האם פחד ליל כל הקדושים יכול להפחיד אותך למוות? כן, אומר הקרדיולוג ג'ון פ 'ארווין השלישי.

"ייתכן שלמישהו יהיו סיבוכים בריאותיים או למות מפחד", אומר ארווין, פרופסור בקולג 'לרפואה בטקסס A&M. "סביר יותר לאנשים שיש להם תנאים קיימים מראש, אך אפשר לסבול ממוות הקשור בלב כתוצאה מפחד."

איך הפחד יכול להפוך לקטלני?

לגוף שלך יש מערכת עצבים אוטומטית, הנקראת מערכת העצבים הסימפתטית, המנהלת את תגובת הלחימה או הבריחה-מנגנון ההגנה הטבעי של הגוף. כאשר מתמודדים עם מצב מסכן חיים, מערכת העצבים מעוררת את שחרורו של הורמון האדרנלין לדם, ושולחת דחפים לאיברים ליצירת תגובה ספציפית (בדרך כלל קצב לב מוגבר, זרימת דם מוגברת לשרירים ותלמידים מורחבים).

בעוד העומס באדרנלין יכול לגרום לאנשים להיות מהירים וחזקים יותר (ומכאן היתרון לבני אדם פרימיטיביים), יש צד שלילי בחידוש מערכת העצבים שלך. במקרים נדירים, אם בעיטת האדרנלין גבוהה מדי או נמשכת זמן רב מדי, הלב שלך עלול לעבוד יתר על המידה ולגרום לנזק לרקמות או להיצרות כלי הדם, בתורו, להעלות את לחץ הדם.

"תגובה מוגזמת זו יכולה למעשה לפגוע במערכת הלב וכלי הדם בכמה אופנים", מוסיף ארווין. בנוסף להעלאת לחץ הדם ולסיכון להתקף לב או שבץ, זה יכול לגרום לנזק ארוך יותר לאיברים אם הורמוני הנוירו הללו יעלו לאורך זמן או אם יש חוסר איזון בכימיקלים.

אף כי נדיר שאדם בריא לחלוטין יורד מת מפחד, אנשים עם נטייה למחלות לב נמצאים בסיכון מוגבר למוות פתאומי. "חלק מהאנשים הסובלים מהפרעות לב גנטיות שמקבלים אדרנלין פתאומי יכולים לסבול מהפרעת קצב לב", אומר ארווין. "יכול להיות להם פרק שבו הלב שלהם יוצא מהקצב וזה יכול להיות קטלני."

לדוגמה, אם אישה עם רקמת לב פגועה הייתה מוחזקת באקדח, היא עלולה לחוות הפרעות קצב קטלניות או דרישות חמצן מוגברות של לבה שלהן שלא יסופקו כראוי בגלל חסימות או מנגנוני תגובה חריגים של כלי הדם שלה.

אנשים שחווים פחד גדול יכולים לפתח גם מצב הנקרא תסמונת טאקוטסובו, או תסמונת לב שבור. ידועה מדעית כקרדיומיופתיה הנגרמת על ידי מתח, 'תסמונת לב שבור' יכולה להופיע אצל אנשים בריאים ללא בעיות לב קודמות. במקרים נדירים של תסמונת טאקוטסובו, לב שנחלש לפתע אינו יכול לשאוב מספיק דם כדי לענות על צרכי הגוף ועלייתם המהירה של הורמוני הלחץ בגוף למעשה "מהמם" את הלב.

"אנו נתקלים בזה לעתים קרובות בלחץ פסיכולוגי", אומר ארווין. "אנשים יכולים לפתח חריגה בזרימת הדם שיכולה להמם את הלב באופן זמני או להשאיר את האדם עם פגיעה מסוימת בלב לאורך זמן".

מהן ההשפעות הארוכות של הפחד?

לעתים קרובות אומרים: "מה שלא הורג אותך, רק יחזק אותך", אבל זה בהחלט לא המקרה כשמדובר בחשיפה חוזרת לפחד.

"חשיפה מתמדת לפחד יכולה להיות כמו טפטוף קבוע של מים עד שהוא עולה על גדותיו", אומר ארווין. "לאנשים שמפחדים או חרדים באופן כרוני יש סיכון גבוה יותר לפתח לחץ דם גבוה או דיכאון, כמו גם מחלות פיזיות רבות אחרות".

דיכאון ופחד יכולים לחיות באותו ספקטרום רגשי, שכן אנשים רבים יכולים להביע פחד במקום עצב כסימן לדיכאון. ולמרבה הצער, דיכאון וחרדה יכולים גם להגדיל את הסיכויים לפחד מוות.

"סימפטום אחד של דיכאון, למשל, הוא חוסר אונים נלמד או פחד מדברים שאי אפשר לשלוט בהם", אומר ארווין. "פחד ודיכאון זה עלולים להחריף בעיות רפואיות קיימות או לגרום להם להיות רגישים יותר למצבים אחרים על ידי היחלשות המערכת החיסונית שלהם."

ולמרות שחשיפה מתמדת לפחד עלולה להוביל לבעיות לב או חרדה נפוצות, אך קיימת אפשרות שהיא עלולה להוביל לבעיות גדולות עוד יותר לאורך הקו.

"מחקרים הראו כי קיים סיכון גבוה יותר לבעיות אימונולוגיות כגון סרטן או בעיות דלקתיות אחרות", אומר ארווין. "אך כך או כך, ישנן השפעות מזיקות על הלב ואיברים אחרים באדם עם פחד מתמיד."

בעוד שעובד שריר הלב שלך יכול להיות טוב לבריאות שלך, לחשיפה מתמדת לפחד אין את אותן השפעות מועילות כמו ריצה בפארק.

"ההצטברות הכימית שקורה כשאתה מפחד וכאשר אתה מתאמן הוא שונה", אומר ארווין. “הכימיקלים, כמו אדרנלין, הם הכרחיים, אך כאשר אתה מתאמן אתה בעצם עוזר לשמור על האיזון הבריא עם כימיקלים חשובים אחרים. במובן מסוים, אתה יכול 'לשרוף' גם חלק מהאדרנלין העודף ".

"אין ספק שיש אפשרות קטנה למוות או סיבוכים מתמשכים מפחד", אומר ארווין. "לפחד יש מטרה בחיים, כמו להתריע בפניך על סכנה, אך במקרים נדירים הפחד מספיק כדי להיות סכנה בפני עצמה."

למרות שהסיכויים שזה יקרה נדירים, זה בהחלט מעניק סיבוב אחר לשורה המפורסמת של פרנקלין ד 'רוזוולט: "הדבר היחיד שעלינו לפחד הוא הפחד עצמו".

מקור: דומיניק הרננדז עבור אוניברסיטת טקסס A & M

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון