גם בדיקות אלו אינן יכולות להעריך כיצד הסרטן משתנה עם הזמן. אז איך מפתחים את בדיקות הדם החדשות כדי לפגוע במטרה?

ראשית, קצת על סרטן

סרטן הוא מחלת הגנוםכלומר שזה מאופיין ונגרם על ידי שינויים בגנים שלנו שיכולים לגרום לתא בריא להשתנות לתא סרטני.

סרטן עדיין קשה לטפל מכיוון שכל סרטן שונה, אפילו באותו סוג סרטן, כגון שד או מעיים. לכל גידול יש קוד גנטי שהופך אותו לייחודי, אך ישנם גם הבדלים גנטיים בתוך הגידולים עצמם. וגידולים יכולים להתפתח עם הזמן להפוך לעמידים לטיפול.

כדי להנחות טוב יותר את אסטרטגיות הטיפול, יש להעריך כל מקרה של סרטן באופן עצמאי ולפקח על שינויים לאורך זמן. עם ההתקדמות האחרונה בתחום הגנטיקה של הסרטן, אנו יכולים להבין טוב יותר את ההבדל בין סרטן לתאים רגילים ולציין היכן הדברים השתבשו.

כאשר תאים סרטניים נקרעים ומתים, הם משחררים את תוכנם, כולל ה- DNA שלהם עם הקוד הגנטי הייחודי שלהם, לזרם הדם. ל- DNA צף חופשי זה מכונה DNA גידול במחזור (ctDNA).

באמצעות פיתוח טכניקות מעודנות למדידה ורצף ctDNA זה בזרם הדם, מדענים יכולים לקבל תמונת מצב של הסרטן עצמו, המכונה "ביופסיה נוזלית". אם נלקח לאורך זמן, דגימות דם כאלה יראו לרופאים האם הטיפולים עובדים והאם גידולים מפתחים עמידות.

זה כמו להעריך שינויים בתזונה הביתית על ידי סינון פחי אשפה. ניתן לעשות זאת שוב ושוב מבלי להפריע לפרטיות המשפחה.

ביופסיות נוזליות

שיטות קלאסיות לניטור דינמיקת הסרטן, כגון סמני גידולים וסריקות להערכת גודל הגידול, אינן יכולות להעריך את המצב הגנומי של הגידול.

ניתוחים גנטיים של דגימת הגידול, המכונה גם ביופסיה, הופכים לטיפול סטנדרטי במחלקות הפתולוגיה. עם זאת, ביופסיה מספקת רק תמונת מצב של שינויים גנומיים על אותו גידול ספציפי. ביופסיה גם בדרך כלל דורשת הליך כירורגי פולשני, כך שלא ניתן לבצע אותה בתדירות גבוהה.

כך שאם מתרחשים שינויים לאורך זמן, החלטות המבוססות על תוצאות ישנות יהיו מיושנות. שיטות טובות יותר לחקר התפתחות הגידול יכולות לשפר מאוד את הטיפול בסרטן.

אחת הדוגמאות המתקדמות ביותר ליישום ביופסיה נוזלית בטיפול בסרטן היא בטיפול בסרטן ריאות. חוקרים גילה כי כ -60% ממקרי סרטן הריאות מטופלים בתרופה למקד משהו שנקרא קולטן גורם הגדילה האפידרמיס (EGFR) על תאים סרטניים, הופכים עמידים לטיפול. ואז הם מצאו את האשם האחראי להתנגדות: שינוי קטן בגן EGFR, המכונה מוטציה T790M.

מדענים הצליחו אז להמציא תרופה חדשה המיועדת ל- T790M. כך שכאשר המטופלים מפתחים עמידות לטיפול הראשון, ניתן לטפל בהם בתרופה חדשה זו.

במקביל, פיתוח א בדיקה לאיתור מוטציה זו בפלזמת הדם או אפילו ctDNA בשתן, מאפשרת לעקוב אחר המטופלים ולחולל שינוי בזמן בזמן ההתנגדות מתחילה להופיע.

המחקר האחרון שלנו הראה שניתן לעקוב אחר התגובה לטיפול באמצעות מדידת ctDNA בדם חולי מלנומה. ירידה בכמות ctDNA שיקפה במדויק את התכווצות הסרטן. אך חשוב מכך, עלייה ב- ctDNA הצביעה על כך שהסרטן חוזר.

זה חשוב מכיוון שהוא יכול לזרז את שינוי הטיפול כאשר הסרטן עדיין תחת שליטה ובריאותו של המטופל לא נפגעה. יכולנו גם לזהות התפתחות של מוטציות שהמלנומה שנרכשה בגנים שלה כדי להפוך לעמידה לטיפול. זה יכול ליידע את אסטרטגיות הטיפול כאשר תרופות נוספות יהיו זמינות למלנומה גרורתית.

התפתחויות אחרות

בנוסף ל- ctDNA, קיים מחקר אינטנסיבי אחר רכיבי דם אחרים שיכולים לחשוף את המתרחש בסרטן של חולה. רכיבים אלה כוללים תאים סרטניים שהשתחררו למחזור הדם, הנקראים תאי גידול במחזור או CTCs, טיפות קטנות ששוחררו מהסרטן נקראות אקסוזומים, וסוגים אחרים של חומר גנטי וחלבונים.

צוות חוקרים במכון וולטר ואלייזה הול הראה לאחרונה שחולי סרטן המעי הגס עם ctDNA הניתנים לגילוי בדם לאחר הסרת הגידול בניתוח, נמצאים בסיכון גבוה לחלות בסרטן. שימוש בבדיקה כזו יזהה מקרים אלה בסיכון גבוה כך שניתן יהיה להסיר את הסרטן הנותר.

ההבטחות על מה שנוכל לגלות על הגידול של המטופל מדגימת דם פשוטה עדיין מגרדות את פני השטח. ככל שחלון זה מתרחב, עולה תמונה טובה ומורכבת יותר של הסרטן, המעצימה את החוקרים והרופאים מידע נוסף לפרוס את ארסנל הסרטן העומד לרשותם.

על המחבר

אלין גריי, עמיתת מחקר פוסט דוקטורט במלנומה, אוניברסיטת אדית קוואן

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון